红拂自小养在吴家后院，虽不及小七在老太太跟前那么体面, 到底也是大门不出二门不迈的姑娘家, 哪见过这等市井浑人？不小心被拽了下手腕，顿觉浑身恶心, 好在谢济堂来得及时, 攥了那酒鬼的胳膊一把给别到了身后——他也是练家子出身，这等市井浑人, 一下来个四五个他都不惧。
酒鬼疼的半跪在地上直喊“老爷夫人饶命”，怕引来路人围观, 坏了红拂的名节，谢济堂也没再追究, 只抬腿把人踹到墙角, 命令其趴在地上半个时辰不许抬头。
这让红拂十分不解，上了车，转进一条没人的巷子后, 半掀开帘子问驾车的人。
驾车的人目不斜视地看着前方, “京城里十步一哨，五步一岗, 谁能说得准哪里藏着暗箭，多一事不如少一事, 打一顿就算了, 没必要让他知道咱们是什么人。”说罢半侧过头, 问一句, “你没伤着哪儿吧？”伤了他可没法跟夫人交代。
“没。”就是被吓了一跳, 附带有些恶心。
马蹄子哒哒的响着，红拂有话想问他，窒了半天又觉得还不是时候，手指慢慢往回收，刚要放下帘子，就听他道，“我是李家世代的官奴，脱不了籍，你还有大好的前程。”这么如花似玉的姑娘，没必要浪费在他一个鳏夫身上。
看来他是知道了，也好，“我愿意！”阖上帘子。
“……”谢济堂终于还是回了头，愣愣地看着摇曳不定的帘子，怎么也闹不明白这毛丫头是哪根筋搭错了？
马车转出小巷，李宅的运货大队正停在河岸旁的树林子里，见他俩回来了，两个小厮并一个小丫头赶紧过来。
小厮接了谢济堂手里的缰绳，小丫头则爬进车里。
帘子打开，里头和外边的人对视一眼，各怀心事。
就这么过了两日，趁着向小七报备几个庄子的营收时，谢济堂还跟她提了件私事。
“嬷嬷提的那几个人，我都见了，就后园那个管苗木的吧。”那婆娘的丈夫新丧，与他正相配。
小七正在翻账本，忽听他这么说，半天没反应过来什么意思，醒过神后，瞄一眼正在磨墨的红拂，只见这丫头手一顿，捏在砚台上的指节微微泛白。也闹不清他俩到底怎么回事，想一下，对谢济堂道，“婚姻大事还是从长计议为好。”
“没什么可计议的，就是跟夫人报备一声，选个日子让她搬过来就是了。”谢济堂不认为这是什么大事。
“……”不愧是某人看中的人，物以类聚，“这么着吧，容我跟嬷嬷商量一下，你可是我们家的大管事，总不能糊里糊涂给你弄门亲事，说出去也不像话。”
女主人都发话了，谢济堂也没什么可说的，拱手退下了。
他一走，屋里的气氛一时很尴尬，小七没有直接问红拂，而是先把在后头整理书架的芳如先支开。
芳如一走，屋里只剩下桌旁两人。
小七放下手中的账本，看着默不作声的红拂，正想怎么开口问她，那丫头却自己先开了口，“针线房今日要发放冬衣，我去看看。”
“……去吧。”这丫头嘴严，她不想说的，问也问不出个所以然，只能让她自己先别扭一阵，至于谢济堂的婚事……只能让他等等了。
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进了十月后，天气越来越冷，喘口气都是白雾缭绕的。
南朗那边一直没消息传来，也不知李楚什么时候回来，小七只能在家日复一日地等，偶尔往吴宅和马溪莲处遛一圈。
以前还能靠做针线打发功夫，如今只有他和恒哥儿的衣服能让她拿起针线，再就是给吴家老太太做些抹额之类的细碎活儿，人果真是越歇越懒。
吴少君那边，她是再不敢去了，只隔三差五让青莲送些小点心过去，偶尔得了什么稀罕物，也让人带些过去，那边亦然。
吴少君自打婆婆进京之后，一直被拘在府里出不来，好不容易才能回吴宅一趟，马氏又老在她跟前叨叨，无非就是劝她早点把兰姨娘打发了。
“昨儿去给老太太送山参，听红芍说九姐儿前日回去了，大太太拉着她到老太太跟前哭了小半日，老太太硬生生一句话都没说。”青莲用双膝撑着丝线圈，往线轴子上缠线。
小七正拿着大粗针打鞋样子，昨晚整理他的新衣服才发现少了两双鞋垫，想着拿针线房做得配上，左看右看没一双好的，不是线脚太稀，就是花样不好看，只能自己动手，“别说九姐儿嫁出去了，就是家印哥他们几个，但凡成了婚的，也不可能事事让家里头做主。大太太是急糊涂了，老太太能跟着她一块儿糊涂？”示意青莲把桌上的顶针儿递来，“好好的，大太太哭得什么？”
“说是莫家那个兰姨娘有身孕了，大概是想让老太太帮忙想想办法吧。”青莲回道。
小七摁顶针儿的手微微一顿，心道少君在兰姨娘身上已经失了一次先机，没能辖制住她，如今有了孩子，怕是往后更难缠了，为今之计不是怎么跟她斗，也不是去莫长孟那里哭诉，真正该想法子安抚的是莫家老夫人，把她送回长宁，府里才好立规矩。只望在老太太的教导下，少君能早些醒过神，“听说青菲如今回少君姐身边伺候了，可是真的？”
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