巧云两个引着云河行走在后院中，过了长廊，眼见能瞧见正院门廊下的木樨树了，不由得低声跟云河交代起来：“待会儿见了少夫人可要把态度放端正些，少夫人近日太过辛劳，问你甚你便答甚。”
几位都是前主子跟前儿伺候过的，称得上一句府中老人了。
云河生得清秀，身份是周秉的心腹小厮，早前在府中很是有些地位。周家在关外的买卖出事后，云河也是随着去了关外的，遇难时，他侥幸捡了一命回来，只周秉这个当主子的出了事，后又接到周府的传信儿，叫他带着在关外的人马全力搜索周秉的踪迹，这才耽搁到如今才回来复命。
周家这等人家，哪怕死，也要寻到尸骨带回来安葬的。总不能家中锦衣玉食，回想起来，上一任家主竟然死无全尸。
云河进门前就听人提起少夫人给王婆子下了脸的事儿，连王婆子这等妇人家都没讨到好，如今缩着头不敢见人，可见这少夫人也是个手段厉害的。
不由打听起来：“两位姐姐，咱们这少夫人是个何模样秉性的？可有甚忌讳？”
下了阶梯，门前的樨树叶片茂密，丛中花苞待放，点点金栗其中，浓郁的香气已飘在院中各处，馥郁芳香，巧云指腹在牡丹丝帕上压了压，没好气儿的：“咱少夫人可好着呢，模样好，性子好，半点没主子的架子。”
说着，已到了门口。
巧云两个先推了门儿，带着云河进了房中。
喜春端坐在软垫上，小桌上，已经摆满了整齐的一摞薄册，有一册还压在鎏金的香炉沿儿上，叫那往上窜的烟雾都打了个顿儿。
巧云两个放轻了脚步声儿，到身边了才轻言细语的说道：“少夫人，云河到了。”
喜春这才抬头，眼底还带着青色：“到了？”
等巧云又说了两遍，喜春整个心思才尽数回拢，搁笔时，手心处的红肿跃入眼中，巧云忙躬身，很是心疼：“昨日这手心还只两道印子，今日怎就成这样模样了，阮嬷嬷也是，当真下得了手。”
喜春每日课业繁重，要抄录和背诵的不止多，还得温故之前的，累积回答，阮嬷嬷在这一点上从不徇私，只喜春未能答上便要挨上一板子。
“擦过药了，过两日就消了，昨日只挨了两个板子，比之前可好很多了。”记的东西多，就越容易混乱，哪怕喜春自诩死记硬背是她的强项也不能保证回答全对，隔上一两日便会挨上一两个板子的。
她不在意的起了身，带着人朝外走：“不是说人到了么，走吧。”
云河等在外间里，垂着眉，只见面前一片绣着云纹的花罗下摆闪过，十分有眼色的朝着喜春见礼：“云河见过少夫人。”
“不必如此。”喜春道：“你在关外寻了这般久，又马不停蹄的赶回来，辛苦你了才是，我跟账房那边已经交代过了，回头你去领几个银子，也给自己添置点行头。”
云河眼里发亮，咧嘴儿笑：“多谢少夫人。”
喜春婉婉一笑，又叫巧云去请了大夫人潘氏来。
事关周秉，喜春自是不敢单独做决定。
巧香应声而去，不久，大夫人潘氏带着阮嬷嬷来了。
不等云河见礼，潘氏已经扶着阮嬷嬷的手向前：“你是秉儿身边的小子吧，我问你，可在关外找到了秉儿的...”
潘氏说着，眼眶已经红了，半晌说不出尸骨二字来。
潘氏自幼抚育周秉长大，比之生生之母更尽责，在潘氏心里是当亲儿子在养，那份情感注入二十几年，早就深入骨髓，与她的亲骨肉一样，哪里受得住白发人送黑发人的痛，周秉出事的消息传来，潘氏只恨不得随着他去了算了。
悲伤的氛围在房中蔓延开。喜春不得不上前，扶着潘氏落座，朝玉河问：“找到了吗”
虽大家都未明说，但却已不用明说了。
玉河在周秉身边几年，主仆感情深厚，红着眼摇头：“没有，我们的人马在关外寻了整整快半月，只在大漠黄沙下寻到了主子身上的玲珑玉件儿、几片布料，别处，一无所获。”漫天黄沙大漠，要吞噬一个生命，实在太容易不过了。
他们着急从关外返程，临行前曾听经验老道的关外族人曾提过近日关外风沙大，行走怕是不妥，只不敢确定，主子不想耽搁了大婚，这才按原定启程。
却最终，还是没有躲过。
潘氏还带着几分侥幸：“玉件儿带在身上极易掉落，许是秉儿仓皇间躲避黄沙，这才掉了，那布料不定是秉儿身上的。”
玉河看了潘氏两眼，不敢直视那双满含期盼的眼：“主子出事那日身上穿的正是咱们周家所出的花锦，是作坊才织染出的新样式，主子还未拍板定下放入铺子里售卖。”
潘氏眼中的光一点点熄灭，脸上眼一滴眼泪也无，却凭白叫人看了想掉泪。
“喜春啊，既然寻到了秉儿的贴身衣物，便寻个时辰把这些给放衣冠冢吧。”潘氏声音带着一股苍老的气息，仿佛一瞬被抽了所有精气神儿一般。
周家虽是认定了周秉出了事，但先前没有寻到尸骨，便先做了个衣冠冢。喜春轻声应下。知道周秉是为了赶回来与她成亲才出的事，心头也有些难受。
潘氏很快白着脸儿，被阮嬷嬷扶着回院子去了，玉河看了眼喜春，轻声问道：“少夫人，小人能去给主子上柱香吗？”
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