千叶向魂仆寄出应邀回执后不久，便有明家子弟上门，送来一套黑色祭礼服。
明家子弟介绍说这是明家特制的避灵服，明家祭礼与普通人家不一样，参礼之人必得穿上避灵服才能保周全。
入乡随俗，千叶换上这所谓的避灵服。
先不说堂堂明家缘何在自家祭礼上避灵，单看这避灵服，倒是符合千叶的喜好。
与明家本家人所穿黑底白绣纹主服不同，千叶这套客服未绣白花，通体素玄，仅稠纱之中纺着丝丝金线，会随着光线变化，变幻出不同程度的光泽。
千叶久着素净的云师纱，如今换上避灵服，倒是来了兴致，在乾坤袋中翻了又翻，找出自己仅剩的几支心头大爱的钗饰戴上。
但一想到是参加祭礼，不宜太过花俏，千叶只簪上一对白壁步摇，又在腰间系上一穗蓝水鸣玉，聊以慰藉。
随后，一直候在的门外的名家弟子将千叶领到举行祭礼的仪礼堂。
距离祭礼吉时还有两刻时间，仪礼堂中已经汇聚了不少身穿白纹绣黑衣的明家高阶子弟。
为千叶带路的子弟一身白装，将千叶领到连仪礼堂所在院落后，连院门都没有踏入，就自觉退了下去，显然是地位不高，不够格参与今日的祭礼。
千叶扫视院落、礼堂，没见到大壮，也没见到阿鹿和明月。一众明家人中，她只认出了雯夫人和明戬，剩下的没一个见过。
就连那个明战也还没来。
作为客方，千叶自觉避开众人视线，藏身于一株海棠之下，暗中观察明家众人，伺机打探冥五相之事。
院落门口，时不时有穿着白绣纹黑衣的明家人进入。
只千叶窥探这一会儿，明战和阿鹿接连进来。
明战一入院门，双眼便按捺不住地左右顾盼，像是在找人。
之后，阿鹿紧跟着来到。
那白绣纹黑衣穿在其他明家人身上是华贵端庄，可被阿鹿这么胡乱一套，却有种“金装盖在牛粪上”的错觉。
阿鹿进门，一眼看到海棠树下的千叶，上前寒暄道：“你不是对明家之事不感兴趣吗？怎么？口是心非？”
千叶白他一眼，别过头，看向别处。
“小舅舅安。”明战离两人最近，先来拜见，刚好化解了阿鹿被无视的尴尬。
阿鹿拍了拍明战的肩膀，亲密中又带着些疏离回应：“你比我还年长几岁，加之我已经不是明家之人，不必这般拘礼。”
明战直起身笑笑：“小舅舅都穿上本家避灵服了，还说自己不做明家人，这不是说笑呢！”
未等阿鹿反驳，仪礼堂厅口，一个身着黑服却与千叶和明家本家避灵服皆不同的中年人报道：“吉时将至，请诸位入座——”
黑服中年人让出门前通道，院内的明家本家人鱼贯而入，在门口碰到的，就互相问个好。
阿鹿邀请千叶同行，进门之时，遇到一个二十来岁，眉间长着一颗朱红胎记的女子。
那女子见到阿鹿，隔着半丈的距离提前低了头行礼：“明胭拜见舅公。”
阿鹿仅对明胭微颔首，便进了厅堂之中。
正对着厅堂大门的五个上位，此时已有三人落座。
正中间的位置仍是空着的，主位右边第一个位置，坐着一个面容看上去只有四十来岁，却满头白发的中年女人。再右是一位六十多岁，头发黑白各半的老年男子。
主位左手边第一个位置，坐着一位跟最右那位长相相似，比之年轻几岁的男子。
阿鹿在偏处安置了千叶的座位后，去到上位，从右至左问候着。
“四哥安。”
“六姐安。”
“五哥安。”
被叫做“四哥”、年龄最大的男子用沙哑的声音嗔怪道：“你还知道回来！怎么不死在外面！看看！看看！你这是什么打扮！成何体统！”
满头白发的“六姐”先是冲“四哥”摆摆手，示意他别多说，又不耐烦地冲阿鹿摆摆手，示意他落座。
“你就惯着他吧！”四哥瞪了阿鹿一眼，不在冲他发火。
“谢六姐！”
阿鹿笑嘻嘻地向六姐道了谢，转身坐在上位最左端的位置。
被阿鹿叫做“四哥”的是明序，年六十五。
“五哥”明庆，年五十九
“六姐”明应，年四十八，是明家上上任家主。
他们四个坐在主位的，是“广厂”辈的元老级人物。
上位右侧下来的一列，是“广厂”辈之下，“戈”字辈的众人。其中有明戬、雯夫人、明战等人。
与下首右侧相对的左侧一列，是“戈”字辈之下，“月”字辈的小辈。比如刚才对阿鹿见礼的明胭，还有现任家主明月。
高于七十古稀之年者及未至双十之年的本家弟子，不必参礼。其中就包含阿鹿整七十的“二姐”明厢，也就是明戬和明战的母亲。
“吉时将至，肃静——”门口的中年男子报唱道。
正在叙旧的明家小辈们纷纷住嘴，望向上方——正主位还空着。
右侧副主位的“六姐”，白发明应正要抬手示意礼官继续流程，明月方缓步而至。
祭礼肃穆，连“广厂”字长辈都穿着本家避灵服，可明月仍是一身粉裙藕纱。
“明月请祖姨母安，四舅公安，五舅公安——”明月依次行礼，唯有轮到阿鹿，改称，“小舅舅安。”
祭礼即将开始，“戈”字辈、“月”字辈无人敢纠错，上位长辈尚未开口，小辈中谁敢造次？
行完礼，明月未直接落座，反而先到下首右侧第五位行了一深礼道：“阿冉拜见夫人......夫人近来......身体可好？”
“咳咳——！”妇人以一方白帕掩口咳了两声，气若游丝道：“还是老样子，不碍事。劳家主挂心了......咳咳——！”
妇人咳得厉害，明月出于关心，想上前查看，却被坐在第四位的雯夫人以身挡开。
雯夫人扶着妇人，边帮她顺气、端水，背对明月，满嘴阴阳怪气：“雪姐姐，你前些日子不是好些了吗？怎么今天被人碍了眼，又加重了呢？唉，我都劝过你，让你别来，好好休息，你怎么就是不听呢？你要是有个好歹，别人心里还不知道乐成什么样呢！”
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