赵九卿一副好笑的样子瞧着她, 道：“听小六说你这几日身子不好, 不能见人, 我就猜中你这丫头又在装病！这会可被我逮住了个现行！”
宋研竹从榻上跳起来, 道：“九姐姐你怎么来了, 不是说你被二夫人看得严实, 不肯让你出门么？”
“我这不是三番四次邀请你, 你也不肯去看我，所以我自个儿上门来逮你来了么？”赵九卿闲闲地坐下，初夏抿着唇替她倒了一杯好茶道：“二小姐可别怨奴婢出卖您, 委实是您在屋里待太久了，奴婢都得跟着您长蘑菇！您可赶紧跟九小姐出外晒晒太阳吧，别闷在屋子里了！”
赵九卿呷一口茶, 抬头笑道：“初夏泡茶的手艺不错, 要不要考虑换个主子，跟我回京里去？”
“那可不行！奴婢生是小姐的人, 死也是小姐的死人！”初夏忙回, 惹得赵九卿哈哈大笑。
宋研竹接过赵九卿递过来的茶, 又不见旁人来跟前, 正疑惑呢, 赵九卿道：“我晓得你不爱见人，所以便早一些来府里将你揪出来。我大伯母听我提起你好些回了, 我的几个妹妹们也很想见你，你可不能躲在这儿, 驳了我的面子！”
一壁说着, 一壁让丫鬟递上了一个包裹，抖落开后，是一件翠绿色烟纱碧霞罗衣服，上头绣着大朵牡丹，下头配着粉色曳地长裙。宋研竹正不知所以，赵九卿挑了眉头道：“这是我在天衣坊特意为你定制回来的衣裳，我瞧着就觉得适合你，快，换上让我瞧瞧！”
宋研竹拗她不过，将衣裳换上，赵九卿顿觉眼前一亮，回头去首饰台上一看，正巧瞧见朱珪夫人送给宋研竹的那赤金盘螭璎珞圈，顿觉合意，“这就是朱夫人送你的璎珞？当真漂亮！”
说着便将那赤金盘螭璎珞圈替宋研竹戴上，等一切打扮停当，赵九卿畅快地拍拍手道：“这才像个样子！”
宋研竹瞧瞧自个儿，上绿下粉，颜色出挑却不俗气，还透着股活泼，整个人都充满春天的盎然生机。
“这衣裳就得配你这样的美人儿！”赵九卿很满意自己的选择，领着宋研竹便出门，穿过了抄手游廊，又走了不多时，便走到了望思亭，亭子内外早已经站了好些个夫人小姐。
宋欢竹和宋玉竹正陪着赵府的几个小姐说话，夫人们各自聊着天。
宋欢竹见了她，关切地走上前来，握着她的手道：“妹妹病了好几日，不是一直说身子不适么？怎得这会出来吹风？”
这话里带着刺，不就是说她装病么？宋研竹正要回，赵九卿挽着她的手道：“可不是病了么？我寻她时她还歪在榻上呢！我可不管，既是我来了，她就非得出来迎我！”
“我这九儿就是顽皮！”身后忽而传来一声柔和的女声，赵二夫人走上前来，仔仔细细打量宋研竹道：“我说她转眼就不见了，原是寻二小姐去了。瞧这标致的，穿上这衣裳，这园子里的花都要黯然失色了！”
“可不是说！”一旁的夫人附和着。赵九卿压低了声音在宋研竹耳边提醒道：“这就是我大伯母！”
原来是赵大夫人！宋研竹抬头看了来人一眼，只见她如弥勒佛一样对着她笑，眉目慈祥，挽着宋研竹的手，像是看着自家闺女一般不住地点头：“怨不得九儿总夸呢，二小姐一看就像是仙女下凡一般！”
宋研竹被夸得有些不好意思，一看赵九卿，她颇为得意的对自己笑，宋研竹丈二和尚摸不着头脑，不知赵九卿要做些什么。
一旁又有几个小姐拥上来，你一眼我一语道：“母亲见了二小姐就跟见了自个儿闺女似得，惹得咱们都得吃味了！”
“可不是说！母亲这是嫌咱们不够漂亮体面呢！”
“就是就是……”
宋研竹望过去，一水儿的水灵姑娘。赵九卿一一介绍着，三个分别是赵家大房的嫡女赵颂卿、赵元卿和和二房的赵明卿。
三个卿顿时叽叽喳喳地绕在一团，年纪小的赵明卿是赵戎的胞妹，挽着宋研竹的手摇道：“研儿姐姐，听哥哥说你做的糕点可好吃了，比神仙做的都好吃，这是真的么？”
赵颂卿和赵元卿二人年纪大一些，注意力全集中在宋研竹脖子上的璎珞身上，那嫩绿的水滴坠子让赵元卿爱不释手。
几个姑娘都围着宋研竹，直将宋欢竹冷落在一旁。宋欢竹正满心不悦，就见赵思怜站在亭子外，神色淡淡地望着亭子里——赵府的一群人原本说要来看望她，结果连主角儿来了都没人察觉。
宋欢竹咳咳两声，唤了声“怜儿表妹”，众人这才回过神来，赵大夫人一见赵思怜，脸上的笑容瞬时便敛了，一时悲从心中来，将赵思怜搂在怀里，哭道：“我的好侄女儿，你怎么瘦了这么多！我的天爷，你得吃了多少苦啊！”
赵思怜依偎在她怀里，眼泪扑簌簌往下掉，几个姑娘也换做了悲戚之色，想到死去的赵诚运和宋惜之，毕竟血肉至亲一场，也陪着落泪。
好一会，众人才收了眼泪。赵大夫人手里握着赵思怜的手，顿觉得粗粝不堪。从前的赵思怜养尊处优，手指嫩如葱白，手掌更是柔软温厚，哪里像如今这样？想起从宋府传出的流言，赵大夫人顿觉心下一沉，搂着赵思怜道：“你祖父如今正在气头上，才会下了那样的狠心，待他气消了，我们自然会劝他让你回府！”一壁捏着她的手道：“大伯母知道你吃了不少苦头，若有人欺负你，你大可对大伯母说！”
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