“这么大一座山，绕过去怕是要花不少功夫。”对方提醒。
“那也没办法。”温柳年叹气，“山中匪帮横行，还是稳妥些好。”
“你是城中人？”对方看似来了兴致，随口问道。
“刚刚搬来没多久。”温柳年回答，“本地有亲戚。”面对一个陌生人，就算是刚刚被分了一个馒头，他也没有实诚到把自己的家底全盘托出。
“天要黑了，快些回去吧。”对方也没有再继续和他聊下去，整理好行囊就打算继续往山中走。
温柳年心里摇头，虽说对方看着像是个会功夫的，但要以一敌百对付山中土匪，显然也不是一件容易的事，于是刚想着要再继续劝几句，远处却突然传来一阵号角响。
山道尽头烟尘滚滚，十几个男子身穿黑衣，正在一路策马狂奔而来。温柳年见状大惊，看这架势十有八|九是土匪，四周都是农田，躲又无处可躲，情急之下，只有拉着那人一起跳到了田中。
“你做什么？”对方猝不及防，踉跄几下差点摔倒。
“嘘……”温柳年向他做了个噤声的手势，“土匪来了，快些蹲下藏好。”
“你怕被土匪抓走啊？”对方随手折了一根狗尾巴草，在他鼻子上扫了一下。
“阿嚏！”温柳年打了个喷嚏。
“你好好躲着吧，我要回家了。”对方站起来，单手攀着田埂往上跳。
然后他就又被温柳年拽了回去，“蹲好！”很有父母官的威严。
“你这书呆子还真是……”对方哭笑不得，“知道土匪长什么样吗？”
“自然见过。”温柳年从怀中掏出一本小册子，打开后第一页便画着一个凶神恶煞之人，头发蓬乱如草，左颊生着一颗硕大黑痣，背上还扛着一把大刀，一看便知不是良善之辈。
“画的倒是挺像。”对方摸摸下巴，低声自语了一句。
“他叫赵越，是苍茫山中的土匪头子。”温柳年道。
“什么？！”对方闻言睁大眼睛。
“他是土匪头子。”温柳年又好脾气的重复了一遍，“名叫赵越。”
话音未落，脑门便被重重敲了一下。
“书呆子。”对方狠狠瞪了他一眼，“此人叫王天虎，外号王大刀，不叫什么赵越，下次给人说时记清楚了！”
“你怎会知道得如此清楚？”温柳年皱眉。
对方跳上田埂，从怀中掏出一枚玉哨，凑在嘴边吹了一下。
哨音清脆悠扬，传到那马队打头之人耳中，于是挥手下令暂停，远远向这边看了一眼后，便掉转马头疾驰而来，“大当家！”
“你到底是谁？”温柳年惊疑。
男子利落翻身上马，拉紧马缰后挑眉看他，“赵越。”
温柳年倒吸一口冷气。
“以后不要再记错脸了。”赵越语调中有些调侃，而后便扬鞭策马，朗声道，“兄弟们，回山！”
“是！”其余十几人声音整齐划一，滚滚马蹄带起无数烟尘，温柳年站在田间，被落了满头满脸土。
城中百姓都在传，赵越是苍茫山中的大土匪，向来杀人不眨眼，一头乱发力大无穷，手中有把霁月刀，只要三天不见人血，便会在夜半时分嗡嗡躁动，是比赤炎剑还要阴毒的邪物。
但坊间传言，似乎也不大准——最起码这张画像就不准。
温柳年打开小册子，看了看第一页那个满脸横肉的煞神，又想了想方才的年轻男子，觉得就算画师眼神再不好使，也不至于会画成这样——相差何止是十万八千里，除了都是男人之外，简直没有一丝共同之处。
小册子由官府绘制发放，主要就是为了帮百姓辨认山中各大土匪头子，也好在将来遇到时能快些跑。温柳年仔仔细细翻阅了十几幅画像，还是没发现有谁和方才那个自称“赵越”之人样貌相似，于是便拍拍身上的土，打算回衙门问问木青山。
“大人这是怎么了？”府衙之内，木青山正在看着工匠补屋顶，见温柳年满身土回来，自是被吓了一跳。
“你见过赵越吗？”温柳年问他。
“自然没见过。”木青山赶紧摇头，“据说凡是见过他的人，十有八|九都活不了，大人可别咒我。”
“那这副画像是从何而来？”温柳年拿出那本小册子。
“根据百姓口述而来。”木青山道，“苍茫山中匪患已久，这城中总会有人见过。”
“也就是说做不得准。”温柳年若有所思，“那绰号王大刀的王天虎呢？”
“此人也是苍茫山中的土匪之一，进城打劫过几次。”木青山道，“但若论起凶残程度，则是远远比不上赵越。”
“赵越都做过些什么？”温柳年问。
“大人稍等。”木青山进到书房，不多时便抱出来一大摞卷宗，有些甚至连纸边都有些发黄，“这些案件都与赵越有关，大人可以慢慢看。”
温柳年先是被数量震了一下，随手抽出一册拂去薄尘后翻开，又被年份震了一下，“昭楚三十七年，赵越的匪帮便已经开始横行苍茫城？”
木青山点头，“按照卷宗内的记载，的确如此。只是当年在下尚在襁褓之中，所以对具体情况不甚明晰。”
昭楚三十七年尚是先帝在位，就算赵越今年三十出头，当年也无非是个黄口小儿，如何能率领上百马贼进城烧杀掳掠？更何况按照今日所见来推断，他顶多也就二十来岁。
温柳年微微皱眉，将卷宗放了回去。
要么今日所见之人压根就不是赵越，而是其余匪帮，要么便是这些卷宗有假。不过无论哪一种，身为地方父母官，都断然没有置之不理的道理。
温柳年沉思片刻，而后便叫来了木青山，“这城中可有画师？”
“有。”师爷道，“就住在衙门隔壁，是个落榜秀才，文采平平，画技倒是不错。”
温柳年点头，“去请他过来，就说本官有事相求。”
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