谢慕林与兄弟们吃过早饭，梨儿和翠蕉也扶着菖蒲出来了。她们告诉谢慕林兄妹四人，文氏已经起来了，正在梳洗呢。
谢慕林便收拾了一食盒还没吃过的点心，给便宜娘亲送温暖去了。
文氏欣然接受了女儿的孝心，只是在听说曹氏来接谢映慧后，有些坐立不安：“我是不是该出门去打个招呼？让人家在马车里与你大姐姐说话，这也太失礼了……”
谢慕林忍住翻白眼的冲动：“打什么招呼？她如今是什么身份？您犯不着对她太客气了。她不进门，就是自知理亏。您如今就代表着爹爹呢，若是对她太亲切了，岂不是显得爹爹跟曹家还藕断丝连吗？那也太犯忌讳了。若不是还有大哥大姐在，她完全就是我们谢家的仇人，不拿扫帚把人赶出去就算好的了。娘只当不知道这个事儿，由得大姐和她说话去吧。”
文氏这才打消了念头，只是还有些担心：“慧姐儿真会跟她母亲离开么？说真的，她母亲若真要改嫁他人，带着慧姐儿就太尴尬了。我听说方将军也有几个儿子，慧姐儿如何能与他们在一个屋檐下度日？可若是留在平南伯府，平南伯夫人又才与她母亲闹翻，曹文衡也说出了毁婚的话……就怕慧姐儿会受委屈，还不如跟我们回湖阴老家去呢，也能少听几句流言蜚语。”
谢慕林知道文氏是一片好心，不过这事儿真的轮不到她们来做决定：“大姐自己会思量的。再说，就算曹氏改嫁，平南伯府容不下大姐，还有承恩公夫人在呢。大姐姐不是说，承恩侯夫人已经醒过来了，还支持曹氏改嫁离京吗？既然她头脑清醒，把外孙女接到身边照顾，也不过是一句话的事儿。大姐跟我们一向不亲近，勉强她回来，相处起来也会有问题。倒不如让她自己体会一下寄人篱下的滋味，将来她心甘情愿地回来，估计就会老实了，不会动不动就耍性子。这不是对大家都好吗？”
文氏嗔了谢慕林一记：“你总有许多道理，只是这些话，别叫你大哥听见了。他心里会不好受的。”
谢慕林笑着应了，催文氏赶紧把早饭吃完，她好打发人去还餐具。
文氏无奈地把一碗鸭血粉丝汤喝完了，又吃了两个半冷的锅贴，就饱了。谢慕林快手快脚地收拾好食盒带走，文氏忙在后面叫唤：“趁着早上天气凉快，叫大家赶紧开始收拾吧，别拖得时间长了，后日毛掌柜就要带人来整修金萱堂的！”
谢慕林大声应着，奔回了前院。
谢映慧已经从门外回来了，正与谢显之、谢谨之说话，只是脸上的表情不知为何，带上了几分心虚，目光闪烁，有些不敢直视兄弟们的意思。
谢谨之看出了几分，便问谢映慧：“令堂既然没有答应不改嫁的事，大妹妹就这么回去，真的不要紧么？若是回头再闹起来……”
谢映慧忙道：“我才不会闹呢！先前是因为太突然了，我被骗得那么惨，觉得母亲做得太过分了，才会生气的！”她咬了咬唇，“可我又不是只有母亲可以依靠，除了舅母、表哥，我还有外祖母呢。外祖母的病情有了起色，我就想去看看她。若是母亲实在不肯改主意，大不了我侍候外祖母去！”
谢慕林有些不解地走上前，随手将食盒放在桌面上：“怎么了？大姐姐不是跟令堂和解了吗？怎么如今你好象心里对她还有怨言？而且听你的口气，平南伯夫人和曹文衡跟令堂和解了吗？你的亲事也不会变卦了？这一夜的功夫，还真发生了不少事情哪。”
谢映慧脸微微一红，低头踌躇着道：“怎么说都是一家人，哪儿有隔夜仇的……总之，我现在要回去了。做儿女的，百善孝为先，怎么可能真的跟母亲对着干呢？”
谢慕林心想，你做儿女的，倒是没少跟父亲对着干，对着母亲却双标起来。
谢徽之在旁凉凉地插话：“说得也是，天要下雨，娘要嫁人，谁能拦得住？”
谢谨之瞥他一眼，谢徽之耸耸肩，扭开头去不说话了。
谢映慧脸涨得通红，过了好一会儿才道：“总之……我就先跟……跟母亲回去，昨儿劳烦你们了。日后我闲了，会来看你们的，到时候我给你们带好吃的点心。”
谢显之叹息道：“自家手足，说什么劳烦不劳烦的话？妹妹既然拿定了主意，做哥哥的也不好拦你。只盼着你心里记得，这里还有你的家。无论你在平南伯府或是方家受了什么委屈，也还有家可以回。不过，等我们回了湖阴老家，金陵城里就只剩下老太太和三妹妹以及金姨娘了。妹妹能求助的地方不多，以后遇事还是要冷静些，不要太任性。你已经不是孩子了，倘若父母兄弟都不在身边，就要照顾好自己，别指望事事倚仗他人。”
谢映慧也不是头一回听兄长这么嘱咐，可如今再听一次，感受完全不一样了。她红着眼圈，有些惭愧地垂首点头道：“我会记住了。哥哥，你……你要多保重。如果在乡下住得不习惯，还是回金陵城来吧。”
谢显之不置可否，只伸手给妹妹理了理有些散乱的头发。
谢映慧忽然觉得有些想哭。
这时候，绿绮气喘吁吁地背着两个大包袱，手里提着个大大的官皮箱，从二门里跑了出来。她是奉了小主人之命，去将昨晚收拾的部分细软带出来的。这些东西，谢映慧要带回平南伯府去。
行李已经到了，马车还在外头等，谢映慧再看一眼几个兄弟姐妹们，不由得鼻头发酸：“你们……也要多保重。我会来看你们的，你们也记得早日回金陵城来。宫里和承恩侯府我没法子，但是平南伯府……我会劝他们别与你们为难的。你们可以放心。”
说完这番话，谢映慧就带着绿绮和行李，出门上了马车，在桂珍等一众仆从的护送下，离开了珍珠桥谢家大宅。
谢显之带着弟妹们，站在门上目送马车远去，神情复杂。
谢慕林说：“我还是觉得有些不对劲，大哥哥，你娘到底跟大姐姐说了些什么？”
谢显之没有回答，转身径自往二门去了。
谢徽之啧了一声：“果然啊……之前说得那么好听，被亲娘哄一哄，大小姐又回去了。还好我们先前压根儿就没信过她的话，不过大哥心里可能就有些不大好受了。”他拍了拍身上的衣裳，叫过小厮，一同提着食盒回太平桥还餐具。
门前只剩下谢慕林与谢谨之。后者犹豫着开口：“我觉得……马车里的人，未必是曹氏。”
谢慕林小声说：“我也觉得不象。大姐姐不象是跟曹氏和解了，反倒象是和平南伯夫人母子那边和解了。这人不但能说动桂珍来做掩护，还能轻易哄得大姐姐在这么短时间里改变想法……”
兄妹俩对视一眼，心里都有数了。
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