侯府的小侯爷病着，府内人人都苦着脸。
黑七跟在穆如归身后，东张西望：“怎么都哭丧着脸啊？”
话音未落，就被红五踹了一脚。
“干嘛？”黑七委屈地掸了掸腿上的灰，“话都不让说了……”
红五冷笑磨牙：“狗嘴里吐不出象牙。”
言语之间，显然还在怪黑七给王爷出的送棺材的馊主意。
黑七撇撇嘴，回头看见下人抱在怀里的荆条，登时将反驳的话全咽了回去，欲哭无泪。
这当然也是红五出的主意，说是要他背着荆条在小侯爷的屋前走三圈，一来算是赔罪，二来……给王爷一个看小侯爷的机会。
若只是前者，黑七自然不乐意，可有了后者，就是让他跑十圈，他也心甘情愿。
“王爷，侯爷尚在小侯爷屋中。”引路的下人请穆如归坐上席，捧着茶叹息，“情非得已，还请王爷恕罪。”
穆如归目光微闪，手指上的翠绿玉扳指与茶碗轻轻一碰：“小侯爷的身体如何了？”
“吹了风，又病倒了。”
站在穆如归身后的黑七一听，心里一沉。
他偷偷瞄着王爷的神情，心思百转千回，急得脑门冒烟，生怕小侯爷一命呜呼，自家王爷发疯。
反观他身旁的红五，淡定自若，扶着剑柄，目视前方，尽职尽责地当着守卫。
茶香渺渺，穆如归却只端着茶碗，并不喝。
他沉默着注视着水中漂浮的茶叶，布满伤疤的手指沿着碗沿来回滑动，像是在抚摸上面的花纹。
白玉茶碗上刻着高山流水，瀑布江河，水汽氤氲间，似有泉水飞溅而出。
——啪。
穆如归忽而将茶碗按于桌上。
屋外匆匆而来，身穿深青色祥云纹长袍的，不是镇国侯夏荣山，又是谁？
夏荣山形容憔悴，步履蹒跚，连发冠都歪了。
黑七的心彻底沉入了谷底，觉得小侯爷八成是不好了。
他却不知，将夏朝生的病夸大，是侯府避祸的秘密。
穆如归直直地盯着夏荣山。
夏荣山不舒服地抖了抖肩膀，觉得自己被一只饿急的狼当做了猎物，不情不愿地弯腰行礼。
还好，不等他真的行礼，穆如归便开了口，嗓音生硬沙哑：“如何？”
夏荣山磨了磨牙，故意慢吞吞地答：“回王爷的话，生儿受了风寒，神志不清，但命……算是保住了。”
话音刚落，穆如归漆黑的眼睛里亮起微弱的光，如同浓稠夜色里的星辰，转瞬即逝。他一点一点松开攥紧的手指，绷紧的肩膀也缓缓放松，最后垂下眼帘，再次捧起茶碗，不紧不慢地抿。
夏荣山摸不清穆如归的心思，也不敢厚着脸皮将九王爷往侯府外赶，只能板着脸站在一旁，时不时听下人汇报夏朝生的情况。
什么夏朝生翻身啦，夏朝生咳嗽啦，夏朝生翻身然后又咳嗽啦……事无巨细，夏荣山听得全神贯注，坐在上席喝茶的穆如归也紧绷着神经，一字不落地听。
而翻身又咳嗽的夏朝生刚自昏迷中惊醒，有气无力地扶着床沿干呕。
夏花含泪拍着他的背，自责不已：“奴婢就不该让您出去吹风！”
“与你……与你有什么干系？”好好一句话，夏朝生说得断断续续，中间吐了一次，继而气喘吁吁地瘫在榻上，连动一动手指的力气都没有了。
他意识模糊地想，以前嫁入东宫时，他好像也是这样，虚弱至极。
但他嫁给穆如期当夜，就得知了可怖的真相，所以撑着病体，靠恨意活了下来。
如今呢？
如今他也要活下去，因为他想见穆如归。
“九叔……”夏朝生抱着被子，迷迷糊糊地喊，“九叔……”
“小侯爷在说什么？”端着药的秋蝉蹙眉问夏花。
“我只听到一个字。”夏花黯然摇头，伸手接过药碗，放在床头，“似是……‘九’？”
“九？”秋蝉不安地跪坐在床边，攥着衣摆，喃喃，“难不成，小侯爷在说九王爷？！”
夏花一惊：“你快去前面瞧瞧，九王爷是不是来了？”
秋蝉赶忙点头，然而不等她起身，卧房的门就再次被人敲开。
“两位姐姐，小侯爷如何了？”来的，是镇国侯身边的小厮，他搓着手，不住地跺脚，念叨了两句“天真冷”，一抬头，就被神情紧绷的夏花和秋蝉按在了墙边上，吓得双腿成了面条，直往地上滑，“你们……你们这是怎么了？可是小侯爷出事了？！”
小厮最后一句话是扯着嗓子吼出来的，惊动了屋外的人，一时间，人心惶惶，全吓傻了。
秋蝉气得满面通红，揪着小厮的衣领：“糊涂东西，这种话也敢乱说？小侯爷好着呢，你在这儿咒小侯爷，有何居心？”
她教训小厮的档口，夏花冷着脸将门前挤着的下人赶走了。
小厮擦着额头上的冷汗，苦笑道：“两位姑奶奶，饶了我吧，我已经被九王爷吓去了半条命，再被小侯爷吓一吓，我真要去见阎王了！”
夏花和秋蝉听他提到“九王爷”，暗中对视一眼。
夏花轻咳道：“九王爷来了？”
“可不嘛？”
“九王爷真如传言一般……”秋蝉忍不住追问，同时用手指悄悄点了点自己的右腿。
小厮不由自主地哆嗦起来，见四下无人，便将声音压成细细一线：“是真的！手上脸上都有伤疤，可吓人了！”
秋蝉小小地惊呼一声，用帕子捂住了嘴。
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