青烟翠雾相环绕, 袅袅升起，氤氲碧瓦朱甍。
今日下了如酥小雨，檐角滴滴答答掉雨珠, 一个簪双环髻的丫头抱着篮子, 她贴着朱红栏杆走, 任四溅的雨珠打在她肩膀上, 毫不在意。
到了小阁门口, 她整整衣衫，才察觉肩膀湿润一块, 细白的小手拍掉多余的水珠，她屈起手指, “扣扣”敲门。
“进来。”
里面传来一个女人柔和的声音。
丫头眨眨眼睛，她伸手推门，抱着篮子走进去, 对坐在圆墩上的女人微笑：“慧姨，我把沉木香拿过来了。”
被丫头称做慧姨的女人，是千香阁东家周慧。
周慧闻声，看向丫头, 禁不住眼底的欣赏。
这丫头本名兰以云，是周慧七年前买来当丫鬟的, 当时, 八岁的兰以云生得如福娃娃圆润可爱，如今, 她新柳抽枝, 出落得亭亭玉立, 脸上肌肤豆腐般白嫩, 双眸剪水, 一笑起来，嘴角两边还有浅浅的酒窝，甜到人心头去。
怎么看，怎么舒心。
最重要的是，兰以云于调香一道上，天赋卓绝。
当年周慧买兰以云，是为了给女儿找个陪玩，结果她发现，兰以云于嗅觉味觉十分灵敏，能轻易分出各种香料，她尝试教兰以云一种调香的办法，这孩子聪敏至极，居然能举一反三，自己摸索出别的办法。
要知道，周慧三十年专注香艺，还是头次遇到兰以云这等天才。
无意间捡到宝，周慧很是激动，于兰以云十岁那年，她悉心教导兰以云，短短三年，周慧教无可教，再过两年，兰以云调出来的香的品质，已经彻底超过周慧。
而自小沐在香艺长大的兰以云，不止面容甜美，周身更是有种温柔的随和，气度超然，当真如兰花般，一枝独秀，与世无争。
周慧指指身边的圆墩，说：“兰香，过来坐。”
千香阁所有调香师名字必带香，兰香是兰以云在千香阁里的化名，她乖巧地点头，把篮子递给周慧，撩起衣摆坐下。
周慧拿出沉木香，放到地上，对跽坐在地上的另一个丫头说：“春桃，你闻闻这个味道。”
方才说到，兰以云是周慧买来陪她女儿的，她女儿正是跽坐的这位，周春桃。
地上铺着一张花色布匹，上头摆着七种香料，依次围着周春桃，这是每位入门调香师必修功课，名曰熏陶。
看着自己女儿，周慧恨铁不成钢。
若说兰以云是清雅蕙兰，那周春桃就是歪脖子树。
周春桃长得磕碜就算了，还不学无术，成天学毛小子们斗鸡走狗，太不像话，这不，今日她就抓着周春桃，考核她的调□□夫。
眼下，周春桃两手一摆，说：“我闻不出来。”
周慧火上头：“昨天才让你闻过，今天就忘记了？你的鼻子是塞了几斤棉花吗？需要我雇人帮你掏一掏？”
周春桃一边被训斥，一边朝兰以云使眼色，让她帮忙劝自己母亲。
兰以云让周慧骂了好一会儿，等周慧出完恶气，才缓缓道：“慧姨，春桃姐已经闻了一天的香，鼻子也该休息了。”
周慧捶捶胸口，有气无力：“算了算了，这等傻丫头，竟是我身上掉下来的肉，若兰香才是我的亲生女儿，该有多好！”
兰以云笑了笑：“兰香自是当慧姨是再生母亲的，只怕慧姨嫌弃兰香。”
周慧笑着抚抚她的肩膀，说：“真是个乖孩子，春桃这丫头，等我百年之后，我只能把她交给你了。”
兰以云回：“慧姨现在提百年之后的事，未免过早了，不管什么时候，我会一直辅佐春桃妹妹的。”
周春桃则嘟囔着：“就你们‘母女俩’感情好……”
周慧听着，又对她怒目：“你个臭丫头还敢叽叽歪歪！小心我拿扫帚子把你从东街打到西街！”
周春桃跳起来，朝她们比鬼脸：“略略略，来打我啊！”
不等周慧反应，她踩乱熏陶的香料，撒开蹄子，溜得无影无踪，徒留周慧生闷气：“这个臭丫头，真是太不让人省心！”
兰以云倒了杯水给周慧。
周慧对她十分温和：“要是春桃有你半分懂事，有你半分天赋，我也没必要这般给自己找气受。”
兰以云得露出酒窝：“慧姨抬举我了，我这手技艺全是慧姨教导的，我的也就是春桃的，不分彼此。”
这般示忠心的话，是周慧想听的，她放松身子，叹口气：
“兰香啊，不是慧姨非要将你调的香挂在春桃名下，而是现在，多少人盯着千香阁，若让他们得知春桃根本不会调香，千香阁后继无人，那整个千香阁，可就危险了。”
兰以云说：“我都是明白的，慧姨放心。”
其实她一清二楚，周慧这番举动，是“演”给她看。因为她年纪小，在调香上却有这般造诣，让周慧对她是又爱又怕。
爱她的天分，怕她的叛离。
所以，周慧不敢让“兰香”冠绝京城，而是让“桃香”，也就是周春桃，成为名义上的一流调香师。
也即是，兰以云是周春桃背后的调香师，她调的香，都是周春桃的。
在周慧看来，她这么做，一来，能预防兰以云因名气过大，离开千香阁自立门户，二来，能瞒住女儿的无能，让她享誉京城。
所以，每隔一段时间，周慧都要听兰以云毫无保留的示忠，才能稍歇下来。
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