若初进城, 只能观得城内一角、领略祁州城集市繁茂, 往后, 却能渐感出祁州城的富丽堂皇。
眼望得雕梁绣户、高楼叠起，青石板道铺设畅行, 在前是贵户大宅，砌丈高的院墙护佑屋舍，绚烂的阳光普洒在那绿瓦红墙之间，突兀横出的飞檐显出气派奢富；在后是与大宅分外不同的小家庭院, 巷里巷外，屋前屋后，几家几户围做一块儿, 不及富贵人家的阔气，却多的是串门亲近、平凡温馨的人情往来。
…
晃晃悠悠不知可有半个时辰，祁州城风光或览了小半, 日头渐偏移到几近头顶正上方,
“咕噜～咕噜～”肚子忽而发出几声抗议, 空腹一阵收缩, 悟平突感到几分饿意，念及烈云骑，跟他这么久，大半天没吃东西, 怕是也饿了, 正巧左手边有间客栈, 食客不太多有空位, 悟平即投了那客栈去。
“客官，客官这是一个人吗，打尖还是住店？来来、快往这边坐。”
甫一进店，一小二极是热情得招呼上，引着悟平到个空位上坐下。
“打尖，”悟平落座，拿下包裹放到桌上，道，
“一盘烧鸡，一盘炒菜，一碗蛋汤，一碗白饭。”
指了指屋外的烈云骑又说，“烦请给我的马喂些草，最好是上嫩的青草，我的马胃口稍有些刁，你尽量捡最好的草食给它，有劳了。”说完，悟平取出十枚铜子儿放在桌上。
那小二甫听他言道要“上嫩的青草”，面上隐隐现出为难神色，再听“尽量捡最好的草食”面色稍宽，等得十枚铜子儿一摆，立又眉开眼笑，嘴上应和道，
“诶，好嘞，上嫩的青草难有，但小的一定用最好的草食喂您的马，您就放一万个心～。”
话说得、笑眯了眼，点头哈腰、态度不要太好，边说边收了十枚铜板揣自个兜里，
“小的这就叫后厨给您准备饭菜，再把您的马牵到后院喂去，您稍候。”
“嗯。”悟平点头。
小二遂往后堂叫菜，又牵着烈云骑向院后…没隔多久，便有别的灰衣小二端着烧鸡炒菜白饭蛋汤上桌。
“客官慢用。”二菜一饭一汤摆上桌，那小二拿了木盘转身要走。
“等等，”悟平叫住了他。
“客官还有事？”小二听他喊道，止了步背过来躬身问他，“可是要添什么菜？”
“啊，不用。”悟平道，“多少钱，我先把账付了。”
“付账？”小二微给愣住，他少见筷还没动、饭还没吃就要把钱给付了的，但这自然不令他反对，便结算道，
“烧鸡二十五文，白饭三文，蛋汤七文，炒菜十文，统共四十五文。”
“好。”悟平没那么多铜板，也懒得它们挤在一块、叮当叮当响，便拿了半钱碎银予小二，“这是半钱银子，你收好。”
小二接过碎银，瞧上几瞧，放手上感觉感觉，笑道，
“好嘞，收您半钱银子，找您五文，您稍等，小的马上来。”
话落人拿着盘子跑了，悟平“嗒嗒”动起了筷。
……
只道悟平并非有什么先结账后用饭的习惯，实是不知被什么人给逼的。
他打那义勇寨上下来，不知什么深山老林，从晨曦至残阳难见着活人，可山道边，竟遇的有人给他送酒，不喝酒，后又有人给他送茶，大太阳毒辣直照，竟还有老农半道赠他甘甜的西瓜…
一切匪夷所思，能叫他在三伏天打寒颤，可这尚不算什么，更叫人生疑的，是他那之后不论去饭庄客栈，打尖亦或住店，竟都有人先帮他将账结了…好像谁对他的行踪了如指掌，他处在那人的监控之下，悟平想想心便发凉，多次想逮着替他付钱的人，无奈竟是一次未成！
尔后干脆点了菜即付账，路上送的茶、瓜也一概不要，那背后之人该是懂他这般做法的意思，其后倒慢慢不再有人给他付账，也不再见凉茶西瓜，悟平这才渐放下心，暂将那人那事忘了去。
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“客官，找您的五文。”
动到第四筷，那小二找回了五枚铜子儿，悟平收了钱，停筷问他道，
“伙计，北林寺在哪？”
“北林寺？”小二将肩上的干巾一掸，乐呵呵道，
“客官也是要往北林寺？哈，也对，北林寺可是大汉一等一的大寺，”他说着，竖起大拇指，谈论起北林寺与有荣焉，微摇头晃脑道，
“离本店倒也不太远。客官待会儿吃好喝好，出店径顺着路走上五六里，右手边的山腰上能望着座高高的佛塔，塔顶成一个尖儿，四角微往上翘，便是北林寺的牟尼塔了，客官顺着那牟尼塔就能去北林寺，好认好找的很。”
“好好，”悟平笑回，“我知道了，多谢。”
“客官客气了。”小二复将干巾一掸，招呼别的客人去了。
…
待得酒足饭饱、吃好喝足，烈云骑被喂过草料后由之前的小二牵到院前，悟平不多时离了那客栈动身前往北林寺。
他依着小二所说，径直走上五六里，右手边山腰上果能见着座耸峙的佛塔，矗立在青山之间。
遂以那佛塔为指路明灯，在四通八达的祁州城内穿绕，每走约莫一里，又对着佛塔校正方向，如此行上一炷香，到得那山脚下，而后牵烈云骑继续往山腰上爬，用上半时辰，终到了北林寺寺前。
“阿弥陀佛，秦晟、见过二位师傅。”
但看两个着僧衣，光溜的脑袋上点三戒疤，瞧着年轻，一脸慈悲相，高矮胖瘦相差不多的和尚守在寺门前，悟平牵马走了过去，朝他们合掌行礼问候。
“阿弥陀佛，施主。”左边的和尚回他道。
右边的和尚又手合十说，“施主来北林寺，可是要进香礼佛？”
“哦，不是。”悟平遥遥头，无意说明身份，道，
“秦晟此来，只想问二位师傅，贵寺中可有自那开平道觉隐寺来的僧人。秦晟与那开平道的师傅熟识，听说他由寺门派遣来参加贵寺不日将举办的佛门大会，秦晟偶经祁州城，想着与故人一聚，不知那师傅在否？”
“…阿弥陀佛，”悟平说罢，那俩年轻和尚皆是思酌沉吟，似在想寺内可有这样个人，隔了会儿，二和尚相看过一眼，右边的和尚摇头回悟平道，
“阿弥陀佛，秦施主。
本寺确要在十月初办佛门大会，小僧二人便是在此先迎其他佛家弟子和江湖中的朋友。施主说的觉隐寺中的僧人小僧等并无印象，想是那师兄还在路上、未曾到吧。”
“…如此，”听那和尚所说，大师兄未到，意料之中却还是难叫人不失望，悟平顿了顿，垂首些许无趣道，
“如此，秦晟不再打扰，谢二位师傅。”
他说了两手放下，并不停留，刚牵马上来，又牵马下山。
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