到了第三天中午，安舒与曹宗钰站在高高的柴木堆前，亲眼看到圆慧所说的“异象”，大受震动。
头一日，使衙已经派出巡检，沿街呼喊，大张旗鼓地宣传圆慧法师功德圆满，打算涅槃证道的事迹。城中老百姓极感兴趣，到了正时候，纷纷从家里赶过来，围拢在当日赛神的高台附近，亲眼见证这难得一见的盛事。
正午之时，日头最盛，温度最高，僧人架了高高的柴堆，又从归义府库房提了猛火油出来，浇淋其上。圆慧坐于火中，火势熊熊而起，圆慧手握数珠，面目安详，至涅槃之时，未出一语，未动分毫。
敦煌各处寺庙都派出了僧众，此时纷纷低诵往生咒，其声低沉连绵，回旋不绝，如海中生出的波涛，不停冲刷海岸，如大漠吹起的卷风，低低在沙丘中徘徊。信徒们匍匐于地，恭送圆慧脱离苦海。围观的老百姓站在外围，里三层外三层，被这肃穆气氛感染，无不面露崇仰敬重之色。
片刻之后，天空居然出现圆慧影像，一如当日大祭司制造的幻境。全场老百姓同时目睹，纷纷叫出声来。
安舒与曹宗钰骇然相顾，脸上都是震惊至极的神色。这原本是大祭司借助灵石方能制造的幻境，为何圆慧也能生成？
圆慧在半空微笑，合十低头，嘴巴开合，似在说话，空中并无声息，众人不免大是惊疑，交头接耳，都在猜测，圆慧在说什么。
龙兴寺新任都统令狐鉴真此时走上前去，仰头看了半晌，微微偏头，似在聆听，过了一会儿，他转过身来，朝着民众，用丹田之气奋声说道：“圆慧法师言道，火中乐，不思土。”
一传十，十传百，过不了一会儿，在场人士都听到了这句话，再抬头对照圆慧不断重复的口型，果然严丝合缝，一毫不差。
纷纷议论起来：“火中乐，不思土，这是什么意思？”
曹宗钰此时已然全部领会圆慧的意图，虽然不知道他是怎么做到的，但眼看机会就在面前，绝计不能错过，当即登上看台，朗声言道：“圆慧法师前往西天极乐，仍旧心悬我城我民，特地传来口讯：火中乐，不思土。城外现有破土而出者数千之众，可见土中果非安乐之所。既然圆慧法师已经亲身验证，火中方是身后极乐之所，府衙体察大师一番慈悲心意，当尽早安排仪式，尽送城外不息者安息，得享西天之乐。”
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曹宗钰宣谕之后，特命西城松开戒备，放民众登楼，一家一户，仅准一人。又在城楼上设立香案蒲团，香烛齐备，供人顶礼膜拜。
城楼之下，一车车猛火油从北门运来，浇于事先挖好的壕沟中，不死者神智并未复原，不能处理这等复杂局面，只能呆呆站在原地，眼神茫然地看着他们忙来忙去。壕沟宽半米，深一尺，环绕这数千不死者，首尾相接，形成个闭环。城河边果园来不及清理，只挖了条丈宽左右的隔离带，也不知能不能顺利挡住火势。不过这火既然是节度使衙门放的，想来便是一把火烧个精光，果园的主人们也是不敢去找使衙要个说法的。
城楼之上，诸人开始下拜，因府衙事先有令，准予现场祭奠，不可大放悲声。曹宗钰特地让和尚们在城门后结阵而坐，念诵往生咒不绝。众人耳听佛号，想及圆慧所言，慢慢心生安宁，哀思也就不那么重了。
猛火油燃烧迅猛，士卒远远地掷入点着的火石，一条条火龙沿壕沟迅速延伸，顷刻之间，火势连成一片，火苗腾起约两人人高，经风一吹，卷到被围起来的“人”群中，先是衣物，继而骨肉肌肤，纷纷燃烧起来。
城头众人，纷纷觉出空气中的异味，腐臭浑浊，中人欲呕。此时对世子当日说的“枯骨腐泥”之说，才算真正信了个十足。
安舒立于最前，本也放了个蒲团在身前，供她跪拜。她却只是站在那儿，望着城门前这场漫天大火，沉默不语。火势冲天，映照得半边天空红如晚霞铺陈，连正值中天的红日都黯然失色。安舒雪白肌肤透出红晕，仿佛那火光也在她肌肤之下跳跃流动。
城头行完跪拜大礼的人站起来，就看到大小姐挺立不动的身影，先时颇有些惊疑，然而祭拜之际，不敢交头接耳，也就在肚子里嘀咕而已。过了一会儿，眼神再扫到大小姐身上，见她微微低头，肩膀微垮，虽是仍然一动不动，从却从背影里透出让人看得见的萧索哀伤来。
曹宗钰一直在她身边，本打算陪她一起跪拜。老侯爷名义上也是他祖父，这一拜本就是势在必行。然而安舒不动，他却不好自己一个人下拜。只好陪她站着，心里未免有点着急。
他的立场比安舒尴尬，若是不拜一拜，正式送别老侯爷，难免被人背后嚼舌根，说些有的没的闲话。虽说没有什么实际后果，到底对他声名有损。
轻轻唤了一声“安舒”，便见安舒转过头来，在他耳边低声说道：“曹宗钰，我看见祖父对我笑。”
曹宗钰一愣，朝火场中看去，烈火熊熊，遮天蔽日，哪里看得清里面谁是谁？眉头蹙起，问道：“你可看清楚了？”
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