柴家的下人惊慌失措地扑上来, 唯有夏朝生和穆如归纹丝不动地站在原地。
穆如归看了夏朝生一眼。
夏朝生胸有成竹地摇头。
不出半柱香的时间，柴姝从绣楼上跑了下来, 看也不看自己被掐人中的兄长，直直地向夏朝生扑来。
只见昏迷的柴文轩瞬间睁开双眼，一把拉住了妹妹：“阿姝，你做什么？”
昏黄的灯火里，红衣的女子双颊绯红，眼波流转，望着夏朝生，娇滴滴地叫了声：“小侯爷。”
柴文轩看着神情晦暗不明的穆如归，急得跳脚：“是王妃, 是王妃！”
柴姝这才不情不愿地改口：“王妃。”
柴文轩见周围人越围越多, 逼不得已, 将夏朝生和穆如归请到了绣楼内。
“我这个妹妹……被家父宠得无法无天, 还请王爷和王妃恕罪。”柴文轩边走，边满头大汗地请罪。
夏朝生揣着手, 意味深长地勾起唇角：“那你背后说我坏话的罪呢？”
柴文轩一噎, 眼皮上翻，又想故技重施。
“你再晕, 我就把你当初在太学干得糗事全写下来，张贴在上京城门口。”他语速极快地威胁，“你知道我干得出来。”
柴文轩：“……”
柴文轩无语地看了夏朝生一眼，神情中的拘束渐渐散去, 转变为了怀恋：“多年不见，小侯爷……当真是变了。”
“自然是变了。”他张开双手, 咳嗽着说, “我……咳咳, 我现在可不会逼着你和我比骑射了。”
“你……”柴文轩没好气地瞪着夏朝生，想要像年幼时那般，拍一拍他的肩膀，胳膊抬了起来，又顾忌着他的身体，迟迟未能落下。
夏朝生垂下眼帘，故意问：“怎么，想报仇？我可告诉你，小时候我打你的次数，没有十次，也有八次，你若打回来，明天就可以去给我打口棺材，直接送我出殡了。”
他顿了顿，补充：“我要金丝楠木的，最好是双层，里头塞满银票。”
柴文轩身上最后那点拘束，终于在夏朝生的调侃里消散殆尽。
柴文轩：“我呸，你说的那是什么话？咱们都要长命百岁！”
夏朝生笑眯眯地点头，轻声说：“好啊。”
他也想和穆如归长命百岁。
“其实，让你们进绣楼，还有别的事。”柴文轩抱怨完，轻咳着转移话题，神情微肃，拉住了柴姝的手，“家父在此等候许久了。”
夏朝生闻言，并不意外。
在他走进绣楼，发现楼内寂静无声，且绣楼内并无半点喜庆色彩时，就知道，柴姝的“抛绣球”，只是将他引来的幌子。
怕是连那个在他耳边说了无数闲言碎语的“路人”，也是柴家安排的。
柴文轩停下脚步，对夏朝生深深地行了一礼：“事态紧急，出此下策，请王爷和王妃恕罪。”
夏朝生无奈地托起他的手臂：“我倒是无妨，你妹妹怎么办？”
“……女儿家的清誉，可不是说毁就毁的。”
“所以才说事态紧急，不得不出此下策。”柴文轩苦笑着摇头，“还请借一步说话。”
柴文轩将夏朝生和穆如归引入了内室。
御史大夫柴一鸿早早等候在此，见了他们，又拉着一双儿女再次行礼。
夏朝生想要搀扶，见穆如归神情淡漠，便没有动。
柴一鸿颤颤巍巍地从地上爬起来，吩咐下人将内室的门关上，继而掏出帕子，擦去了额角的汗：“王爷，老臣……老臣今日斗胆将王爷请来绣楼，实在是有难言之隐啊！”
穆如归坐于上座，端着茶盏，只看不喝，浑身散发着冷意。
柴一鸿更紧张了，捏着帕子，冷汗如瀑：“花灯会上各处都是五皇子的眼线，老臣若是正大光明地请王爷与王妃去府中一叙，怕是明日上朝，就会被狠狠地参一本。”
柴文轩也在旁边附和：“王爷，五皇子结党营私，势力日渐强盛，比之昔日的太子，有过之无不及啊！”
穆如归的目光却还落在茶盏中沉沉浮浮的茶叶上。
大梁的九王爷皮相是一等一的好，身上的沉淀着却是杀伐果断的戾气。
穆如归坐在那里，宛若带血的□□，散发着凛冽的寒意。
柴家父子很快撑不住，求助似的将目光放在夏朝生身上。
夏朝生正捏着桌上的甜糕吃得不亦乐乎，察觉到柴文轩的目光，对他笑嘻嘻地眨了眨眼。
柴文轩：“……”
柴文轩知道小侯爷这是记着刚才自己背后说他坏话的仇呢。
既然夏朝生这里行不通，柴一鸿只能长叹一声，撩起衣摆，跪在了地上：“老臣庸碌一生，不愿卷进立储之争，本欲置身事外，可老臣……老臣前日发现了一件事，心中大骇，辗转反侧数日，都拿不定主意……”
——啪。
穆如归将手中的茶盏丢在了桌上，冷声道：“废话就不用说了。”
柴一鸿浑身一震。
“你既将本王引至此处，心中必定已经有了决断。”穆如归不紧不慢地伸出手，拂去夏朝生唇角的糖渣，“说吧。”
“什么都瞒不过王爷。”柴一鸿认命了，舔了舔干涩的唇，嗓音干涩道，“前些时日，前太子殿下被废，老臣奉旨处理遣宫事宜，于东宫之中，寻到语焉不详的书简两卷。”
“……其中记载的，是当今五皇子殿下的身世。”
穆如归的眉不易察觉地一挑。
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