卯时，三通鼓后，通百官排队等着钟鸣开门之后入内。文武官员分为左右两列进入。待皇帝进入安坐之后，由鸿胪寺“唱”入班，文武官员左右两班齐进，文官“北向西上”，武官“北向东上”。
太和殿上，众臣突然发现，司礼监的公公与之前完全不一样，秉笔杜勋，杜之秩全然不在其中，众人暗暗感到不对。
就在这时，崇祯皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。崇祯皇帝冷冷答到:“众卿家平礼。”
众臣抬头一看，呀，之前伴在崇祯皇帝身边的太监王德化却已不在，王承恩站在那里，眼里不知在想些什么。
众臣心里猜测，这大内，怕是变天了。
王承恩手持浮尘唱道：“有事启奏。”
很快，朝堂之上便被各种消息充斥，户部尚书倪元璐率先出列：“陛下，宁远总兵吴三桂要粮饷五十万，湖广左良玉要粮饷三十万，各地缺粮缺钱，求户部拨款，如今，户部粮不过三万石，银不过一万八千余两啊。”
兵部尚书张国维也出列：“陛下，自去年开封大败，河南全省沦陷，糜烂地方，请陛下令三边总督孙传庭即刻率秦兵出秦入豫，平定豫地。”
崇祯皇帝一听让孙传庭出陕，即刻说道：“不准，朕已下旨，三边总督孙传庭不可轻言出陕，如今九边精兵全失，秦兵不可善动。
至于左良玉与吴三桂所要军饷，崇祯皇帝想到这两人日后所为，那吴三桂坐拥山海关而不救援京师，最后还想挟持太子，杀害君王。
那左良玉也不是什么好鸟，怒从心中来，声音带着怒意，“今国事艰难，流贼做大，责令左良玉速速剿贼，不得拖延，尽心国事，吴三桂严守宁远，不得有误，至于粮饷，日后发放。”
此言一出，朝堂一片哗然，御史，言官，给事中纷纷跪下：“陛下，我大明不失寸土，祖宗之法不可违啊，还请陛下严令孙督师出陕平贼啊，救中原百姓于水火啊。”说罢，纷纷下跪于皇极殿。
张国维有些激动，事实上，他和那些言官不一样，他是大明的兵部尚书，他早已认识到秦兵的重要性。
李自成已经不是当年的流贼了，孙传庭粮饷不足，成军不久，此时秦军出陕，赢了倒还好说，但是想吃掉李自成，难上加难，那厮当年就剩十八骑，不到两年，再次席卷天下。
况且今日的李自成与当年大不一样了，就连洛阳开封这样的大城重镇都被攻破，可见流贼实力之强啊。这一战要是输了……
张国维打了个寒颤，输了，大明就无可用之兵了，朝廷怕是再无可战忠心之军了，那左良玉，刘泽清，吴三桂那些人，谁又能制？那样的话……
张国维不敢去想。他激动的是，陛下不在向以前一样，终是认识到了秦军的重要性了，这是陛下最后一副身家了，陛下，输不起了，大明，也输不起啊。
崇祯皇帝见御史吵闹一团，看了一眼王承恩，王承恩会意：“肃静，肃静，御前礼仪。”
朝堂安静下来，崇祯皇帝继续到：“如今国事维艰，入不敷出，国库空虚，朕想向诸位臣工筹集粮饷，已结燃眉之急，诸位臣工意下如何。”
筹集粮饷，众臣心中一惊，上一次筹款，搭上了一个首辅薛国观，还有崇祯的五皇子。
上一次筹集粮饷，让百官勋贵捐银，那孝定皇后的侄孙武清侯李国瑞做文章。
传言孝定太后已升仙为九莲菩萨，在天上责备皇帝轻视外戚，皇帝的每个儿子都将夭折，神降临到皇帝第五子的身上，皇帝非常害怕，而怀恨薛国观，最终赐死。
这一次，怕又是不好收场啊。
崇祯皇帝见都默不作言，点了名：“国丈作为勋戚，皇后之父，太子祖父·，可捐献多少啊。”
周奎如大梦初醒，慢吞吞回到：“陛下，老臣家无余财，人口又多，恐是有心无力，为了国事，老臣家吃糠咽菜，也要以资国用，老臣，出银五百两。”
众臣见国丈带了头，也不在顾忌，纷纷哭诉如今天下动荡，自家日子如此不易，崇祯皇帝气的冷笑：“好好好，国丈家吃糠咽菜，朕又怎么忍心。
明日百官就把捐献钱银报上来即可，至于多少，众卿心中要有个数才好。”
说罢，拂袖而去。王承恩紧跟身后，冷冷瞟过众人。一个小太监唱到：“退朝”。
众臣面面相觑，周奎却毫不在意，自家的钱财怎么可能拿出去，这天下是他便宜女婿的，又不是他的。
至于崇祯皇帝的不满，他女儿是皇后，外孙是太子，皇帝能拿他怎么办，大不了待会进宫求求玉凤就可，还能再问玉凤讨要些赏赐。
崇祯皇帝气冲冲回到乾清宫，骂道：“朕的好国丈，好国丈啊。朕还点明了皇后，太子，望着他幡然醒悟，这个蠢货，朕的大明要是亡了，他周奎算什么，他的钱财再多又又何用。”
王承恩不敢接话，斟了杯茶，劝道道：“皇爷消消气，先生不早就说了国丈的禀性，陛下何必为此再恼。”
崇祯皇帝免露狠色：“但愿皇后能劝说周奎吧，要不然的话，朕，就真的不念皇后与太子的情面了。”
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