穆如归抱着夏朝生停下脚步，没有急着现身。
“九叔，你以后也要陪我过年。”一片喧闹声里，夹杂着一道细弱的恳求，“好不好？”
穆如归搂在夏朝生腰间的手骤然收紧，用只有他们两个人听见的声音，承诺：“好。”
——啪！
火光映亮了夏朝生的眼睛。
穆如归在澄澈的光里，寻到了自己的身影。
“九叔……”他的声音变了，带着一丝让人耳红心跳的娇软。
穆如归的喉结上下滚动着，哑着嗓子扶住夏朝生的脸。
那些澄澈的光全变成了万家灯火，暖得穆如归心里发涨。
若他们只是凡世中最普通的一对夫妻，日出而作日入而息，该有多好？
可惜，他们不是。
荣华富贵何尝不是一种枷锁？
穆如归忍不住用拇指怜惜地抚摸着夏朝生雪白的面颊。
许是今日骑了马的缘故，他的脸颊上带着一丝醉酒似的红潮。
夏朝生羞涩地闭上了眼睛，静静地等着即将到来的亲吻。
“王爷！”
谁知，平地响起了一声惊雷。
不知从哪里蹿出来的秦轩朗，拎着一封信，焦急地跑来。
夏朝生愣了会儿，面色迅速涨红，在穆如归回神前，慌张地跑进了屋里。
穆如归望着空落落的怀抱，面沉似水。
秦轩朗还不知道自己搅了王爷和王妃的好事，念念叨叨地摆弄手里的信封：“王爷，狄人好像有所行动。”
“拿来。”穆如归冷冷地摊手。
秦轩朗不疑有他。
反正九王爷平日里待他就在这样，有什么好奇怪的？
再说，他更喜欢穆如归对待他的方式，比起阴阳怪气的太子，不知要好多少倍。
就在秦轩朗美滋滋地回忆过去时，穆如归发话了：“红五，给他一桶水。”
红五领命，跑到院外，打了一桶尚未结冰的井水，交到满头雾水的秦轩朗手里：“保重。”
“什么……”秦轩朗茫然地拎着桶，继而被重量直接拉回地面，努力半天，也没能将水桶再次拎起来。
红五默默摇头。
细皮嫩肉的世家公子怎么挨得过去王爷的刑罚呢？
拎着一桶井水，直到水全部结冰才能松手，这是专门用来对付那些在军中嚼舌根的油头的法子。
这倒霉的秦家小公子肯定说了什么话，惹王爷生气了。
红五一边摇头，一边拉走了看热闹的夏花和秋蝉。
秦轩朗有苦难言，想走，又觉得王爷让他拎着水桶，此举大有深意，不敢擅自挪动，愣是在寒风中哆嗦了半柱香的时间，才意识到，自己怕是犯了大错，被罚了。
可他做错了什么？
低低的咳嗽声将秦轩朗从困惑中拉了出来。
夏朝生从屋内走了出来。
他已经换上了厚实的冬衣，裹着雪白的披风，站在风雪里，一副随时会被风吹走的模样。
“进来吧。”只消一眼，夏朝生就明白秦轩朗为何受罚，又是好气又是好笑。
气是气穆如归就这么把人留在了他的屋前，笑是他知道，穆如归了解他，才把秦轩朗不管不顾地丢下——只要夏朝生看见了，就不会忍心让人继续杵在院子里挨冻。
“王妃。”秦轩朗晕乎乎地跟着夏朝生走到屋内，扑面而来的暖意逐渐融化着他冻僵的思绪，“王妃，王爷此举何意？”
夏朝生将手放在暖炉上，面不改色道：“去一去你身上的浮华气。”
秦轩朗浑身一凛。
“这可不是上京。”他又适时地添了一句，“王爷是为你好。”
秦轩朗差点感激得五体投地。
“你可有寄信？”眼见糊弄过去，夏朝生话锋一转，“今日该是你寄信的日子。”
迄今为止，秦轩朗已经往上京寄回了三封信，今日该是他寄第四封信的日子。
“尚未。”说起正事，秦轩朗神情微肃，“不过，属下已经大致猜出王妃的计策了。”
……就在他给九王爷送信的刹那，一个可怕的念头在心头浮现了出来。
不会吧。
当时的秦轩朗迅速摇头，觉得夏朝生不会想那么多。
可一个念头一旦冒出头，轻易不会消散。
秦轩朗拎着水桶的时候，都在情不自禁地想，自己所想，和王妃所想，究竟一不一样。
倘若一样，那真是一举扭转九王爷的名声，同时将秦家贬低到尘土里的绝世之法。
可王妃尚未弱冠，当真能想出这么一环扣一环的法子吗？
且此法实行起来，格外危险。
王爷……王爷会配合吗？
想得头晕脑胀的秦轩朗被夏朝生带进了屋，他茫然地仰起头，对上了夏朝生清亮的眼睛，一个激灵，醒了。
夏朝生笑吟吟地打量着秦轩朗的神情：“不错，迟几日寄才好。”
秦轩朗闻言，悬起的心重重落下，意识到自己的猜测是正确的。
王爷和王妃当真兵行险招，准备向秦家下手了。
“过几日嘉兴关怕是要乱，你莫要慌乱。”夏朝生不管秦轩朗在想些什么，静静地注视着暖炉里的炭火，“看见什么，便写什么，务必要让你爹，让陛下，以及上京城的百姓知道，这里发生了什么……明白了吗？”
秦轩朗额角滚落一滴冷汗，跪在地上，哑着嗓子说：“明白了，但凭王妃吩咐。”
夏朝生盯着他瞧了片刻，收回视线，疲惫地咳嗽。
候在一旁的夏花会意，上前一步：“秦公子，请。”
自从被夏花卸了一次手腕，秦轩朗就不敢怠慢夏朝生身边的侍女，闻言，立刻对她欠身行礼：“有劳。”
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