王家新置的宅院说是到底七层，实则一个大花园子就占了三层，除下还有库房下人房，真正的院落不过四间，这也尽够蓉姐儿一家子住了。
造院子原就讲究的四时皆有景致，暮春时节，桃李凋落荷钱未大，紫藤也不是花期最盛的时候，叫雨水一打梗叶儿透着黄。芍药却正当时节，一朵朵开得碗口大，宅院旧主单隔了好一块地方作芍药圃，有楼有亭，只为赏这一院子芍药。
吴家接了帖子，一看是王家请了过去暖房的，吴夫人笑一笑递给儿媳妇：“原老爷说这家子富贵指日可待，不成想着爬得倒快，从江州又折腾到了金陵城来了。”
京都居大不易，金陵虽是旧都城了，百年来的气象却还未变，赁了房子住下容易，真个进了圈子却是难得，吴老爷接了王四郎的信答应了给寻摸房子，两家的关系便又近了一层，如今既是举家迁来了，请过去暖房也是常理。
若不递了帖子倒是不懂道理了，吴夫人嘱咐儿媳妇挑几样礼带过去，她特特加了一声：“说是路上还照管了礼哥儿，把礼加的厚些。”
徐小郎早早就回了金陵，倒比王家的商船更快，山长因出了那样事，后头的口岸也不叫学生下得船去，只备齐了米面粮油，便即刻开船，一路再无别事，顺顺当当的回了金陵。
他自是先回了家中，拜见过父亲继母，因着被上司写信送到了亲爹面前告状，徐三老爷被撸了差事，日日只要家中吟诗作对，若不然便出得门去，寻那原先旧友，玄武湖泛舟联句，秦淮河赏月描花，写得些酸文醉词的，少有着家的时候。
徐老太太还是疼爱小儿子，想想两个儿子都在外任作官，便是孙辈儿也在外头谋前程，却单单只有徐三老爷这一家子，儿子守孝不能考秀才，亲爹又被拘在家中不得外出做官，每每徐老太爷要说些甚，都叫她挡了回来。
悄悄拿了私房银子贴补，还到处说合给儿子相定了一门亲事，徐家几代在朝的，徐大老爷又是布政使，那些相当的人家不肯当填房，再往下寻摸哪里还有不肯的。
徐三老爷三十出头四十未足，歇在家中也只说为着妻子过世，心中哀伤之故，媒婆嘴便是一尺水都要吹出十丈浪来，更别提徐家是真个花团锦簇了，便是继弦，前头又有了一个嫡子，也有不少人家肯嫁进门的。
最后给徐三老爷定了个从六品宣德郎家的女儿，徐老太太晓得儿子原先儿媳妇不睦，为着便是她商户出身，嫌她不识诗书。
徐老太太也怪吴氏收拢不住丈夫的心，把好好的爷们往外头推，这才莺莺燕燕的招回家这么些，宣德郎是文职，这家子的女儿多少该染些书香墨香的，好叫他收了心，别一门心思的往秦淮河上跑。
定继妻，吴家也是点了头的，宣德郎是从六品不错，却是散官，只有职位没有实权的，无权自然无钱，这样出身的姑娘进了门，怎么也别想拿捏前头正室生的儿子，退一万步，只要吴老爷不倒，徐礼的婚事徐家便不能不通声气就这么定下。
只吴家想等徐礼出了孝再办亲事，可徐老太太哪里肯，儿子在她眼里房里人再多也是个鳏夫，哪有老子让儿子的道理，急等着徐三老爷出妻孝便把事情给办了。
吴家没得办法，总算定的人还可意，两边都退一步，亲事很快就成了，换帖采纳定礼，徐家原没想着叫徐小郎出门去，是他自个儿求了大伯，说身上有孝，拿上诗文得了山长首肯，才进得书院。
这回回去，拜见继母这一节却是避无可避了，他还穿着一身学院缁衣，束发整冠，里头徐三老爷跟继室张氏一道坐在堂前，徐礼进了门便下拜，嘴里称见过父亲母亲。
张氏只闻其人未见其人，晓得前头有个儿子在，也知道已经读书进了学，这场便要考秀才的，她在后院里头脚跟还未立稳，自然温柔和善，细声细语的请他起来：“在外头可吃了不少苦头罢，都说十年寒窗无人问，一举成名天下知。往后你高中了，给你娘讨个诰封来，她也安慰。”
这几句话不独徐小郎听着顺耳，徐三老爷也觉着这个妻子会说话，拈了胡子点点头：“你这文章作得如何了？”
接下来便是爷俩的事，张氏退出去，就持了继母的身份，往徐礼的屋子里分派活计，见他院里只有一个老仆四个小厮，连看门的也都是老婆子。
她为着避嫌一向不曾往这个继子院里头来，如今一见倒叹前头那个吴氏是个心思明白的，看看丈夫屋子里那个些，便不能叫儿子也耽误在美色上头。
把吴氏气死的樊娘到底没能进徐家门，不仅没能进门，连金陵城都不曾进得，她于徐三老爷也不是什么刚得的新鲜可意人儿，不叫纳进来，便又丢到脑后去，一门心思只宠爱从江州带回来的新妾赵仙仙。
张氏进了门头三日他还是在正院里头过的，等三日一过，便一头扎进了赵仙仙房中，前人栽树后人摘果，那个樊娘后头没了进项，只得重张艳帜，可她年岁老大，哪里还能得着青眼，身份掉到那三流中去。
两个女人正斗法，张氏还是胜了一成，赵仙仙是青楼出身，再捧上的天清倌人，那里头去走一遭在徐老太太的眼里也跟蝼蚁没有两样，进是进了门，可从来只当没有这个人，通房丫头还有二两月例银子，她连这二两的定例也没有，徐三老爷也不是个有定性的，等宠爱没了，还不如粗使丫头。
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