“总之不是你！”
太守公冷不丁的说道。
庙祝摇头，叹道:“既然二位都想上这第一柱香，我给谁也不好。若是给孝廉公，太守公定然不服。若是给太守公，孝廉公亦会不甘。依我看，倒不如这样，种花庙虽说是圣上之庙，但一如之前的城隍庙一般，由庙祝上这第一柱香如何？”
“可！✘2”
两人并无不可，但内心又陷入纠结，这第一柱香已经被人抢先一步，那这第二柱香该由何人上？
哪怕第二柱香也被人抢了，可还有第三第四……乃至更多柱香。
庙祝显然也想到这个问题，陷入沉思。
“若是二位诚心上香，何必在乎这名头呢？”
庙祝叹息一声，也不知道自己能不能劝动二人。
孝廉公和太守公自然没有听进去，两人让自己的女儿进来，时刻等待着第二柱香。
这时，四方已经围聚了很多百姓，都在观望，看好戏。
种花庙不远处，是城隍庙，如今的城隍庙，门可罗雀，颇为萧条。
城隍庙的庙祝待在殿内静静地清扫地面的尘埃，两耳不闻窗外事。
庙祝有一养子，自幼生长于城隍庙中，被城隍庙祝带大，今日也听说了这种花庙开放之日。作为从小就待在城隍庙的孩子，对于城隍庙有着难以言状的感情，自然不愿任何人破坏它。
可作为书生，当朝天子重设科举，恩惠学子，更令其尊敬，而这寺庙又是天子庙，故而乔生亦是陷入两难之境。
争论还在继续，已经逐渐蔓延，庙祝已经上完第一柱香，两位公更是让其女儿手持贵香，急忙上前。父亲相互争斗，连城和宾娘也是如此，二人都不甘示弱，争先恐后准备上第二柱香。
“你走开！”
“你滚开！”
唰！
嘭！
两根比人还长的香瞬间插入香炉，占据了一大块地方。庙祝和其余人见状，脸色一抽，不知该说什么。孝廉公和太守公见两人是同时插入的，不由喊道:“女儿，再来一根。”
说完，就有人匆忙递上已经点燃的香交给两女，这一次还好，比之前那根小一半。
庙祝和其余群众有些不忍直视，再这么下去，这还怎么让人上香。
“两位，给圣上上香，心诚则灵，若二位如此争夺下去，此事若是被圣上知晓，恐怕……”
庙祝再也忍不住，开口劝道。
“哼！”
“哼！”
两人冷哼一声，没有说话，而是转身离去，接下来，种花庙恢复日常。
……
城隍庙。
城隍高坐庙堂之上，其前方是水光境，倒映着城隍的落寞和种花庙的繁荣。
“神灵不可欺！”
城隍不怒自威，语气淡漠。
咻！
突然间，一张请帖从城隍身后飞出，落在城隍面前，请帖自动展开，城隍见之，说道:“三日后，弑君！”
说罢，请帖便消失不见。
……
“采臣兄，可曾听闻此次科举？”
几日相处，冯生与宁采臣早已熟悉，冯生拉着宁采臣走在一边，悄咪咪的说道。
宁采臣摇头，自然不知道:“冯兄，什么事情但说无妨。”
冯生左顾右盼，看向来往的书生，看谁都一脸警惕，拉着宁采臣来到一处无人之地，随后附耳说道:“听闻此次科举有惊天变化，所有考题均由皇上一人写之。”
宁采臣一愣:“真有此事？你从何处得知？”
冯生点头:“是我一位同窗好友无意间泄露的，虽不知真假，但不可不防。万一要是真的，想来此次科举定会艰难许多。”
宁采臣沉默，思索片刻之后，说道:“冯兄，这是我们的机会！”
……
郡府。
府君将请帖摧毁，请帖上的内容让其心神不宁。
“弑君！”
这是一封来自种花朝各地城隍的请帖，上面镂刻着诸多城隍的姓名。
可以说，这一次，几乎整个城隍行业都被震动。
在江华下旨设立种花庙时，府君也猜出各地城隍会不满，有所动作，但没想到来的如此之快，而且，这一次城隍不仅邀请了各地的神灵，甚至还惊动了一些游走在人间的判官。
神鬼结合准备弑君！
府君德高望重，自然在此邀请之列，甚至有城隍邀请府君前往，参与弑君大计。
府君单手结出一个印记，随后唤来丫鬟，带着丫鬟离去。
……
晋宁县的城隍终究还是被官府的人给强行拆除，有人不服官府如此霸道行为，想要阻止，最终被关押牢房。
也有一些百姓深受城隍恩典，带着人想要阻止，但最终被斩杀。
孝廉公和太守公两家并未参与到此事之中，她们已经从中嗅到了一丝敏感的气息。
连城和宾娘最近皆有些惆怅，两人都在思念一个书生。
书生乔生，自幼生长在城隍庙中，与庙祝相依为命，更是庙祝将其带大，如今庙祝被关押牢房，乔生想要求孝廉公帮忙，却被孝廉公无情拒绝。
也正是因此，乔生结识连城。后又寻求太守公，不出意外，又被拒绝，还因为太守公得知对方先求孝廉公后求自己，又狠狠地打了乔生几棍子，其中曲折不足为人道也，却又因此认识宾娘。
乔生躺在床上，满脸忧愁，连城和宾娘二人轮番照料，只是这照料略带尴尬。
“哼，这是我爹打的，这药油要擦也是我来擦，你还是呆一边凉快去。”
“哟，你还知道乔郎这身伤是你爹弄得啊，你还好意思到这来碍眼，全都怪你，不然乔郎怎么会受伤，你还是别假惺惺了。”
“你……正因为是我爹弄得，所以我才来为乔郎擦拭药油，那么你呢？男女授受不亲，你来干嘛？”
“我……我……男女授受不亲，你一个黄花闺女，怎可亲自动手！”
“我不拘小节！”
“你……不要脸！”
这才战斗最终还是以宾娘脸皮厚而宣告结束，胜利者当然是宾娘，但最终乔生并未接受两人的馈赠，将两女驱赶之后，自己躲在房间里，给自己上药。
……
夜色如墨。
距离京城数十里之外，有一间破旧的城隍庙，年代久远，无人问津许久。
城隍庙四周所处地带，均一片荒废，曾经这里是一片繁荣，后来因强盗来袭，整个村镇上下数千口人家都死去，城隍庙也成了摆设。
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