宋潜机回屋取剑时, 顺便带上了陈红烛送的符箓。
一路畅通无阻，遇到三队执法堂巡逻弟子，刚拦下他想盘问, 望见他前襟别的红色纸鹤，又很快让开。
山门前, 值守弟子也客气地与他打招呼，目送他走出山门牌楼。
却不知联想到什么, 神色古怪，羡慕中参杂着同情。
宋潜机背影刚消失, 他们迫不及待地聚众八卦。
守夜枯燥无味，终于有一件新鲜事解了困乏，能唠一整晚：
“深更半夜, 他出去干什么？你没问吗？”
“他带着大小姐的符，我敢问吗？你怎么不问？”
“哎，谁说男人长相不重要, 人家长得好看的，就是事事占便宜。”
华微宗位于天西洲上林郡。
方眼整个天西洲，华微宗一家独大, 好似擎天巨树，叶大根深, 依附它的凡人城镇、邦国部族数不胜数。
各个属地皆设有神仙庙, 百姓在皇室或属地仙官的带领下, 按时供奉华微宗掌门和峰主的金身塑像, 为宗门增益气运。
“华微城”只是其中之一。
它距华微山不过数里远，背靠大树, 邪修不敢来犯, 尤为繁华, 人口多达百万众。
春夜里走在这座没有宵禁、夜不闭户的雄城，夜风都变得更轻柔，更醉人了。
宋潜机若往城东去，舞榭歌台，金灯如昼，还会碰见赵济恒之流一掷千金，柳醉花眠。
若往城南去，赌坊钱庄，吆喝喧天，说不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸顿足。
宋潜机只往城北去。
城北是一片老街。
住这里的人们睡得早，夜里偶尔一点动静，也是犬吠猫叫孩子哭。
街边酒肆面馆、绸缎庄胭脂铺已经关张落锁，只剩几面半旧的酒旗风中飘摇。
老巷逼仄狭长，如蛛网盘根错节。初来乍到的外乡客，没有本地人领路，难免撞进死胡同，需摸索一个月，才能勉强不迷路。
但宋潜机脚步笃定，毫不迟疑。
没有走错一步路，没有拐错一次弯。
春月凉凉，长街寂寂。
石板历经风雨，被打磨光滑，映着宋潜机斜长的影子。
他忽然想起，前世此时，自己也走在这条路上。
华微宗堂堂大宗门，一个外门小弟子却在宗内杀了人，还逃了狱，觉得有失威严，在整个修真界悬赏追杀他。
宋潜机逃命不只靠逃，他初下山才炼气期，杂鱼一条，哪里逃得过高阶修士搜查，他更多靠“藏”。
靠无微不至的观察、步步为营的谨慎，靠高阶修士的疏忽和傲慢。
他故意留下逃往城外的线索，大胆地折返回头，隐匿于华微城，一边扮丑扮残扮乞丐，一边拼命修炼。
华微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫还熟悉。心里刻着一张地图，时刻假设敌人从哪条路出现，自己走哪条路，逃往哪里最快脱身。
虽然很多年后，修真界称他“百战不死宋潜机”，但他学会的第一件事，并不是拔剑战斗，而是拔腿逃命。
旧地重游，正逢月圆。
宋潜机手拎长剑，晒着月光散步。
这辈子，他再也不要逃命了。
老街幽静漆黑，只有一家店铺还亮着灯。
宋潜机停在店门前，目露一丝感怀。
四字门匾掉漆，依稀可辨后两个字：当铺。
华微城的大当铺，都开在赌场边。
这家实在太小、太老，灯光昏黄如豆，掌柜在打算盘，伙计在打苍蝇，老猫在打瞌睡。
走进厅堂，正对面的白墙上贴着一副不成文、不对仗的对联。
上联，人生自古谁无死。
下联，钱财乃身外之物。
横批是半晌暴富。
宋潜机站在厅堂，甚至没人招呼他，只有对联里一个惨烈的“死”字扑面而来。
作为一间做生意的当铺，这里实在太不吉利，太晦气了。
“来活了！”宋潜机先招呼伙计，“当东西。”
“当什么？”老掌柜撩起眼皮，微微眯眼打量他。
“当剑。”
旧剑拍在长桌上，啪地一声脆响。
惊醒窗下打盹的老猫。
“十块灵石，不还价。”
掌柜一个眼色，伙计进后台点够灵石塞给客人，一脸爱要不要的表情。
“十块灵石，正好买把琴。”宋潜机说。
“你怎么知道我们还卖琴？”伙计这才正眼看他，惊奇道，“不对，你怎么知道我们的琴正好卖十块？你以前又没来过！”
“你怎么知道我没来过？”宋潜机笑了笑，“说不定是你忘了。”
小伙计不服：“不可能！我过目不……”
“话多！”掌柜低喝，狠狠瞪了一眼伙计，“拿琴。”
一张琴与宋潜机带来的剑，一齐摆上长桌。
宋潜机入手掂了掂，试了两个音。
琴身很结实，音很准，七根弦组成一个小型扩音阵，正适合初入门的音修。
整座华微城里，这张绝对是十块灵石能买到的，最好的琴了。
“不对。”宋潜机却皱眉。
“哪里不对？”小伙计不忿，“我只看一眼，就知道你最适合什么琴！我们店里，没有比这把更配你。”
掌柜又嫌伙计话多，抄起算盘敲他脑袋。
“并非我用。”宋潜机说，“太重，有没有轻一点的？”
琴身重，瘦弱女子可能抱不动。弦也重，指力不够弹不出音。
“你是给别人买琴？”掌柜和伙计神色都变了。
“是。”宋潜机点头。
“送人啊？送女修吧？”一直懒得说话的老掌柜，忽然笑容极亲切，“怎么不早说呢！来，快来坐下聊。小斫，愣着干什么，给客人泡壶茶，咱们来生意了，看这倒霉孩子，没点眼色！”
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