梁炳强律师的一席话，听的柳芳然火烧火燎。
柳芳然十分牵挂饱受牢狱之苦的弟弟。虽说弟弟误入歧途闯了大祸，依然肩负着柳家传宗接代的重任。如果弟弟有个三长两短，不仅父母会遭受巨大打击，作为姐姐，也会由此而陷入自责悔恨和痛苦的深渊。因此，她必须全力周旋，必须调动一切力量，即使不能扭转乾坤，至少也要保住弟弟一条性命。
弟弟高考那年，爸爸曾想让他报考政法大学，将来当律师当法官当警察；如果他不愿意干这些工作，当别的公务员也行，总之就想把他留在身边，让他端上铁饭碗。可是弟弟偏偏不喜欢留在爸爸身边，偏偏不喜欢端什么铁饭碗。
弟弟从骨子里就看不起那些中规中矩的机关工作。为此，柳芳然没少操心，也没少和弟弟打嘴仗。她说：“你要识时务顾大体，要听爸爸的话，将来不愁找不到稳稳当当的工作。”
“稳稳当当的工作能挣几个钱？”柳志新轻蔑地笑笑：“你的工作倒是稳稳当当，爸爸的工作也是稳稳当当，你和爸爸还不是靠那几个死工资过日子？有什么奔头？”
几句话听的柳芳然火往上撞，瞪着弟弟说：“想不到你小小的年龄野心倒不小，我挣的钱少吗？爸爸挣的钱少吗？”
“不少，有好几大千呢。可是人家挣的是几万几十万几百万！”
“德行！你想当百万富翁啊？做梦！”
姐弟俩谁也说服不了谁，话不投机半句多。后来弟弟果然走上了经商之路。九十年代初，弟弟注册了一家“新北方速生丰产林开发有限公司”，分别在河北、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁的一些地方租赁土地种植速生杨，准备大干一场。后来由于一个偶然的机会，弟弟去了一趟美国，在洛杉矶见到了大学同学赵正德。仅仅几年不见，赵正德已经改头换面了。赵正德的富有，赵正德的神秘，赵正德的蒸蒸日上都深深感染了弟弟。
“柳兄，干嘛干那些吃苦费力的粗重活？种树种草一年能赚几个钱？搞不好连本都得赔进去。到洛杉矶来吧，这里才是你一展身手的好地方。看看我，原先的家庭条件远远不如你，智商情商也不如你，可现在咋样？即使算不上豪门巨富，比起你来还是绰绰有余的。柳兄，趁老爷子的影响力还在，到美国发展不是什么难事。只要你拿到了绿卡，回过头再到中国走走，你就是大名鼎鼎的美籍华人，就会被人高看一等厚爱三分，就会有无穷无尽的商机和无穷无尽的财富。”
赵正德的鼓动太有诱惑力了，从而改变了弟弟的人生轨迹。经过反反复复的思考，弟弟终于下定了决心，要在美国杀出一条血路，干出一番大事业。可是弟弟知道难以逾越爸爸妈妈那道关口，只能采取迂回战术，集中火力攻下姐姐这座山头。于是弟弟使出浑身解数，向柳芳然时而打亲情牌时而打金钱牌，软磨硬泡死气白赖，总算赢得了柳芳然的支持。其实柳芳然也有自己的小盘算。如果弟弟当真在美国站稳了脚，等于给自己特别是给孩子留下了一条后路。狡兔三窟，多一条路就是多了一层保险。
有了柳芳然这座靠山，弟弟再也没有什么顾虑了。他开始大规模清理公司，大规模套现，大规模转移资产。在柳芳然的指点下，弟弟的美国梦越做越大，越做越顺畅，越做越接近胜利的彼岸。
然而，天有不测风云，人有祸福旦夕，弟弟的美国梦终究还是破灭了。弟弟在洛杉矶栽了一个大跟头，摔得粉身碎骨败得一塌糊涂。对此，柳芳然既恐惧又悔恨，陷入了深深的自责和深深的痛苦之中。一方面，柳芳然觉得自己不应该纵容弟弟的任性，不应该支持弟弟在美国闯天下，从而使弟弟走上了一条不归路。另一方面，柳芳然十分后悔参与了弟弟的经营活动，尤其后悔帮着弟弟转移那些来历不明的资产。如今弟弟身陷囹圄，一旦把持不住把她供了出来，就等于把她送上了绞刑架，即使侥幸逃脱也会贻害无穷。因此她多么希望能和弟弟见见面，多么想嘱托涉世不深的弟弟该讲什么不该讲什么。可是她面对的是美国的法律美国的规矩，那是一个十分陌生的领域，纵然使出浑身的解数也无济于事。所以，她十分看重浩天律师事务所，十分看重梁炳强主任，十分看重和梁炳强的首次会面。
梁炳强那灼灼逼人的眼神，让柳芳然承受着巨大的心理压力。她揣摩不透梁炳强的真实意图。梁炳强是故意把问题说得严重些以便讨价还价？还是知难而退准备打退堂鼓了？柳芳然瞥了一眼坐在身旁的李士凡，想从李士凡的眼睛里找找答案。可是李士凡的眼睛很迷茫，并没有什么答案。柳芳然有些失望，但很快又觉得不应该责难李士凡。李士凡是个成功的企业家，但不是法律方面的专家；他对美国的法律和美国的人情世故恐怕也是个门外汉。
柳芳然想起儿子介绍梁炳强时曾说过，梁炳强是最好的美籍华人律师，在洛杉矶乃至整个西海岸都有着超强影响力。这样的律师总是与众不同的。他可能会傲慢，可能会故弄玄虚，可能会固执己见，但这些都是无关紧要的皮毛。关键的关键是要发挥他的特长，发挥他的主观能动性。
柳芳然重新燃烧起希望。虽然她不能和弟弟见面，但律师能够！只要把律师争取过来，让律师成为自己最忠实的代言人和传声筒，事情就好办多了。天下的律师没有不喜欢钱的，只要能大把大把地向他撒票子，撒的他眼热心跳神情恍惚，他必然就会成为自己的眼睛鼻子和嘴巴。想到这儿，柳芳然再一次把目光转向了李士凡。
柳芳然向李士凡使使眼色，亮出了三个手指。
李士凡神情一振，立即将事先准备好的三百万美元支票放到梁炳强面前。
果然！梁炳强容光焕发地接过了支票。
“多谢柳夫人慷慨出手。尽管您弟弟的案子很棘手，但我会尽其所能，让他得到最有利的判决。”
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