茫茫的草原上，数十骑策马狂奔，惊起了一阵阵飞鸟。
“殿下，可曾知道云中城的由来？”
一名须发皆白的老者出声问道。
“略知一二。”马背上的少年点头道。
云中这片土地原本生活着林胡、楼烦等草原部落。
后来赵武灵王行胡服骑射之改革，利用新的兵种将这些胡人部落全部驱赶到了更北的地方。
在这片新开拓的土地上设置了云中、雁门和代郡。
“那殿下可曾听说过天鹅引路的传说？”老者继续问道。
这一次，少年却摇了摇头。
于是，老者缓缓讲述起关于云中城的美丽传说。
“传说某天一群天鹅在云中飞翔，整天都在同一个地方的上空来回盘旋，鸟群下方的地面上放射出耀眼的光辉。”
“赵武侯看到这个景象后，认为是吉祥之兆。”
“便决定在这里筑城，并命名为云中城。”
这个美丽的传说虽不可全信，却也反映了在这里建城的主要原因。
这里有发源于阴山的荒于水和武泉水，南面还有白渠水流经平原入黄河。
地势乎坦，水草丰美，宜农宜牧，是训练骑兵和放牧战马的好地方。
“国相还真是知识渊博！”少年鼓掌赞叹道。
“不过是在这里待的时间更长一些而已，哪能当得起殿下的赞誉。”
老者摇了摇头，脸上露出了一丝惆怅之色。
他在这片土地上已经生活了近二十年。
从一个刚入伍的新兵，累计战功直至升为太守。
如今摇身一变，却又成为了国相。
不禁有种造化弄人的感觉。
这一行人正是从长安出发的刘胜等人。
他们扔下了大部队，只带了数十骑轻车简从上路。
却也花了半个月才进入云中郡的范围。
不对，现在应该称作云天朝了。
“过了前面那座哨卡，就能够看到云中城了！”
魏尚指着不远处的一座烽火台道。
那里是出入这片平原的必经之处，常年驻扎了一小队的汉军。
在进入哨卡范围后，刘胜就与魏尚回到了马车上。
主要是刘胜想要在后续车队抵达之前，对云中郡的情况摸一摸底，这样才好制定发展计划。
如果能不暴露身份的话，那自然是最好的。
“止步，停车，接受检查！”
拦路的士兵露出了一副如临大敌的模样。
眼前这一队人一看就是好手，坐骑也是良驹，如果突然发难的话，他们不一定能讨的了好。
所以，士兵们一边保持戒备，一边通知附近的驻军。
不一会，约有白余骑从东北方向赶来。
为首的是一名长相油滑的年轻人。
“你们是从哪里来，干什么的？”
“从长安来，做点小买卖。”
“可有通关符节？”
“有的。”
陈式从怀中取出一块用竹简雕刻而成的牌子，上面简单记录了一些他们此行的信息。
作用大概与后世的路引差不多。
对面的年轻人反复看了几遍也没有找出问题，脸上不禁露出了一丝遗憾道：
“将马匹留下一半，你们就可以走了。”
听到这句话，陈式不乐意了，道：“凭什么啊？”
这些马都是他从禁军中精挑细选出来的，凭什么要留下一半。
“凭什么？”
“这是我们这边的规矩，没有马我们拿什么去打匈奴人！”
那年轻人忍不住嗤笑一声，假惺惺的劝说道：“外乡人我劝你还是老实点比较好，否则的话只会损失更多。”
这里可是云中郡的腹地，周围随时能够抽调出上千骑。
所以他才会做出这副有恃无恐的模样，丝毫不怕对方不就范。
马车里。
“云中郡还有这样的规矩？”
刘胜似笑非笑的看着魏尚，后者的脸庞不知什么时候涨至通红。
“是有这么个规矩不错，但是臣定的是赎买，要付钱的！”
云中地处边郡，为了防备草原人的袭击，马匹是必不可少的战略物资。
但是大汉本就缺马，连中央禁军里的战马都不多，分配到边军里的就更少了。
所以为了筹集战马，边郡的太守们是八仙过海各显神通。
魏尚这个人打仗很有几把刷子，可让他处理内政那就抓瞎了。
于是，他只好把主意打到了那些过往商人的头上。
结果就是导致前来云中的商人越来越少，经济也越来越凋零。
“恐怕就算是付钱，恐怕也不是足额支付吧？”
刘胜的话算是说到了点子上。
马匹在大汉属于稀有资源，一匹上好的战马价值千金。
以云中郡的经济实力能出的起多高的加钱？
说是赎买，其实就是强买强卖。
“臣惭愧！”
魏尚张了张嘴，最后还是没有说出辩解的话来。
如果要找理由的话有很多，比如军费不足，他甚至将自己大半的收入都用来补贴军队。
还比如这是云中郡上下官员一致的决定，非是他一人所为。
但是这些辩解在他看来没有任何意义。
做了就是做了，不会因为你找出若干理由就会消失不见。
刘胜大概也猜到了部分原因，所以并没有追究到底的意思。
转而指着那个满脸油滑的年轻人。
“带队这人叫什么名字？”
“张乔，云中郡尉张格之子，现为天狼营军侯。”
“撤了吧，我看这人不适合从军。”
刘胜轻声说道，却并没有解释这么做的原因。
“是，殿下！”
魏尚苦笑一声，看来只能对不起那位老伙伴了。
谁让你儿子运气这么背，撞到了初来驾到的云中王的手上。
看到前面双方的人马亮出了兵器。
他知道不能再等，猛地掀开了马车的帘子，怒喝一声：
“尔等想要造反吗？”
.......
PS：换地图，思路有点卡，下一章会晚点
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