还有不到半个月的时间，宝钗就要入宫参选了。现今她每日都和家中高金聘请来的嬷嬷勤学苦练宫中规矩。
宝钗本就端方自持，又是铆足了劲儿想要入选，因此学了两三个月下来进步神速。就是挑剔的老嬷嬷也不能再从她的仪态里挑出什么错儿。
然宝钗并未因为嬷嬷的夸奖就有丝毫懈怠。她每日早早起来，先自己屋中练一番规矩。吃了早饭，上午便是整整一个半时辰，一点儿都不歇的规矩训练。
睡了午觉起来，下午的时间又争分夺秒多读几本书。吃了晚饭，因马上要离家入宫参选，宝钗免不得多陪陪母亲，帮薛姨妈打点家事，又做些针线。
如此连轴转了三四个月，宝钗刚到贾府时的满月脸已经瘦了一圈儿。十二岁的小姑娘，自春节以来不过一个多月，腰身又细了一寸。
薛家今年给宝钗做的春装还是按着正月时量的尺寸做的。此时拿来穿在宝钗身上都有些宽松。
薛姨妈又想拉着婆子丫头们给宝钗把尺寸改改，好穿着合身。只是还没开始动针线，便被宝钗拦住。
宝钗笑道：“妈妈何必费事。我不过这两个月略忙些瘦了。等过两个月再涨两寸，岂不是又要放？不如就这样还省事。”
薛姨妈听了有理。但见着宝钗为了家里如此忙碌，又看薛蟠在外仍是花天酒地，觉得十分对不住宝钗。
母亲妹妹在家里为了这个家操碎了心。你是家中长子，怎地家中事情和你无关似的，却一点不放在心上！
薛姨妈再狠了狠心，到时候哥哥的人来了，无论这逆子怎么求情，绑也得把他绑到四川去！
这日宝钗午睡起来，才拿了书本子，正想接着昨日看的地方继续看，便听脚步声响，原来是薛姨妈进来了。
宝钗忙起来笑道：“妈妈怎么来了。”又命莺儿赶紧上茶。
薛姨妈拉着宝钗在炕上坐下，接了莺儿的茶，放在炕桌上，笑道：“你先出去罢，我和宝儿说说话。”
莺儿看看薛姨妈又看看宝钗，虽然不解，但还是出去了，又把门带上。
宝钗笑问道：“妈妈有何事如此机密，还让莺儿都出去了？”
薛姨妈笑道：“倒不是什么机密事儿。我听人说，刑部林尚书家的大小姐今儿到贾府来了。”
“我想着，林姑娘和你姨母也算是亲戚。咱们不若去求求林姑娘，回去和苏夫人说说。就算是不说情儿，在娘娘跟前，哪怕是提个名字也好啊。”
宝钗看着薛姨妈笑道：“这是谁给妈妈出的主意？林姑娘和姨母是亲戚，但和咱家又并无关系，也不好起这个话头儿。”
“而且林姑娘毕竟是姑娘家，咱们又不好送重礼的。再说苏夫人已经在金陵提点了咱们几句，已经是人家的恩德，咱们再求上去，我总觉着……”
说到此处，宝钗不愿再说。她低了声儿换了个方向：“还有，妈妈不是送了姨妈五千银子，请姨妈和宫里贵嫔娘娘递上一句两句。一事不烦二主，我看很不必再去求皇后娘娘。”
薛姨妈也低声道：“话虽如此，但皇后娘娘总是拍板的人。若是能直接递到皇后娘娘跟前，不比贵嫔娘娘说话好使？”
宝钗听了沉默不语，忽地又道：“其实妈妈也不必如此费事。我自认才貌行止也算好的了。”
“再加上劳累了几个月，若这都选不上，也就是命，很不必左求一位，右求一位的。”
薛姨妈急道：“你这孩子说的什么话！万一选不上，可不是咱们这三五个月都白费事了？”
“宝儿，就算咱们不使关系，那万一人家使关系，把你给挤下去了呢？”
看宝钗红了眼圈儿，薛姨妈放软了语气，叹道：“宝儿，一会你跟着我去老太太那请个安，咱们先看看那林姑娘是何样人，不说这事，好不好？”
宝钗不着痕迹的抹去一滴泪，笑道：“去拜会拜会也是应当。妈妈走的时候叫我。”
薛姨妈笑道：“好好好，我不耽误宝儿看书了。你好好看书，我先出去了。”
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