四月里，秋高气爽。
当北面大陆上的战场，正在鏖战的时候，十艘划破海洋，踩踏巨浪而来的铁甲舰，初次在这一片异国他乡的海域，露出了锋芒。
“南洋舰队统帅刘仁轨，见过大都督。”在外海的一座小岛上，刘仁轨见到了鲁肃。
“刘仁轨将军，此战，主力只有你的十艘铁甲舰，和舰上的两万多名将士。”
“你可有把握对付罗马帝国的十二万水师主力？”
“请大都督放心，我这一次统帅的战船，排水量3000吨，船头有主炮两门，口径200毫米，还配备侧弦炮二十门，船上火枪手千人，弓手五百人，水手五百人。”
“足以应对一切危机。”
“好，不过本都督还想将朱然、朱据二位将军调给你。”
“再给你每一艘铁甲舰配备舰上甲板作战的士卒两千，一共两万人，如此，在你们杀穿敌军军阵的时候，也可以为你的火枪队和弓箭手举盾抵挡。”
“如此，那就多谢大都督了。”
入夜时分，鲁肃送别了趁着夜色，从红海入口北上的南洋舰队。
“这还是铁甲舰下水之后的第一战。”
“也不知备受陛下推崇的蒸汽动力铁甲舰，是否当真能在大海上，开创无敌战绩。”
迈因，一个红海东岸的小国。
此刻罗马帝国的舰队，正停靠在这里。
“诸位，一个月前，咱们吓退了大汉的水师舰队，足足两千多艘主力战舰，二十万水师精锐，那威势，若是在红海之上，排兵布阵，咱们都不用打，就会被他们给干掉。”
“只可惜他们没能全力北上，进入咱们的圈套，否则啊，咱们也不会被困在红海沿岸，不敢南下了。”
“不过此刻他们也杀不过来。”
“咱们可以保住这一条和十国联军联络的通道，钱粮转运，畅通无阻啊。”
“希贝尔将军。”
“什么事？”正喝得烂醉的希贝尔有些不满地朝着门外看去。
“回禀将军，我们在红海海面上，发现了敌军战舰的动向。”
“哦？”
希贝尔猛地站起身来，“他们竟然还敢来，咱们布置在海上的木桶阵，不是已经重新放上木板和竹筏，让它们漂浮在海面上了吗？”
“有多少艘船？”
“哨船发现，至少有十艘。”
“十艘？”
希贝尔笑了，“就算是大汉最厉害的郑和宝船，十艘战船，满载也顶多一万多人，能有什么用？”
“来人，集结两百艘战船，在木桶阵以北严阵以待，另外，召集咱们的兵马，戍守在红海沿岸即可。”
“无须多虑。”
“来来来，继续喝。”
“是。”
屋内推杯换盏，不多时，希贝尔就喝得烂醉如泥。
“轰轰轰……”
屋外，突然传来一阵炸响，似乎是有什么东西爆炸了。
希贝尔迷迷糊糊间，看到一名士兵闯进来，脸上有些惊慌。
“希贝尔将军，不好了。”
“什么事？敌人打过来了？”
“不是……是汉军，他们用水师战船引爆了咱们设置在海面上的猛火油木桶。”
“哦，那吩咐上游的士兵，继续往下游木桶不就得了。”
“这海面上漫天大火，难道还有战船能过得来？”
希贝尔摆了摆手。
“我继续睡，不准再有人来打搅我。”
“呼~”
“呼~”
房间内，安静了下去。
也不知道过了多久，突然外头传来一阵震天动地的喊杀声。
“发生何事了？”
眼前天色即将放亮，希贝尔整个人歪歪斜斜地朝外走去。
“吱呀”
他刚一打开门，便瞧见了海滩上，无数穿着铁甲的大汉士卒，正在用排枪的方式，一次一次将挡在门前的罗马士兵给射杀。
他努力揉了一下眼眶。
“不好。”
“敌袭！”
“将军，我们掩护您后撤，您快走吧。”
“海面上的木桶呢？”
“火海呢？”
“敌军不是已经被十国联军集结起来的三十多万新军给挡在南面了吗？他们是怎么杀到眼皮子底下的？”
希贝尔都到这个关头了，还在追问缘由。
“将军，你看海岸上。”
“嗯？”
希贝尔定睛看去，然后……嘴巴猛地张大，“那些铁疙瘩，像一座大山一样的玩意儿，是船？”
“是大汉帝国的铁甲舰，它们能穿过火海，而且汉军的铁甲舰上，有威力很强的火炮，之前对我们的营地狂轰滥炸，然后发动突袭，我们岸上的大营，已经全完了。”
“什么……”
希贝尔满脸惨白，“那海面上集结的两百艘战船呢？”
“他们可撤出包围圈了？”
眼见着敌军已经推进到百步开外，希贝尔已经断绝了逃走的任何念想，现在只想让自己的水师能逃出一部分，给罗马水师保留一些火种。
“都没了……”
“这些铁甲舰，在水战之中，拥有火炮，还有这坚固的铁甲，就算是我们的投石车抛上去，也很难在上面留下一个痕迹，或许……只有火炮才能对付这种铁甲舰。”
“火炮啊……”
罗马帝国的细作，倒是打探到大汉帝国在天南府修建了一个军工厂，可以每日产出十门火炮，五百支燧发枪。
但距离他们罗马帝国太远了。
想杀到那里，要突破百万汉军的阻拦，简直就难如登天。
“杀啊！”
在两三次排枪之后，希贝尔身前，已经只剩下两三百人了。
“你是罗马水师总督希贝尔吧。”
“败军之将，不敢自称总督，我们罗马帝国，从一开始，就没有完整的水师军团编制，只是我这个统帅捕鱼队的水师将军，勉强出任，带着他们下.海的。”
“所以，败给你们，也不丢人。”
“不过，你们若是想要让我投降，那你们是痴心妄想。”
“我希贝尔，此战败了，已经无颜去见我罗马帝国的皇帝陛下。”
“你们杀了我吧。”
希贝尔说完，直接扬起脖颈，引颈待戮。
“呵！”
朱据冷笑一声，“若是你当真想死，那方才也就自刎谢罪了。”
“来人，将他带下去。”
“不给他饭吃，先饿两顿。”
“如果再不听话，直接砍掉一只手。”
“他一共也就只有五肢，本将军倒要看看，他能撑多久。”
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