刘培安说完，就发现汤姆的表情似乎很奇怪，如同百花齐放，他从未见过。
自1857年世界性经济危机以来，美国破产的工厂企业银行数不胜数。不过，汤姆一直认为美国粮食还是足够的。小麦们可不会理会这些，依旧会茁壮成长。
现在他发现他犯了一个想当然的错误。
这些粮食去任何地方都有可能，唯独不会跑到穷光蛋手里。19世纪西方，没有后来的社会保障制度，甚至没有粮食储备制度，千万别拿中国历史套西方。开拓团是独一份。
如今开拓团的粮食收购价格相对美国其他地方，只是略高，但已经足够导致粮库建一个，满仓一个。
另两个粮价高点是加州和北方大城市。还记得么，汤姆曾经在加州倒腾过大米，搞垮了一个囤积居奇的家伙。
有书上的记载是这样的，1857年，美国粮食生产过剩，出口猛增。
真的过剩么？忍饥挨饿的美国非农业人口无钱消费而已。并不是所有行业都有高工资的。钢铁工人有的每月能赚30~40美元，那是因为这是这个时代的高科技产业。两万吨出头的钢产量，又能有多少人是钢铁工人？
粮价跌到一定程度，装船运往欧洲就是最佳选择。这并不魔幻，无论什么时代都是正常现象。
所以，这时的美国就跟现代的印度似的，国内吃不饱，却把大量的粮食用来出口。
有人说相对于1800年，19世纪中期美国粮食产量翻了四倍，不缺粮。然而他们不会告诉你美国人口增加了多少。我告诉你，从500万增加到3000万。就算粮食有富余，也是有限的。农业机械就是在这个背景下发展起来的，刚起步。如果随随便便就解决了粮食问题，鬼才会去搞这些玩意，这无利可图。
甚至有人得出一个滑稽的结论~因为美国人饭量减少了。简直无下限。
不过即便如此，美国人吃的也比欧洲人更饱。这就是欧洲粮食价格更高的原因。
还记得前文么？19世纪西方人身高只有1米6几，欧美人均寿命只有40岁上下。营养不良到如此地步，你告诉我粮食过剩？
21世纪前，从来就没有什么生产过剩，只有分配瓶颈。计划经济绝不是空想家发明的。
农民的粮食是无法直接卖给消费者的，自己运输到远方销售成本高到能亏掉裤子。只能卖给汤姆这种拥有大宗运输手段的资本家。那边饥饿的人群尤其是失业的，却又买不起更多。资本家会如何选择？当然卖给欧洲以获取更多的利润啊！横渡大西洋只要十几天的功夫。
而汤姆的选择是卖给中国人，如今90天就能到达上海。那边还在打仗，据说有的地方已经一片哀鸿遍野，粮食经常有价无市～银子再多不能当饭吃。回程还能带回中国移民和各种中国舶来品。他还记得会计们的报告，在美国适合航运的沿途收粮，集中到某个沿海城市，比如纽约或者新奥尔良，然后视价格和航运目的地，或卖到欧洲，或卖给中国人。汤姆当时的批注是，在保证开拓团满仓的前提下，尽量卖到中国去。
汤姆收购的粮食比一般资本家更多，他的大型飞剪船，装载量普遍都在1000~1500吨。而自从前几年波士顿造船厂第一艘开建以来，这个船厂的船台上就没停过。每三个月就能下水一两艘，最高时同时开建三艘。不过另两艘通常是中小型。如此大客户，以至于波士顿船厂已经把汤姆像祖宗一样供起来。这两年太不景气了。
南北战争前，美国的工业品处于被欧洲吊打的状态，没有关税保护，本身就是苟延残喘。经济危机的来临把美国北方上上下下都折腾的够呛，再也无法支撑了。失业而又饥饿的人群是什么状态？是个人都明白。再不破釜沉舟发动战争取得一线生机，美国北方就完蛋了。
每个记载都在告诉后人，1857年第一次世界性经济危机是南北战争爆发的重要原因。但是具体如何影响的，多数一笔带过。
汤姆问：“如果粮食其实足够，如何保证粮食能被失业又没钱的穷人获得？”
刘培安眨眨眼：“这个我说了啊，充军。竖起招兵旗，自有吃粮人。额……其他办法也有，比如以工代赈，施粥之类的。”
汤姆点点头，南北战争的爆发，原因是复杂的。所有的一切都在把所有人推向战争。这才是美国人踊跃参军的深层次理由，吃饭。也是为何美国能在短时间内，军队能从1万6千暴涨至300多万，吓掉欧洲人下巴。因为这时的美国，人口不过3000万。
滑稽的是，没人说美国穷兵黩武。这个名词，似乎是中国专属。
汤姆：“如果政府没钱，民间却有粮。如何才能获得足够的粮食？”
刘培安晕菜了，这是考教我么？迟疑片刻：“强征。”
汤姆摇了摇头，在集权体制下，这是可行的。但美国不行，掌握粮食的资本家们不会答应，想想看，有人跑来跟汤姆说你的粮食现在归我了的后果。还不如开动印刷机去买。额……印刷机？
各位读者知道美元的前身是绿币，但汤姆不知道。他对数不胜数的各种纸币毫无信任，也疑惑过未来的美元纸币是何时出现的。不过这个问题确实无关紧要，汤姆认为，只要抓住黄金白银就好。
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