楚氏虽想见女儿，却也放心将家务暂交与长房，便笑着应道：“是阿家体恤我。明日您但吩咐阿柴就是了。”
一面将颜老娘送了回去，照着吩咐了：“明日大郎一家留下，明年那是二郎，后年是四郎。”说到四郎时，且顿了一顿。
子媳各领命，自回去准备不提。
到了第二日上，楚氏果带着颜启去了太尉府。颜启是觉得百无聊赖，了无生趣，一丝也不肯去的。被颜老娘在身上拍了好几个巴掌：“不懂事儿。”将他打去了太尉府。
到得府里，楚太乙道骨仙风，阶前亲迎，捋须而笑：“来来来，吃酒来。”
颜启坐下来，看看楚氏兄妹笑意盈盈，不由十分憋气。想到楚丰这个王八蛋，曾经把颜平之从堂上赶出去，他就浑身不自在。转念又想，原本三郎也在这里站过的呢，又生出一丝怀念来。
楚丰的儿子楚源看他这么蔫，肚里一笑，过来亲自给他斟酒。颜启也不跟楚丰说话，楚丰也不在意，只与楚氏说些家常：“如今京里装束与往年比倒有些个不同了，乍一看去，都不敢认了呢。”
楚氏笑道：“总是大同小异。”
“也不是，女子发髻忒高。”
“可比歪歪斜斜耷拉着的好，大郎不曾见那些拖拖拉拉的，十分碍眼。”
颜启就一杯接一杯的喝，楚源耐心十足，颜启怎么喝，他就怎么倒。酒是楚丰二十几年前离京时亲手埋下的好酒，藏了这些年，滋味醇香绵长。颜启先时海量，如今却是酒入愁肠，不多时便醉了。楚源唤来两个小厮，将他抬到客房里安置。
外人走了，兄妹俩正好说话。
楚丰道：“你那大郎也老大了，既做过中书舍人，朝廷的套路都是做熟了的，可换一地方，转一圈再回来。到时候我还没死，他资历又足，正可拼争上游。”
楚氏道：“阿兄怎么说这种丧气的话来？如今正是大有为之时，何谈生死？”
楚丰摆摆手道：“凡事多做些打算，总是不错的。我们若不是多做了些打算，二十余年前便死无葬身之地了。”
楚氏道：“如今正是多事之秋，我只担心，将来他们兄弟丁忧的时候不巧。”
楚丰木着脸，想了一阵儿，才凑过来问楚氏：“你如今能把得住家里？”
“可。”
“里里外外？”
楚氏道：“我这么些年，也不曾闲着。”一点点地渗透着，在颜启还深深防备着她的时候，这里面的功夫，她不屑于再提。一切都已经过去了。
楚丰道：“那倒好。浮财不消说，部曲也是要分的。”
楚氏皱眉，有些恼意：“我还没死呢！且分不了。也是阿兄回来得略晚，更是这老不死的太能作！否则，阿兄回来时，我已准备妥当。雷霆一击，该是多么的痛快！”
“我也说，这事做得不够干净利落。”
楚氏道：“他想得倒好，想叫他那爱子与皇帝做亲家呢！我不得不抢先将阿家接了来辖制他。”依楚氏的计划，合该再晚一些，又因时机并未消成熟，留着颜平之是为防颜启发疯。
待时机成熟，将三房一网打尽。届时颜启已废，颜平之又死，颜启还要指望着颜孝之三兄弟开枝散叶、传宗接代，便疯不起来了就是如今这般模样。再进一步，一切尽在掌握之中，颜启也可以去死一死了。
只恨颜启抽风太过，早早就存了要颜平之做太子岳父的主意，逼得她不得不提前动手。因准备不足，姜氏又抢先出手，拖拖拉拉，弄到现在，才算舒了口气。真个恼人！
总之，都是颜启的错！
楚丰知道这个妹妹过得不容易，却不再多说“辛苦”之类的话，只为妹子谋划：“家里如今不可进京，不知圣上能活几年，亦不知诸王是何意，京城便是是非之地。家里的兵马，也不好动。如今，你这里便举足轻重了。”
楚氏道：“我省得。我儿居嫡长，承嗣乃是天经地义！”
楚丰道：“二郎、四郎，也当要妥善安置。”
“嗯。”
楚丰深深看了妹妹一眼道：“我怎么觉着你待二郎与四郎并不如大郎尽心？四郎还罢，二郎确是委曲了。”
楚氏捏了一下拳头：“哦？”
楚丰微挑了一下下巴：“嗯？”
明人不说暗话，兄妹俩都是聪明人，哑迷打够了，楚氏道：“大郎是承嗣之子，担子重，干系大，自然要更尽心。至于二郎、四郎，他们父亲不理事，我没有将他们抚养成人吗？没有教他们礼义廉耻吗？没有送他们读书习武吗？没有为他们求娶贤妻吗？”
楚丰伸出两指，于身前案上弹了数下：“母代父职，原也不能怨你，能做好一样，已是难得了。也罢，我看二郎聪慧，他，我来看安排罢。你看好大郎便是。”
“那……”
“当断不断，反受其乱。一个爱酗酒的武人，出意外，再寻常不过了。就用这三年，收拢士卒部曲！”
“嗯。”
“大郎不似练兵的材料儿，二郎、四郎或可一试也未可知。顺便的，将部曲分交三人罢。”
“这！”
“听我的，有用的兵才叫兵，没用的，呵呵，不过一群猪羊而已，你还要空耗口粮去喂！”
“家不能散。”
“不至于。”
楚氏终于答应了：“那便听阿兄的。”
被他舅重点点名、代为打抱不平的颜肃之，此时并不知道他舅舅要重点关照他了。他正在一本正经地跟他大舅子喝酒，今年是姜戎特意留下来的。眼瞅着这妹夫正常了，外甥女又异常了，作为一个心疼妹妹的好哥哥，姜戎觉得有必要跟颜肃之再严肃认真地讨论一下家庭问题。为此，他特特与蒋溪通了个气，蒋溪今年留在自家，招待蒋家女婿。就留下姜戎好单独面对颜肃之。
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