蒋宽与段正楠走后，前厅一下子安静下来。
夏谨亭与宋凯霖站在餐台两侧，与夏谨亭的形单影只不同，宋凯霖身边非常热闹。
蒋宽的那群损友，都与宋凯霖同一阵线。
“宋少，你真不和我们一道走？”损友甲一脸关切地问。
“不了，我留在这儿等阿宽。”宋凯霖温和地笑笑。
宋凯霖一早就在蒋宽的朋友圈子里，立起了善解人意的人设。现如今他“义无反顾”地留下，更博得了众人的同情。
损友乙隐晦地瞥了夏谨亭一眼，替宋凯霖打抱不平道：“都这个时候了，宋少你还时时关心蒋少，倒是他那个未婚夫，着实是个没心肝的……”
宋凯霖忙喝止道：“休要胡说！阿宽既做了决定，自然有他的道理，我们该支持他才是，以后大家都是朋友……”
两人说话的声量丝毫没藏着掖着，夏谨亭听得清清楚楚。
他可不吃白莲花的套路，当即笑着顶回去：“我的确是个没心肝的，宋少如此关心蒋少，我把人让你便是。”
此言一出，惊掉了一众损友的下巴，宋凯霖也被震住了，勉强笑道：“你说什么？”
“若是你二人两情相悦，我便与蒋家退婚……”夏谨亭话音刚落，忽然听见一阵脚步声。
一把苍老的声音从入口处传来：“谁要退婚？！”
夏谨亭回身看去，只见一龙钟老人拄着拐杖走进屋来。
宋凯霖显然认得来人，主动上前搀扶道：“老太爷，您怎么来了？”
“我不来行吗？”蒋老太爷把拐杖敲得咚咚响，“不过一场酒会，一个两个闹成什么样子！”
长辈发话了，做晚辈的不好再争辩。宋凯霖沉默着将人搀到沙发上落座，一时间，厅内安静极了。
蒋老太爷用了茶，气息稍顺了些，才吩咐道：“都坐吧。”
众人依次落座，虽然还是一样的大厅，此时的气氛与酒会可谓是天差地别，大伙儿都拘谨得很。
一盏茶的功夫，蒋宽的损友们坐不住了，一个个跟屁股下长了两斤钉子似的，陆续有人起身告辞。
蒋老太爷也不留人，只一门心思闷声品茗。
夏谨亭不想与蒋家人牵扯过多，正欲离开，一直默不作声的蒋老太爷却忽然发话了：“你便是夏家的孩子？”
夏谨亭从容站定，不卑不亢地点点头。
蒋老太爷的眼神在夏谨亭身上溜了一圈，大抵看出他身上衣裳的来历，沉吟道：“今日之事，我都听说了，也罢，是阿宽不懂事，委屈你了。”
说着，他抬起拐杖，用力敲了敲：“少爷回来，让他来见我！”
不多时，仆人将蒋宽领来。
蒋宽低垂着头，一言不发，看样子是和段正楠谈崩了。
蒋老太爷瞧他一眼，沉声道：“跪下！”
蒋宽一脸错愕。
“我让你跪下！”蒋老太爷颤颤巍巍地站起身。
眼见老太爷动了怒，蒋宽不敢违逆，只能双膝跪地。
蒋老太爷深吸一口气，逐字逐句地说：“请——家——法！”
蒋宽浑身颤抖，眼看着那黑漆漆的楠木板子被请上来，双膝一软，险些跪不住。
他求救般看向宋凯霖，后者却窝在位置上，躲开了他的目光。
“爷爷！”蒋宽急了，抬手去拽蒋老太爷的衣服，却听老太爷说：“今日之事，你有三错。”
蒋老太爷举起那楠木板子，喘息道，“第一，没有事先教谨亭规矩，丢了蒋家的脸面。”
话音落下的瞬间，板子也随之落下。蒋宽脊梁一缩，禁不住痛呼出声。
夏谨亭对上蒋宽记恨的眼神，微微皱眉。
“第二，你不够谨慎，怠慢了贵客。若是段先生生气了，蒋记也凶多吉少！”蒋老太爷并不给蒋宽喘息的时间，板子接踵而至。
大厅之中只剩下板子沉闷的击打声，蒋宽向来是个矜贵的，哪里吃过这样的苦头，只打了两下，身子便东摇西晃的，看着难以支撑下去。
“第三——”苍老的声音再度响起，“你识人不清，那王晴云是县长千金，王县长更是蒋记的老主顾，岂是你能得罪的。”
楠木板子举起之际，在蒋家服侍多年的老管家看着奄奄一息的蒋宽，实在瞧不下去了。
他挡在蒋宽身前，求情道：“东家，您就饶了少爷这一回，他还年轻，处事不知轻重。这板子又厚又重，当心把人打坏了。”
因着老管家的求情，第三板子到底没落到蒋宽身上。
蒋老太爷发作了一通，体力似早已透支，他恨铁不成钢地瞅着蒋宽，长叹一声，由下人扶着歇息去了。
老太爷一走，宋凯霖立时站起身来。
他蹲下身子，一副想替蒋宽查看伤势却又于心不忍的表情，末了眼眶都红了一圈，带着哭腔叫人：“快，把少爷抬下去。”
两相一比较，宋凯霖倒比夏谨亭这个正牌未婚夫更像主人家，使唤起人来一点也不把自己当外人。
夏谨亭漠然地看着眼前的一切，权当被迫看了一场大戏。
只是这戏的内容实在憋屈，直到夏谨亭离开蒋家，耳边仿佛还能听到那板子击打皮肉的声音。
这是夏谨亭穿书以来，第一次体会到封建时代宗族礼法带来的压力。
按照现代教育的观点，夏谨亭一向认为人是独立的个体，蒋老太爷动辄搬出家法，一口一个蒋家，一口一个脸面的行径让他十分不适。
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