陆九霄默不作声地弯弯眼角。
沈时葶手中拿着陆九霄的剑，无声无息地被他背着走了许久，对着男人的侧脸发了会儿怔。
须臾，陆九霄感到耳边一阵热气，沈时葶低头问道：“你以前也这样背过我吗？”
陆九霄脚步停了一瞬，听她的语气便知她没想起来，是以只“嗯”了声，并未多说。
沈时葶咬了咬唇，想起他那句“两情相悦”，忍不住又垂眸去看他的侧脸。
郊外的夜风清凉，月色怡人，蝉鸣蛙叫衬得这条夜路不过于冷清。
许是方才经历了那番险事后，此时的岁月静好不几时便勾起了她的困意。
很快，陆九霄就感到肩颈被她的下颔一碰一碰。他停下回头看了眼，就见小姑娘小鸡啄米似的，眼睛都没睁开。
陆九霄道：“沈时葶，睡吧，贺凛很快就来了。”
闻言，她蓦地清醒过来，心虚地清了清嗓音。
他受着伤还背着自己，这么长的路，她若是睡了那也着实没良心了些……
是以，小姑娘强打起精神，“我不困，陆世子，我陪你说说话吧。”
陆九霄轻笑一声，一副随便她的样子。
然而，沈时葶这话说完后，却是一阵长长久久的静默。
于她来说，他就是个陌生人，想找个话题，也着实有些废脑子。
这冥思苦想之际，她百无聊赖地捻着他剑柄上的剑穗，上头扣着一个银环，环上刻着一个很小的字，她看不清，好奇地用指腹摸了摸。
陆九霄见状，便道：“是‘忱’字，这剑是你大哥赠我的。”
似是终于打开了话匣子，她顿了顿追问道：“大哥哥为甚送你佩剑？”
闻言，陆九霄抬了抬眉梢，“想知道？”
小姑娘点点头。
她对贺忱的了解仅限于贺家人的只言片语中，除却知晓他五年前战死一事，再多也没有了。
“是十一年前了。”
十一年前，他至京都不过一年，也是初遇贺忱不久的时候。
在某次李二等人挑衅时，他从侯府偷了陆行的佩剑，一副要与人决一死战的模样。
而事实确实如此，当初若不是贺忱路过小巷出手阻拦，那剑锋险些就要刺进李二的喉咙。
说来并不算甚光彩的事迹，他是被贺忱单手拎回贺家的。
听此，沈时葶不由撑大眼眸，“然后呢？”
陆九霄漫不经心笑笑，“然后……”
然后，他以为那个一身正气的小将军会像陆行一样，先冷言冷语责骂他，再晾着他。
可他没有，不仅没有，还给他包扎了手上的伤口。
他说：“陆九霄，剑是用来保护身边人的，不是用来随意杀人的，若是如此，你与恶徒何异？”
小少年抿唇，黑着脸道：“是他先招我的，何况我没有想保护的人。”
嗤，爹不疼娘不爱，他保护谁？
贺忱扬了扬眉梢，“总会有的。”
他从架上丢过一柄许久不用的长剑，“要不要我教你？我有条件，从今以后，你得听我的。”
陆九霄抱着略有些重量的剑，终究是没舍得丢回去。
闻言，沈时葶摩挲了下那枚小小的银环，“所以你来救我，是因为大哥哥吗？”
陆九霄一怔，“不是，我自己来的。”
正如贺忱所言，总会有的。
他想保护保护过他的陆家，也想保护她。
他看不得她在别人手中受委屈，手腕磨破的那一点也不行。
……就算要欺负，那也得他自己来。
不及沈时葶深想他那句“我自己来的”是何意，面前的小路忽然一片亮堂，一群人举着火把纷纷而至。
是贺凛与贺禄鸣。
瞧见眼前的情状，二人翻身下马，疾步走来。
贺凛深深凝了眼陆九霄身上的血迹，看他还能背着她，便知无大碍，远远吊起的一颗心悄无声息放下。
沈时葶从他背上跃下，“阿爹，二哥哥。”
她一跳一跳上前，被贺凛扶住，
过问了伤势后，父子二人皆是松了口气。
不几时，尹忠与秦义也到了。
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一行人回了府。
贺家门外，沈时葶回头看了眼与贺禄鸣并行的陆九霄，才叫丫鬟搀了进去。
身后，男人慢慢收回目光，朝贺禄鸣告了辞，正转身时，却又被叫住。
陆九霄顿了顿，皱眉道：“今日这事是因我而起，不会有——”
“我不是要与你论出个对错来。”贺禄鸣打断他，“怎么样，伤得不重的话，与我小酌一杯？”
陆九霄猛地抬眸，须臾颔首。
贺家小院中，二人对坐于石桌前。
相顾无言，贺禄鸣举杯先饮了一杯酒。
“你是我看着长大的，你这孩子的脾气性子，好的坏的，我不说全了解，也算是知晓个五六成。”
他知道，陆家这小子脾气坏得能上天，贺忱死后便没什么人能治得了他，可五年前，连他这个做爹的为保全整个贺府，尚且不敢为自己儿子讨回公道，满朝上下，无人敢言。
只有陆九霄，初生牛犊不怕虎，将京都搅得天翻地覆，不许人说一句贺忱的不是。
贺禄鸣叹气，“我知道阿葶这事，怪不了你，若非是你，恐怕更坏。”
陆九霄抿了抿唇，低头不语。
“我与夫人想过，若不遇良人，贺家便养她一辈子，但嫁给谁，也不能嫁给你，”
闻言，陆九霄放在膝头的指尖微微一跳，抬眸看向贺禄鸣。
贺禄鸣笑笑，“我们贺家，祖祖代代效忠皇室，可我的儿子，一个死于帝王猜忌，一个困于帝王猜忌，我的女儿，是绝不能与皇家的血脉有一丝一毫的关系。”
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