“劳妹妹挂心, 一切顺利。”宋承庆应道, “京里趣事, 妹妹过不了多久便能亲身体会了……我今日刚到家中, 便听闻妹妹好事将近, 哥哥在这, 先恭喜妹妹了。”
宋欢竹红了脸道：“哥哥又取笑我, 我常日都在家中不曾外出半步，哪能遇上什么好事……倒要恭喜合哥儿，”她转头看到宋研竹, 微不可见的皱皱眉头，只当没看见，又将目光落在宋合庆身上。
地面上, 有一只蚯蚓跑到了青石板的路面上, 被太阳晒的都快爬不动了。宋合庆半蹲着看蚯蚓，看了半晌觉得没劲儿, 伸手将它送回花丛里。正好听见宋欢竹对他说：“听说合哥儿拜入了朱阁老门下, 可谓前途无量。我娘也就我和喜儿两个女儿, 没有什么兄弟, 将来还需仰仗兄长弟弟为我撑腰, 只愿哥哥和合哥儿别有了研儿，就忘了还有我这么个妹妹才好。”
宋合庆半蹲着不抬头也不说话, 宋欢竹神色瞬间浮上几分恼怒。
宋承庆回道：“那是自然，咱们都是骨肉至亲, 本该互相帮衬”, 一边又道：“赶紧去吧，我爹娘都在呢。”
宋欢竹点点头走了，走不多远，身后传来宋合庆的低声呢喃：“有时候我可真是佩服她……”
宋欢竹脚步一顿，看看手中的药，脸上浮上几分厌弃之色，不多时，却挂上温婉的笑，往金氏屋里走去。
宋承庆拿手拍他后脑勺，“你大姐姐同你说话，你怎么爱搭不理的！”宋合庆撇撇嘴，宋研竹对望一眼，在彼此眼里都看到了答案：如宋欢竹这样善于装腔作势，即便被人戳破都能面不改色的人，放哪儿都得让人佩服啊！
可惜宋承庆天生耿直，在这种人跟前，简直不是对手。
宋研竹暗自摇摇头，缠着宋承庆道：“大哥方才说，带了好些东西给我和合哥儿，怎么还不给我！”
宋承庆失声大笑，“你都这么大了，怎么还跟孩子一般玩性这样大。好好好，这就随我去取把。”
说着话，带着兄妹二人往自个儿屋子里去。方才他以为自己要走，便把所有的东西都放在了桌上，宋研竹走进屋子里，就看到桌面上放着两盒香粉，她走上去便拿起来，欣喜道：“这是八宝斋的粉呢！”
前一世成婚后她最爱用的就是八宝斋的香粉，随每一盒的味道都是独特的，连装香粉的盒子都特别别致。
宋承庆惊奇道：“小丫头片子还挺识货！”
宋研竹怔了一怔，想起八宝斋远在京师，在建州极少能见到八宝斋的东西，一时得意忘形，竟露馅儿了。她不由嘿嘿笑道：“前些时候在九卿姐姐那见过，她借我用了些，可羡慕死我了。如今我不用羡慕了，我也有……”
“庸脂俗粉！”宋合庆略鄙视地看了宋研竹一眼，宋研竹狠狠瞧了下他的脑袋说：“让你学学问，就是让你这么用成语的？”
宋合庆默默地揉揉脑袋，待看清桌上的东西，嘴都笑得合不拢，“姐，快看呐，那个可是定窑的兽面笔洗，哎呀，真的是啊……”
他说着就往前冲，拿着笔洗上看下看，又小心翼翼放回桌面上，生怕摔着了。
宋承庆微微笑地看着二人欣喜若狂的样子，半晌道：“瞧把你俩高兴地。是不是也该把‘拜入朱阁老门下’的事儿也同我说说，让我也高兴高兴？”
“哦对，大哥还不知道这个事儿呢！”宋合庆放下笔洗，凑到宋承庆身边，绘声绘色地把那日宋研竹如何勇敢地护着朱景文，陶墨言又如何打死一只野猪的情形描绘了一遍，尤其说到陶墨言倒在地上时，把他又心痛又佩服的心情表达地淋漓尽致，宋承庆仿若听了一场说书，末了转头笑着对宋研竹道：“赵家小六我记得他，很是有几分才情。陶家大公子我虽没见过他的人，却也没少听旁人夸他。他既救了你，咱们就该好好谢谢他。改日定要备上一份厚礼送去。”
宋研竹道：“他可吃了我不少饭菜……”
“那可是赵家的米！”宋承庆反驳着，笑道，“打小你就跟男孩子似得跟在我后头，到了□□岁时突然就不说话也不闹腾了，怎么我去了一趟京师，你又变成你小时候的脾气了？”
宋研竹笑道：“许是……我当真返老还童了呢？”
宋承庆哈哈大笑，阖掌道：“总算咱们家还有合哥儿能去考状元，真是太好了……父亲从前总怪我不从仕途，如今出了个你，我心中的愧疚总算减了几分！”
宋研竹闻言，不由神色一黯，替宋承庆心疼起来。
她一直都记得娘说过儿时的哥哥如何聪明机灵，一直以来她最崇拜的对象就是哥哥，只是忽然有一天，他便烧掉了所有的书本，无论爹如何打他骂他，他一口咬定自个儿不爱念书，只想从商。那年哥哥也就十来岁，便去了舅舅身边学经商，没过两年便又回来，自个儿开始学着做生意。
这些年，娘的那些嫁妆产业没被爹败光，一多半的功劳都是哥哥的。只可惜，似乎哥哥天生没有经商的命，多年经营，不赚不赔。
宋研竹也是很多年后才明白哥哥的良苦用心——爹空有一张嘴，无德无能；娘徒有凶悍样，外强中干，若是他一味走仕途，只怕这个家都要撑不下去。
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