说书先生目色苍茫，似映大江，待台下喧闹过去之后，缓缓道：
“神君以淮水相送，余简顺江而下，一路凭波溯游，出了卢国边境。余简绕了点路，从淮水下游返回隋国家乡。此后，年年春日，前往淮水之畔与孟怀相见。后来……”
后来，故事若是停在这里，便是人们所期待的完满结局。
可世界运转不休，时间永不停留，便如淮水之江，千万年来，奔涌浩荡。
淮水神君给了当时的卢国国主一句评判，这句判词被有心人传播到各国，从此，天下皆知，卢国国主之言，一文不值。
卢国国主恼恨不已，下令卢国之民不得祭拜淮水神君。
淮水有三分之一的流域处在卢国境内，孟怀却全然不在意，甚至连一个冷眼都不屑于留给卢国国主。
余简为他担忧，孟怀却哂笑道：“我是淮水之神，并非那些依靠生灵心念信仰来修行的神明。凡人香火，于我不过江上漂萍。”
“凡人兴衰，我自奔流。卢国国主不过是统御了一方自己的同类，便狂妄到自认为可以掌控天地自然了吗？你且观他，如何将强盛的卢国一点一点引向衰亡。”
后来，卢国果然衰弱，隋国却逐渐强盛，发兵入卢，攻取临近淮水的庸城。
卢国虽然衰败，却尤有旧日积累。庸城久攻不下，隋将罗参苦思之后，想出了一条计策。
他一面率军围城，另一面悄悄使人前往庸城上方的淮水，秘密筑坝修渠，拦高江水，只待功成之时，凿开与淮水相连的渠道，引水破庸城。
淮水神君懒眼瞧着一切。
神庭自有法度，神明不可轻改凡人已定的命数。如他这般天地山川江河正神，职责便是梳理天地，使辖域内不得生乱。除此之外，再无其他要求。
凡人的信仰祈求，他领受不领受、回应不回应，自可随性。
庸城临近淮水，也算是淮水神君的辖域范围，孟怀不乐与凡人打交道，他是天生龙君，岁月不可以年记载。寿数不过百年的凡人，在淮水神君眼中，与朝生暮死的浮游也无甚分别。
但凡人虽弱，却生具灵慧，命运有定。这庸城中的四万居民，尚未到绝命的时候。
孟怀懒得帮卢国守城，便没有干预隋将罗参的行为，只是在事情已定之后，提前三日给庸城中的居民托了梦，令他们快快迁出，便不再管了。
然而，当时驻守庸城的卢将是卢国国主的亲信，认定这不过是淮水神君扰乱人心的把戏而已。为定军心，还使人把手城门，不许任何人进出。
三日之后，大水淹城。
说书先生半闭了眼睛，胸中长长吐出一口气。
台下听客被这急转直下的情节惊得呐呐无言，良久之后，有人问道：“……那四万人？”
“尽数淹于水中。”说书先生道。
台下哗然。
“怪不得他被罚囚于井中！”
“四万人呐！那可是四万人！”
“可并非淮水神君水淹的他们，是隋将罗参出的主意下的命令。”
“淮水神君还提前托梦提醒了的，也怪那个卢国将领！”
“但淮水神君明明能够使那些人活下来的！”
“可是神明不是不应该干涉人间太多吗？今天淮水神君能够帮卢国守城，明天别的神明就会帮某个国攻打别的国。”
“但……”
台下争执不休，台上一声醒木。
所有听客都静了下来，看向台上的说书先生。
“四万人枉死水中，庸城命气混乱。淮水神君以无为渎职判罪。”
“淮水神君本该被判囚禁，以庸城中所有枉死者未尽的阳寿为数，刑期一百二十万年。”
“但因此事并非由淮水神君而起，乃凡人自造杀孽，且有神君提前托梦预警之故，刑期消减。又以神君旧日功德尽数相抵，终判三万年。”
“次年春，余简奔波至淮水江边，呼唤良久，无人回应。”
“余简跌坐江畔，怆然泪下，哀呼不已。”
“余简为隋臣，四年前，见军中有一小将罗参熟知兵法，天赋秉异，故而向隋王举荐。”
台下寂静无声，台上戚然长叹：
“忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一口井，惨然——伤我心。”
说书人拂袖而走，大步踏出了茶楼。
……
漓池神识微动，看向茶楼外的某个方向。
丁芹……唔，也无甚大碍。
漓池将茶钱留在桌面，亦跟随说书人离开了茶楼。
另一边，丁芹跟着鲤泉村中的人，早已经到了水固镇中。
丁芹在请郑稻为自己大致介绍过情况并指了路后，就与他分开了。鲤泉村中的人平均一个月才来镇中一次，丁芹不想耽搁人家太久。
她按照郑稻的指引，一路来到了云家药铺中。
掌柜是个胡子花白的老爷子，并不欺她年少，耐心地一样一样翻看她的药材成色，一边记一边跟她念叨：
“你这些药材的年头都不错，日后如果再采到了，可以全送到我这，我们家都收。你们家大人呢？怎么就你一个人过来了？这些药都不好找吧？怕是要进到深山里头。那不安全，记得小心点儿，命比较重要……”
他也不用人回答，就自己在那絮絮叨叨，很是和蔼可亲。
丁芹放松地坐在小凳子上，一面嗯嗯应着掌柜，一面抬头瞧着药铺里供奉的神像。
那是个提着篮子的女子，形容秀美嘴角含笑，篮子里装着各种药草。
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