马修也是迫于无奈。
原本他和雪莱夫人讨论了一下这几天红十字的进度，这一群实验狂人动作很利索，据说这群学者终于不用被秘法会的骑士站在背后盯梢，一个个欢欣鼓舞，挽起袖子争分夺秒。加上大楼内前所未有的各种便利魔术设备，数目巨大的各式原材料，他们能节省大量时间，最大限度将精力集中在实验和理论推导上。
马修专门在夜里问过吉赛尔，到底近况如何——他去看的时候，人人埋头捣鼓各种设备和实验对象，并且禁止外人进入房间，屋子里一片狼藉。
吉赛尔的答复颇为客观：“这一批次的学者水准都很高，囊括了生物学、医学、药剂学、工程学、巫术、炼金术等领域，学者们各有专精，至少在专业方面来说，这一群人实力非常强。哪怕去阿基坦和萨克森，也很难找出五个比他们更好的研究队伍了。”
由于核心成员水平很高，互相之间更多是配合和交叉，各有司职，持续不断连轴转的高强度工作，让其中唯一的学徒芙兰朵露很吃力。
她在学徒中是翘楚，可在这一群经验丰富的学者里面，就显得浑身都是短板，有点跟不上节奏。
目前芙兰朵露只是咬牙死撑着，努力不要拖延大伙儿的进度。
吉赛尔担心他过于吃力，劝她不如退到二线，直接从事一些辅助性质的工作，这位固执倔强的少女拒绝了，她闷头熬夜在大楼里做实验，写报告，用更多的时间来弥补自己熟练经验方面的巨大缺陷。
“不过这些不是问题，目前争分夺秒，需要这种高速运转。雪莱夫人这方面协调得很好。”
吉赛尔担心的是另一个问题。
迄今为止已经做过7起实验，实验对象从蟾蜍到老鼠，再到猴子，有了一些初步成果。
可最关键的需求一直没有解决。
由于缺乏新鲜感染者的样本，导致十字会只能按照惠特曼和斯派德的口述进行模拟，没有真实样本能参与到实验，依猫画虎隐患很大，稍有一点失误就会谬之千里。
马修也给了克雷顿和内瑟斯两人一个新任务：直营店闭店后，他们带着杰凯尔在埃里克城到处晃悠，让杰凯尔找到那些疑似感染者，并让塞浦路伯爵帮忙控制起来，带回庄园。
不过这几天内瑟斯他们都没有任何发现。
雪莱夫人犯愁的就是这事。
绯蝗再次进攻不知道什么时候就会开始，或许几天后，或许半个月，现在红十字是在和时间作战。
雪莱夫人开始喝酒，似乎来消除些许的不安和焦虑。
马修也只能安慰说：“耐心，慢慢来，我们会找到目标的。”
雪莱夫人坦言：“我能争取的时间已经越来越少，秘法会内部迟早会过问这些人的行踪，如果到时候还没有一点拿得出手的成果，我也没法控制局势。”
马修一愣：“雪莱家族不是秘法会元老吗？我记得你还是秘法会骑士团的团长……”
“都是过去的事了。”
这位眼神忧郁的女士，外人口中的邪恶之女摇了摇头：“雪莱家族一直掌握骑士团，很多年就已经被内部诟病。以前靠着会首的信任，不过这些年秘法会内超脱派占据了绝对主导，奥洛格派式微，大量学者被超脱派策反，内部平衡已经被破坏。”
“从秘法会建立之初，雪莱家族就是中立派，骑士团不需要立场，只需要听从会首的命令。不过后来，内部斗争越演越烈，家族直接被超脱派定为保守主义的奥洛格旧派。”
她微微仰起头，看着被云层遮住的太阳：“马修先生，有时候不表态也是一种态度，就像这流云一样。总有人认为你挡了道，遮住了视线，人与人的争端总是无法避免，人与人也很难互相理解。”
马修对此深有同感。
他当初在冰原镇只想要慢慢适应生活，结果一上来就不得不对上格雷戈里。
敌对立场的人被关入笼子里，就只有一个能出来。
树欲静而风不止。
“马修先生，你可能不会相信，五十年前，雪莱家族就接触过尼古拉·俾斯麦先生。”
马修一脸怀疑。
俾斯麦家族老爷子，那位最初致力于制作魔术种子解决粮食问题的尼古拉老先生，怎么可能和秘法会这种组织有关系？
“不信吗？”
雪莱夫人打开一旁的编织箱，从里面翻出两封发黄的信，递过来。
马修看到，信封上都写着“罗德尼·雪莱先生敬启”的字样。
“罗德尼·雪莱，就是我祖父，雪莱家族上一代家主。”
雪莱夫人示意：“请看。”
马修逐行逐字阅读。
“罗德尼·雪莱先生，此前关于巴斯燕麦与卡尔马地域之研究已有一定成果，我采用了三块农田进行分别测试，其一为卡尔马南方褐色土壤，其二为松软过的北方冻土，其三为混合一定比例粪便与草木灰的冻土土壤……”
“足以证明，土壤气候并不是无法克服的难题，盖种子本身的适应问题，只需找到合适的麦种，即可通过不断繁殖培育，更迭出最适宜本土的燕麦。”
第一封信里尼古拉很高兴地讲述了燕麦的适应过程，自信满满。
可第二封信里，尼古拉又变得有几分消沉。
“……最新的阿基坦小麦本土化改良完全失败告终，被一种特殊的疾病感染，导致严重歉收。”
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