本杰明一句话算是逼在座的所有人正视这个问题，所以沉默是不可能解决麻烦的。所以，沉默中，还是有人表态了。
“其实，这个问题说难也不难，对我们来说，任何一个国家的公主，只要不是第二个暴发户就行。这样的人选，陛下只要选定，我们没有理由拒绝，陛下肯定不会娶和我们有亲近关系的女人，而跟我们离得远的对我们没有价值。”帝国的工业大臣，维多利亚·克拉瑞说，如果现在有光源的话，她无所谓摊开手的姿势一定会引来凯文的吐槽。
空气中那股纠结狰狞的紧张氛围立时松懈了，凯文也松了口气。伸出手去拿桌上的水杯，只是一时不慎，竟然把茶杯带倒侧翻过去。
“额，是修瑟小伯爵阁下吧，这可真是……”尴尬之间，玛蒂尔达的方向传来稚嫩的女声，不用多考虑，有资格坐在这里的这样年幼的女孩就只有玛姬·玛尔塔。
“克莱恩小女公爵阁下就不会不习惯么？”凯文很不服气。
“你必须习惯，这是自从四五百年前第一次八大家族的私下聚会开始就留下的传统，既然是传统，就不能放弃。”玛姬回答得一本正经。
“一开始是因为保密吧，为了不让蜡烛或者煤油灯光露出窗外或者墙隙才这么做的，现在这个时代还有必要么？”凯文吐槽道。
“你蛮有趣的。”玛姬说，然后她的方向传来小声交谈，随即玛姬再不说话，想必是母女之间达成了什么默契。
“八大家族的年轻一代都不可小觑呀。”黑暗中奥丁哼哼道。
“言归正传，皇帝陛下不会娶和我们有关系的女人，作为交换他也不会娶我们不能接受的女人，可以这样认为吧。”马修·沃新特说。
“可以。”奥丁回答。
“那么很好，现在该你把问题说清楚了，吉尔福特。”不知道是不是错觉，凯文竟然从马修·沃新特对他最好的朋友吉尔福特·奥丁的谈话中听出了‘恶狠狠’的语气。
“什么？”奥丁不解。
“为什么那天的内阁会议上突然反水，支持陛下和凯麦忒签订互助同盟盟约?”马修·沃新特靠着奥丁坐，两人适应黑暗的眼睛足够看清对方的脸，奥丁此时从好友的脸上读出了，“别装蒜，老实交代。”
“这个呀，要从八大家族的历史和税制战争说起。”奥丁故作神秘。
“说。”马修·沃新特言简意赅。
“八大家族的起源有帝国成立以前的其他国家投降的王族、城主，有东征西讨的功臣，也有彭德拉根皇室的旁支。”简而言之非富即贵，随便一个都是足以影响历史的几十代传承。
“所以我们只忠诚于值得忠诚的皇帝，即使是彭德拉根皇室，每一代皇帝也是不一样的。比如亨利陛下，我们和他是一种合作伙伴的关系。但是开国的亚历山大陛下，包括伊莎贝拉、亨利一世和克里斯蒂娜。他们的时代我们是臣子，帝王是主君。”奥丁继续道。
“你是认为，阿尔费雷德陛下是一个足以让八大家族臣服的君主？”马修喃喃道。“税制战争？你从那时候就意识到这一点了？”
“恩，他达到了自己的目的，也很好地用开放‘禁商令’安抚了我们。虽然不想承认，但是包括我在内，在座的各位有多少见不得人的产业因此得见天日。”奥丁又用了调侃的语气，“虽然变成明面上的产业需要交税挺烦人的，但是至少来钱不用像以前一样束手束脚了。”
“不过你犹豫是因为他搞改革却漏算了国家的经济承受力。”艾琳突然插话。
“但是这次互助同盟再加上离婚案他的果断让我愿意赌一把，各位呢？”奥丁最后发问。
恍如一梦，凯文走出密室回到大厅时只有这一种感受。他今天经历的事情绝对终身难忘，在外人看来日益式微的八大家族竟然还有如此指点江山的力量，以及他们的皇帝原来不只是一位平庸的守城之主。而最后虽然没有人正面附和奥丁，但是大多都心中有数。
“震撼么？”艾琳笑着问。
“恩。”凯文哼哼。
“凯文，你记住，我不远万里嫁过来是为了维系大迎国和亚历山大的关系，为此我需要里昂家族，包括你这个继承人。但是如果你承担不起我这个‘亲善大使’的继母所需要的背景——强大的里昂，那么我可以自己生也可以过继，不是非你不可。”艾琳语重心长。
“你......”
“继承人远不是威风和优越那么简单的，你的一言一行都代表家族，谨言慎行吧。还有奥丁说的话你也听见了，对于八大家族而言，站队是很重要的，你必须选择一个值得追随的主君。不能因为威廉里奥是皇储以及你和他有过几次交流就替他两肋插刀，你是里昂，你身后是里昂，以后做任何事都不要忘记这一点。”
“我明白了，夫人。”凯文·里昂正色回答。然而艾琳·里昂已经快步朝前走去，丝毫没有方才感天动地的慈母形象的半点影子。
“罗纳德·布鲁克斯情报总务长阁下。”艾琳迎上前，“还有穆莱尔女秘书官阁下。”
“里昂夫人。”阿格莱塔点头致意。
“两位今天一起来沃新特的宴会？”艾琳寒暄。
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