忍者是靠战斗能力来混饭吃的职业，但要说忍者们都喜欢战争，那就是无稽之谈。
屡战屡败的砂忍，一次都没有打赢过，自然也从来没有从战争中获得什么好处。
但有的时候，并不会因为弱小和显得无害就能避过战争。
面对强敌，如果不表现得更加英勇善战，就会被更强者肆无忌惮地欺凌。
岩隐村就是窥得砂隐村衰落的机会乘虚而入，想要捞一点好处。
砂忍面对岩忍的时候，从来就没有退缩过，这一次自然也不例外。
只是，将我爱罗派去北境要塞，还是吓到了不少人。
马基做个样子去请示了一下，没想到千代居然批准了。
“除了人柱力，还能拿出什么力量来彰显我们寸步不让的决心吗？”
千代如是说着。
人柱力不就是在这个时候用的吗？
当一村之影的力量无法维继的时候，人柱力就是最后的底牌。
如果这样都吓不住贪婪的岩忍，整个砂隐村都快要保不住了，人柱力的生死又算得了什么？
忧心忡忡的马基离去之后，海老藏幽幽地说道：
“太冒险了，姐姐！”
“想到那些被吓得不知所措的废物就来气！”
千代将钓鱼竿扔到一边，露出一副恨其不争的表情，
“先前妄自尊大，冒险失利后就惶惶不可终日，一心想着托庇于木叶村！这些人呐，早就失去了支撑砂忍的脊梁。”
“所以，他们的极限也就这样了，没有资格成为风影！”
海老藏为那些看似尊贵且权力不小的大人物们下了定论。
“连个风影都选不出来的砂隐村，越来越不成器了！”
如果再年轻一点，千代早就将那些家伙发落到边疆吃土去了，
“除了马基勉强有点样子，其他人都指望不上了！等待下一代忍者成长吧，希望能有几个看得过去的家伙！”
说完，心情不好的千代转身离开，留下海老藏一个人静坐垂钓。
……
第一次见到良宽这个人，大丸稍微松了口气。
这是个年轻的忍者，不苟言笑。
看其装束，居然还是个砂隐村少见的医疗忍者。
“我有志于医疗忍术，但还只是个初入门径的实习生。去北境要塞，是因为那里很可能会有不少伤者，能让我试试所学。”
中忍良宽如此介绍自己。
这样的人，不会和大丸他们太过亲近，但也不会刻意为难。
良宽只是名义上的临时队长，身为医疗忍者实习生的他，不会有太多外出的机会，带领属下做任务自然也无从谈起。
最后，还是要大丸来处理小队所有的事务，良宽只是借给他们一个中忍的名头而已。
『这样也好！』
互相介绍，稍微熟悉之后，新的小队一行人就去了北境要塞。
和大丸他们有相似遭遇的，还有手鞠、勘九郎和我爱罗。
他们的老师马基已经去了木叶村，所以给了他们一个纸面上的队长，以便能够得到独立接取任务的资格。
不这样也没办法，没有一个砂忍愿意接受我爱罗成为自己的属下。
『原本还期待会有一个靠谱中忍队长，没想到村子这么寒酸，连个正儿八经的人选都找不到，还要我自己“无证先上岗”！』
告别了家人，来到曾经待过一阵子的北境要塞，这里已经有很浓厚的前线气氛了。
伏义作为这里的首领，接见了前来支援的忍者队伍。
望着黑压压的一片，却大半都是下忍，不由得皱起了眉头，待看到混在人群中的我爱罗，更是面露不豫之色。
『弄一群孩子凑数也就算了，还把那个怪物丢过来，是什么意思？』
好歹面子上敷衍过去后，伏义招来几名上忍询问缘由，待知道是千代的意思，沉吟了片刻之后，做出了决定。
“我明白了，就按照一般的下忍分派任务，其它的……自求多福！”
战场上要是有个三长两短，也怪不了谁。
上面的人怎么想的，伏义管不着。身为北境要塞指挥官，打退岩隐村的袭击才是首要任务。有了人柱力这样的大杀器，出了问题还不用担责，不用白不用。
当天傍晚，新来的砂忍就经历了惊魂一幕。
似乎为了给初来乍到的砂忍小孩们一个下马威，岩忍组织了一次人数不多，但实力很强，配合相当默契的精英小队突袭。
按照大丸的吩咐，照例早晚侦查的夜目，发现了岩忍们的企图，早早地布下陷阱，埋伏反杀了一波，算是给这些天一直被动挨打的砂忍们提了一口气。
其中，我爱罗的战场价值，第一次体现在砂忍同胞眼中。
灵活的操砂忍术，防御面极大，护卫身边同伴，实在是太有用了。一般的苦无和起爆符，根本就打不穿其防御。
伏杀过程中，居然没有砂忍死亡，只有少数几名正面交锋的中忍受了点伤，以微小的代价消灭了两只破袭小队，我爱罗的努力功不可没。
除了我爱罗，夜目的侦查能力也让人刮目相看。
虽然在气候干燥的风之国受限制很大，但在早晚间，冷热交替、水雾弥漫的时候，正是她大显身手的机会。
新来的下忍们，以还算勉强的表现，打消了一些人的疑虑。
『至少不是被送来当炮灰的。』
晚间巡逻的时候，大丸遇到了几个熟面孔，在夺取中忍考试名额选拔的比试中，不幸被大丸暴揍了一顿的几名下忍，也出现在北境要塞，只是……
“喂，你是沙尘和微尘？我记得你的另一个队友不是现在这个吧！”
“你说浮尘？他已经死了……”
“这样啊，节哀！”
大丸没有问是怎么死的，因为没有必要。
“另外，再告诉你一个消息，主持我们和你比试的那个蒙面上忍，也死了！”
沙尘补充说道。
“原本还约定好了一起并肩作战，没想到还没知道他的名字，就再也见不到了。”
大丸遗憾地说着。
许多和大丸有过一面之缘的砂忍，就这么死在了木叶村。
接下来，还会有更多的人死在与岩忍的冲突里。
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