只见那李三赖跪在地上，低头不语，看不清表情。
“李三赖！”马大人提声又问了一遍。
“回大人，我方才没有听清楚。”李三赖伏下身子，语气平静，说完侧过脸望着不远处同样跪着的何寡妇。
“何寡妇，你将方才说过的话再说一遍。”马大人缓缓问道，不急不慢的语速显示不出任何情绪。
“回大人，民妇，民妇……”何寡妇的对上李三赖望过来的视线，张了张嘴，吱吱唔唔着。
“啪！”一声惊堂木突然一响，不仅把何寡妇吓得一哆嗦，连一旁不知在想什么的白明心也吓得一激灵，小心脏砰砰的。
“大人，民，民妇不曾害过白明心，也不曾，不曾主动与李三赖有过什么苟且……”
何寡妇余光瞥到了站堂差役手中的刑杖，咬了咬牙，手指微颤着，抬头说道，
“都是李三赖干的，是李三赖打的白明心，他左手上还有那丫头挣扎时咬破的伤疤呢！
而且，我从不曾主动勾扯李三赖，是他知道我丈夫去世后，要挟我的……”
何寡妇说完后，便伏在地上嘤嘤哭着。
李三赖闭了闭眼，抬起头看向马大人，将左手伸出来，左手掌下方还有着两道浅浅的印子，
“大人，我李三赖敢作敢当，正如她说的那般。这是那哑丫头咬我留的痕迹，当时还留了不少血。”
“哦？我且问你，你是何时与这何寡妇认识的？”马大人挑眉问道。
“幼时，我们自小就玩在一起，后来她嫁到桃源村了，我杀人犯事儿了。”
“你又是何时知道她丈夫去世的？”
“我被衙门悬赏，四处逃窜，逃到他们桃源村旁边山上时偶尔知道的。”
“何老太，你二儿是因何而死的？”马大人突然转向问道何老太太。
“得了痨病，将养了许久，我那可怜的儿到底是没撑住……”何老太太乍一被问，下意识地回道。
“嗯，”马大人点了点头，继续问道，“李三赖，何寡妇是自愿还是被你胁迫与你做出那有违常情之勾当的？”
“被迫，那时我身背几条人命，又三番两次恐吓她，她后来害怕了才同意我的。”
“你们可曾伤害过白明心？是谁的主意，谁动的手，于何时何地动的手。”
“只是将那丫头拍了一下，挂在了树上，可没有伤她性命。”李三赖梗着脖子道。
“谁的主意，谁动的手，何时何地？”马大人敲了敲案台。
“我的主意，我动的手，好像是桃源村拜桃神的头一天，就在他们村桃神庙旁边桃林中。”
“哦？那为何白明心指证是何寡妇的主意呢？”马大人又看了看何寡妇，“何寡妇你可有什么说的？”
“我？不是我！明心，你再好好想想，是不是记错了！不是我，我冤枉啊大人……”
“大人，是我出的主意，我当时想着不能让那丫头将看到我的事儿传出去，怕引来官府的人抓我，所以才动的手，可那丫头现在不也好好地在这儿站着嘛！”
李三赖膝行两步，急声道。
白明心就奇了，似何寡妇这般心肠歹毒的妇人，怎么还有人对她痴心如此？！
“大人！我在这儿站着是我命大，是桃神爷的保佑，可不能因此就忽略了这两人故意行凶的事实，这行为性质多么恶劣啊！社会危险性多大啊！哑……我差点就死了！”
险些没忍住，脱口而出说那哑丫头已经被害死了，白明心反应过来后背都沁出了冷汗，这要是嘴上没个把门的，没准儿就被当做妖魔鬼怪拉出去烧了。
马大人示意众人肃静，缓缓地端起茶盏抿了一口润了润嗓子，沉吟几许，一拍惊堂木，严肃道：
“李三赖，早已身负数起杀人案，列在官府的通缉名单中。如今，又发现其与寡妇通奸且伤害他人的之事，数罪并判，按律当斩！
何寡妇，李三赖乃逃犯，你知情不报且与其通奸，更是参与伤害他人。不过，考虑到你丧夫多年，且并未对白明心造成严重后果，本官酌情判你杖刑五十！”
马大人宣判的话音儿一落，何寡妇就瘫软在地，愣愣地瞅了两眼那行杖的棍子，又瞅了瞅埋着头瞧不清表情的李三赖，突然就放声大哭。
“三赖哥，三赖哥，三赖哥……”何寡妇只哭喊着三赖哥，却说不出半个其他的字。
李三赖在被差役拉下去前一直低着头，只在何寡妇被拉去行杖刑时猛地抬头看了一眼，眼中满是说不出看不明的复杂情绪。
回程时天已擦黑，北方的天空隐约能看到几颗星星，众人都有些沉默的坐在牛车上。
村长和几个年轻汉子坐在走在前头的牛车上，紧跟着的那辆牛车便是白家三口和窦氏，少了被绑着的李三赖，牛车上猛地还有些空。
最后跟着何老太太一行人，何寡妇被打了五十杖，去了大半条命，还是何老太太做主，先将人领回去，改天再送回她娘家去。
“娘，你说何寡妇哭声中有多少是为了自己，又有多少是为了李三赖？”白明心突然闷闷地问道，也不知道怎么回事，她迟迟忘不了刚才在公堂上，何寡妇那一声连一声的三赖哥。
“唉……”祝安青将白明心揽过来，轻轻拍着她单薄的背。
白明心窝在自家娘亲的怀抱里，闭着眼，耳边又响起祝安青捂着她眼睛时，她听到的一声接一声的闷响，以及何寡妇越来越微弱的哭喊。
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