风烟谷松柏苍翠, 阳光漏在棋盘上，也变得清远幽微。
风吹林间，松涛阵阵, 如潮水起落。
松涛声、泉石声、清脆落子声, 此起彼伏。
半山腰凸出的观棋平台虽然开阔, 但宋潜机与纪辰来得晚, 只能挤在边角位置。
周围人听宋潜机说“下过一次”“会一点”等等词句, 不由斜眼而视, 面露鄙夷之色——
两个外行, 去哪里凉快不好, 偏来凑什么热闹。
纪辰伸长脖子，向下眺望, 自来熟地与旁边人搭讪：
“道友，为何此时谷中只有一局棋？还请解惑。”
盘中厮杀正到紧要关头，那人本来不想搭理，但见他衣着华贵却态度礼貌，器宇轩昂却神色真诚, 不由耐心答道：
“棋试与武试同时开始，棋试前十已定，今早起每局依次进行，方便被淘汰的参赛者观战。能打进棋试前十的, 都是万里挑一的棋道天才。他们之间对局, 每盘都很有参考价值，错过可惜。”
纪辰兴奋道：“按这个进度, 莫非今夜就能决出棋试魁首？”
“当然！此时谷中下棋的, 正是魁首候选之一, 紫云观姚安！”
“原来如此, 多谢道友赐教。”
纪辰转向宋潜机：“宋兄，咱俩运气真不错，正好赶上姚安这局，他可很有名！”
“哦。”宋潜机应了一声，定睛看过片刻，忽问：“他持黑还是持白？”
旁边人无语：“当然是紫衣持黑那位。你连紫云观姚师兄都不认得，还来看棋试？”
宋潜机笑道：“重在参与。”
“对，我俩就是路过。”纪辰嘿嘿赔笑，好奇道，“不知姚安师兄对面，又是哪位高人？”
谷中两人对弈于巨石之上。
一人持黑，身着山梗紫的道袍，端庄盘膝，落子的手很稳，颇有少年老成之相。
另一人持白，穿着粗布麻衣，正抓耳挠腮。他一会儿蹲下，一会儿站起，好像找不到舒服姿势，浑身难受。
他们周身三丈远外，有执事持笔记录棋局变化，有医师坐在担架边。
还有执法堂弟子带刀护卫，以应对突发情况。
“那人出身小门派，本来门派快绝户了，为登闻雅会的奖品才报名，谁知他异军突起，一路杀进前十。不知多少世家名门的弟子，都被他斩于马下。”旁观者赞叹道。
纪辰敬佩道：“果然高人，请教姓名！”
另一人抢答：“他叫李二狗，师门没落，没有道号。但为了表示对他棋道造诣的尊敬，我们称他‘李次犬师兄’。”
“次犬？”纪辰茫然眨眼，喃喃道：“那不还是二狗吗？”
宋潜机忍俊不禁:“这位次犬道友就快赢了。”
纪辰惊道：“可他看上去很着急、很慌张啊！”
“喂，外行安静点，别误人子弟。”有人瞪了眼宋潜机，不满道，“此时中盘绞杀，明显是姚安师兄占优势！”
宋潜机只是笑笑，无意争辩。
另一人道：“不错，《棋经十三篇》有云，‘边不如角，角不如腹’，姚安师兄在腹地形势更强，他棋风老练沉稳，一路稳扎稳打。李次犬师兄一直依靠奇招，屡屡险胜，这次遇到强敌，大概只能走到这里……你看，他请求‘长考’了！”
观棋台上一阵哗然。
只见李二狗举手，示意场边执事开始计时，自己跳下巨石，跑去泉边，掬水洗了把脸，又一扬脖子，咕嘟嘟喝下两捧。
别人长考是穷极心力，闭目演算，这人长考竟然去洗脸、喝水。
姚安脸色变得极难看，仿佛被李二狗泼了一盆冰冷泉水。
紫云观弟子感同身受，他们都不喜欢李二狗：
“姚师兄真可怜，竟与这种乡野无礼之辈同盘对弈，登闻雅会，‘雅’字何存？”
“莫慌，待姚师兄取胜，咱们都不必再看见他了。”
纪辰只盯着棋盘：“好厉害。”
宋潜机说：“你若喜欢，不妨学学。”
“我下过两次，都被骂蠢笨。”纪辰苦笑：“我连符箓都学不懂，怎么能学这么难的东西。”
“这话是谁说的？”宋潜机心中微动。
纪辰毫不避讳，大咧咧笑道：“我自幼经脉孱弱，使不得刀剑。族中长辈告诫我，我唯一可能的出路在画符，若画符不行，别的更不行啦！”
宋潜机不再开口，只传音道：“你若是李二狗，长考后走哪一步？”
纪辰一怔，不知他为何传音：“我哪敢走？我站这儿就行啦。”
“试试何妨。”宋潜机笑道。
纪辰思考后，勉强传音回答：“‘平’位三九路？”
宋潜机说：“你下‘平三九’，姚安‘入二八’，再一步就能食你三子。”
纪辰面色微窘，盯着棋盘掐算片刻，恍然点头：“宋兄说得是！那我下‘去’位三六路？”
宋潜机仍摇头：“再想想。”
纪辰连报十种走法，若是实战，他已悔棋十次。
他觉得自己变成一只无头苍蝇，抱着白子在棋盘上横冲直撞，左突右冲，可周遭铜墙铁壁，密不透风。
好不容易窥见一丝天光，宋潜机轻飘飘一个黑子，就在他的生路前竖起一道高墙。
纪辰额上已冒冷汗。
宋潜机：“你莫以为李二狗是必败之局，只想逃出生天。他若下‘上’位四二路如何？”
纪辰眉头紧皱，飞速计算。
恰逢此时，场边执事敲石，示意长考时间到。
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