天色还未亮的时候, 铁手一个鹞子翻身，从义庄里翻了出来，悄无声息的掠过高墙, 返回客栈。
悦来客栈, 门口挂了两排吹熄的大红灯笼。
铁手的步伐止了下来，他的胸腔之中，心脏在不受控制的狂跳, 甚至连呼吸也有一瞬间的暂停。
一个袅娜的美人儿, 她静立在夜色之中，手中撑了一把伞, 伞上绘有大片猩红的枫叶，还提了一只灯笼，朦胧的灯火照亮了一方天地，美的惊人。
是红叶。
她撑了伞, 提着灯, 从这把仿佛将人世与己隔绝的伞下，冷静地注视着他, 注视着整座宜州城。
铁手几步奔了过去, 握住她冰冷的手掌, 揣在怀中暖了一下，他英伟的脸庞上浮起动容，目光之中有比灯火更暖的关切之意，柔声道：“冷不冷？”
如今正是盛夏, 可宜州地处西北，昼夜温差极大, 白日里热的人恨不得将皮都剥下来, 夜里一刮风就变了天, 却好似能把人一身的血液都凝成冰。
红叶的吐息又轻又冷：“我多穿了一件衣裳。”
她这具身体并非人类，也并不畏冷，只是见不得日光，尤为贪恋雄壮男子的阳气，这是鬼物的本能，时刻都想将气运之子们吞下，或“吞”下肚去。
闻言，铁手浓而黑的眉一展， 手中送去浑厚的内力，将红叶带进了客栈，一把将寒风关在门外。
他也瞧见了，这个阴森森的美人儿，身上还披了一件深蓝色的外衫，一看就是冷血的衣裳，只是夜里风大，她又一向体寒，肌肤才一直冷的吓人。
红叶盈盈一笑，她丰盈的身子柔若无骨，伏在铁手结实的胸膛上，在他的衣衫上嗅了嗅，这才有些奇怪的“咦”了一声，道：“二爷，你去了哪里？？”
这诡异的香味儿……似乎是返魂香，可是，她感知不到妖气的残存， 似乎又有一点微妙的不同。
铁手有力的臂膀，扶住美人的腰肢，将她带回了房中，关上门，这才道：“义庄，去查一桩案子。”
他很纳闷的在身上嗅了一下，没闻到香气，开始他还以为，是香气只会附着在尸身之上，现在一想，莫非是在义庄待了一个时辰，鼻子不灵光了？
说罢，他四下看了一眼，奇怪道：“冷血呢？”
冷血是个不通风月的木头，可他情窦初开，几乎将红叶视若珍宝，恨不能吃住在同一处，又怎么会让她在寂静的深夜里， 独自一人等在客栈之外？
“方才过去了一列守卫，说是城内进了大虫。”
红叶的手暖了一点，就将伞收了起来，蛇一样软的身子贴过去，软玉温香，每一个字都如在舌尖上绕了一圈，有一点忧心的道：“四爷追过去了。”
就在一炷香之前，有人言：在街上见着了一只肋生双翼的青色猛虎，口衔一人生死不知，守卫追过去之时，它转过街角就不见了，一点踪迹都无。
“……大虫？”
铁手的动作一顿，那只灯笼落在地上，骨碌碌的转了两圈，烛火熄灭了，又被他捡了起来收好。
他一向心思缜密，此刻心念一转，立刻想到柳城案凶犯身上的飞虎纹身，还有前几日，带了一行壮年男子， 潜入宜州城后不知所踪的“山君使者”。
红叶吐息冰冷，幽幽的道：“说是大虫，对它可有些不尊重，猛虎插翅， 对凡人而言就是山君呢。”
她心知肚明，那飞虎并非是什么大虫，而是妖灵镇墓兽，只不过这一次的式神妖力不足，只能隐约的感知到一缕妖气， 不能判定具体出现的位置。
铁手心中奇怪，道：“红叶姑娘也知道山君？”
她生的如此美貌，又出身于名门世家，若非先天不足，理应是父母的掌上明珠，到底经历过什么过去，才会对人世如此厌倦，寄情于神鬼之说呢？
红叶掩面一笑，似是听到了什么有趣的事，说道：“什么山君，不过是人类说得好听罢了，说到底也还是一只妖物，难道还妄想能与神明比肩不成？”
她似乎在笑，却不是平日对二人慵懒的、动人的笑意，而是冷意入了骨头的讥笑，星子一样明亮的眸子里，有一片猩红的血色在翻涌，艳丽极了。
铁手忽的发觉，这个红枫一样艳丽、多情的美人，似乎有一些厌世，一直将自己与众人的界限划的泾渭分明，因而才会让人觉得病恹恹、阴森森。
一想到这里，他的目光之中，就忍不住带上了比夜色更深沉，比炉火还热烈的暖意，甚至情意。
红叶被他看了一眼，似是被烫了一下，娇艳的面庞上浮起一抹薄红，她盈盈的眼波一转，道：“二爷不信神鬼之说，不知听过为虎作伥的传说没有？”
她一边轻声细语的说话，一边捧了一盏灯，支起一扇小窗， 将有融融暖意的烛火放在了窗棱上。
铁手心中一紧，随之传来细密的疼，他在感情之上有些笨拙，却绝不是个愚笨的人，这时自然明白过来，红叶提灯要等的人是冷血，绝不是自己。
他温和一笑，面上一点都看不出来，道：“听说猛虎食人之后，被吃掉的人就会变成伥鬼，从此魂魄不得投胎，被老虎役使， 专门引诱人来给它吃。”
“为虎作伥”一说，薛邵龙也对他提过，说正是如此，鬼怪一类才最怕猛虎，镇墓兽的外形也多用插翅的虎豹一类，一来造型威武狰狞，可以震慑一些盗墓贼，二来也是对鬼怪的威慑，不准其伤人。
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