因为第四次忍界大战的爆发，受到影响的不仅仅是春播，还有忍者学校的入学考核以及毕业生评定。
砂隐村经过修缮扩建的新校区，再也不是以前那种低矮的平房搭配黄砂校场的寒酸模样了。
整个新校区，规划面积超过了五百平方公里，目前使用的只是初等部，也就是原来的忍者学校改制，包含大概小学到初中的基础课程和忍者教学，高等部就是分门别类的精英教育了，其中有关傀儡师的培养以及傀儡的设计与制造，就占了近一半的资源。
设想是美好的，想要达到理想的状态，还需要很长的一段路要走。
现在，除了忍者学校的主校区，以及几个大得没边的训练场，大部分都是纵横交错的规划绿植种植区，出产蔬果和牲畜等，为学校提供资源，以及实验材料。
教育兴国的道理，不止大丸懂，忍界这些土着更是体会颇深。
当上忍者就能改换门庭的理念深入人心，和大丸前世那种学历贬值到无人问津的社会相差甚远，仅比读书做官，光耀门楣的古代科举差一线。
每当有小孩子调皮不想上学，总会有人拿大丸说事，当年那个调皮到除了给人添麻烦，几乎没什么亮点的普通坏小孩，已经是忍界举足轻重的大人物了，住高楼大厦，吃香的喝辣的，漂亮的女朋友换了一个又一个，绯闻都不带重样的。
只有当忍者，才有希望成为“赤之沙尘”大爷那么威风的高级干部。
某种意义上说，大丸也算是现身说法的正面教材，只是话说得不是很好听罢了，大部分充斥着普罗大众的愿景、希冀以及嫉妒的臆想。
正因为如此，忍者学校这两年的招生，当真是相当火爆。
彩旗飘扬的大门口，充斥着喧闹的孩子以及护送入学的家长。
这里不仅有砂隐村本部嫡系，也有南边的淡路村、鸣门村等地的推荐，还有做出了重大贡献，受到了嘉奖的外地移民，适龄孩子都能进入忍者学校学习，有希望成为前途无量的忍者。
明显比新入学的孩子大一截的幽鬼丸，在红莲的护送下，办理了入学手续。
像幽鬼丸这样明显超龄，因为意外刚入学的孩子，虽然不多，但也不是一个两个，所以他也不是很突兀。
“红莲姐姐，你回去吧，我有认识的学徒朋友，也是一个年级的，还有今天新认识的同学，大家都挺友好……”
“那……你小心吧，别和同学发生矛盾，也别顶撞老师！”
经过一段时间的学习，幽鬼丸也比先前开朗了不少，人际交往也有说有笑，总算是像一个正常的小孩子了。
原本砂隐村给他的选择是推荐进入官方的工坊继续实习深造，只是幽鬼丸自己选择进入忍者学校进行系统的学习。
虽然年纪大了一点，倒也不是特别夸张，以幽鬼丸进入砂隐村后，缕立功勋，在第四次忍界大战中的表现也可圈可点，虽然是在大丸的控制下，才能发挥出自己的实力，但也算是很努力了。
有鉴于此，砂隐村才给了他更多的自由度。
既然幽鬼丸愿意走正统之路，成为一名砂忍，大丸也是乐见其成。
望着和同伴有说有笑的幽鬼丸，红莲略安心地回头，转过街角小巷后，一头红发的香磷正等着自己。
“忙完了？有任务，赶紧出发……”
“又怎么了？”
“北方鸟之国的女大名，请求我们砂忍剿灭盘踞在水泊中的盗匪……”
“还真是直接的任务，是流浪忍者作乱？”
香磷摇摇头：
“一处走私团伙建立的聚集地，穿梭在土之国、鸟之国、鬼之国、风之国和草之国边境，运输违禁品牟利的不法商人，占据了一块风水宝地，开辟成了几乎无任何官方背书及管束的不法之地。那里充斥着财富和贪婪，很多走南闯北的行商，在那落脚之后，放浪形骸，留下了不少不知道父亲是谁，母亲也无力养育的私生子……”
“名副其实的情妇天堂？”
见多识广的红莲忍不住促狭地吹了一声口哨，揶揄地调笑着。
那种鬼地方，道德水平低下到令人发指，虽然也有着较为严明的秩序，但都是朝着有钱人倾斜的。
硬要说那里有多坏也不至于，算是约定俗成的烟花柳巷之所，为远道而来的商旅们提供解乏的消遣之地，顺便也起到大宗货物中转的作用。
某种程度上来说，鸟之国这种夹在两个大国之间的小国，需要这些游走在灰色地带的行商，提供必要的物资，真要完全走正轨渠道，国小力弱的他们，会被敲骨吸髓，榨取最后一滴血，吃干抹净，连渣都不剩。
“现在不行了，因为风之国的剧变，整个西部夹缝地带的小国，商旅环境大不一样，整体的经贸中心，已经转移到了风之国境内，原本的‘情妇天堂’就失去了外来资源注入，渐渐地没落了。所谓起势艰难，衰落更是痛彻心扉，原本还有些规矩的灰色地带，渐渐沦落到了被不法分子利用的境地……”
“这样啊！”
红莲不置可否地应了一声。
再不公平的规矩，也是规矩，总比没有规矩，完全靠拳头大小，谁更能打来决定一切要强。
虽说弱肉强食一直都是不会过时的规则，可真要退化到完全的丛林法则，其中的残忍与邪恶，一定会让人大吃一惊。
不能提供资源，还不断溢出暴力犯罪的不法之地，已经成为鸟之国的毒瘤。
不动声色地跟上香磷的脚步，向着北方的国度而去，不知道过了多久，似乎想起了什么的红莲突然问道：
“上个月，是不是在熊之国也发生了类似的事情？”
“嗯！”
香磷头也不回地说道，
“我知道你的想法，是不是觉得这都是巧合，是砂隐村精心布置的陷阱，让小国大名求援，最后间接施加影响力，控制这些小势力？”
“不是吗？”
“你多虑了，我可以确定，并不是砂忍有意促成或者推动的，只是……”
香磷意味深长地笑道，
“滚滚向前的车轮，有怎么会在乎拦在路中间的蝼蚁？要怪就怪他们太弱小了，在忍界汹涌的浪潮中，保护不了自己吧……”
“和我们当年的经历有些相似，颠沛流离，只有在大蛇丸大人麾下，才有片刻的安宁……”
“那是因为我们有才能，我们的脚下，又有多少同样努力，却无奈被抛弃的倒霉蛋？”
香磷略微偏过头，看向了红莲的侧脸，
“还有，我们现在不再是靠出卖自己的身体当试验品，才能苟延残喘的弱势者，而是砂忍……”
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