乡试的排名惯例是写在红纸上, 卷成一卷。每当张贴时，须由四个差役协力，由最后一名开始徐徐展开, 一边展开，一边刷了浆糊上墙。
每当红纸上显出一个人名，底下便有人抢着看了要去报喜。谁若是跑得快, 头一个赶到中举人的面前，便能得一个红封，讨个喜气, 再也能得一笔横财。
随着欢呼声不断响起，还没公布的名次越来越高, 只余剩下十人了。
底下差役的动作越发缓慢，给足了一旁众人去争抢报信的时间。
张松年眼见着有人奔上二楼，跑去了别桌，有些坐不太住, 连着喝了两三口茶，还觉得心里发慌，便同金堂道：“这样一个个的报信, 委实太磨人了些。”
金堂也是头回来守着放榜, 也没想到竟还有这样的插曲, 但见张松年嘴里说着不急，姿态神情却都静不下来，不由安慰道：“便是再磨人, 也只能挨个等，总归你名次好, 须得等到最后几个才成。”
张松年听了, 神色稍松, 他努力将自己的注意力拉回来，才发现金堂坐在对面，神色淡淡，似乎周遭喧闹都不能入心。
“虽说是信咱们必能得中，可我心里还是急的发慌，”张松年折扇稍稍开了一点，抵在唇边同金堂说话，“你倒是一点也不急。”
“谁说我不急了，”金堂轻声道，“我姐夫说了，要是名次不好，他就亲自来接我进京，你说我急不急？”
“可他不是在京城？”张松年看金堂的目光渐渐染上几分同情，“我看你便是回了京城，也不能自个儿住的，说不得连出来玩，都得殿下准许才行。”
“你能不能说点好的，”金堂不由得白了他一眼，“除了读书以外，我姐夫可不管我交际。”
“一时失言，一时失言，”张松年知道自己说错了话，伸手给金堂的酒杯里添了茶。
“光这点子茶水可不成，”金堂朝他挤挤眼睛道，“等回京了，第一楼里你做东！”
听见第一楼这几个字，张松年面上显出几分肉疼，没好气道：“你这个大财主，竟也要我掏钱？”
“我的钱又不是大风刮来的，何况我还有攒着用呢，”金堂靠在桌边道，“你就说成不成吧。”
“成成成，哪儿能不成啊，就算把我这些年的月例银子都赔进去也得请这一顿，”张松年说完，清了清嗓子，又道，“你到时候点菜可悠着点，从现在到进京顶多三个月，我这三个月的份例，可经不起第一楼的大花销。”
“不怕，”金堂道，“三个月我还未必能进京呢，指不定到明年了，小半年的月例，够咱们吃香的喝辣的了。”
“谢金堂就是谢金堂，我爹在户部都没你算得精，”张松年对自个儿答应的事倒也从不后悔，心疼过一阵也就算了，此时又凑到金堂面前道，“你还真准备给自己建座金堂啊？”
金堂瞅他一眼，也没说得太绝对，只道：“我这叫兵马未动粮草先行，就算没兵马，那粮草也不能少。”
“还粮草兵马呢，赶明儿就给你截了，”张松年把扇子往桌上一搁，准备再给自己倒一碗茶，就见自家小厮跑上二楼，直奔自己而来。
他手上一松，茶壶落在桌上，发出一声轻响。
“少爷，少爷您中了，得了第四！”
这话一出，首先反应过来的是邻近的几桌学子，紧接着就是孙尧领了人过来道喜。
张松年愣了好一会儿才反应过来，脸上的傻笑金堂都不忍去看。
好容易周围人都散开了，张松年才压低了声音同金堂道：“我竟得了第四！祖宗保佑，这回进京我不必被我爹骂了。”
金堂听见他声音里压抑不住的兴奋，忍不住道：“你爹知道你这么在外头败坏他名声吗？”
张松年面上神色一僵，赶忙转移话题，往窗外看了一眼，道：“怎么还没见玉书两个回来。”
“说明我名次比你还考前呗，”金堂随口回了这么一句，心里也有些紧张起来。
他对自己的答卷十分自信，紧张的自然不是能否取中。张松年这边贺喜的人散开后，第三名也出来了，不是金堂。
张松年此刻也后知后觉的道：“只剩两个了。”
第二名的名次揭开，不是金堂。
金堂见对面张松年呼吸一窒，紧紧地盯着窗外，不由道：“明明是我名次还没出，你紧张什么。”
“我才不紧张，”张松年下意识回了一句，视线仍紧紧盯着底下放榜处。
“倒叫我也觉得紧张得不行，”金堂才说了这么一句，就见对面张松年突然站了起来。
“玉书两个，我看见他们往回跑了，”张松年忍不住直接走到窗边。
因只剩头名解元未曾公布，不少人都起身探看，倒不显得张松年动作突兀。
金堂捏着杯盏，指尖都有些许发白。
很快，玉书的身影出现在楼梯口，他满脸喜色的往这边跑过来。
金堂忍不住站起身，便见玉书兴奋的跪在自己面前，道：“恭喜少爷，您是头名解元！”
“果真！”张松年三两步赶到金堂身边，忍不住拍了拍他的肩，“头名解元！恭喜恭喜！”
“同喜同喜，”金堂只觉自己嘴角的笑怎么也压不下去，连着不停上来道喜的人群也不会叫人厌烦，便是主动凑过来的孙尧，此刻也好似讨喜了许多。
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