来自山川湖海，却囿于昼夜厨房与爱。
“先把姜洗干净。”
“嗯。”郑斯琦把洗好的老姜用厨房纸巾一裹，拭净了皮表的水渍。
“枣儿怕吃姜么？”乔奉天问。
“挺不待见的，上桌见了姜，手里筷子都躲着走。”郑斯琦往一顶雪平锅里加了半壶清水。
“那就别拍散。”乔奉天吸了下鼻子，“切丝，一小半就行。”
“行……”应得没什么底气。
乔奉天眯着眼睛，竖耳听着刀刃触在案板上发出的声响。一点没有节奏，一点儿没有规律，半天“哒”一下，半天“哒”一下，有时又停顿半天没动静，过会儿又猛扎扎地“咯噔”一声。
听着就不像正经切菜的动静。
乔奉天心疑，把小薄被一拿，踩着大出一截的拖鞋往厨房走，手扶在吧台上伸头往案板上一瞧。
“郑老师……你要炸薯条么？”
“我……”瞄了一眼案板上七零八落躺着的、小指头粗的生姜条子。
“菜刀不是你那么拿的。”
乔奉天走过去把刀柄一接，手指往刃上轻轻一抚：“刀还挺好，就是不会使。”
郑斯琦往左让了一步身：“求赐教。”
“手掌不能完全攥在把上，重心要靠前。”乔奉天把刀背向前递，让郑斯琦自己覆住，“尽量让虎口贴在刀身三分之二的位子上。”
乔奉天垂着眼，去轻轻挪郑斯琦温热的大拇指：“大拇指贴在正面，食指中指放松搭在背面。剩下的两根指头勾着刀柄……对，施点儿力，握稳。”
乔奉天还是手凉，话里还有不明显的鼻音。
他又忍不住擤了下鼻子，发出了很可爱的一声“吸溜”。郑斯琦的视线不由得落向他，从他的生着瘢疤的指尖往上移，看他烧红的面颊，看他低垂的眼睫，像两片贴上去的黑色的短密流苏。
“那只手按着要切的东西，不要耷拉在一边不用，往前挪，再往前挪。”乔奉天抬头看着郑斯琦的侧脸，“切东西的时候不要怕，不要缩，要往前迎，越缩，越容易受伤。”
“好。”
再“耍”起刀来，无疑上手了很多，虽不像笔杆子攥在掌里显得那么游刃有余，但至少不像一开始那么别扭，觉着哪只手都不是自己的手。
为了成品效果，乔奉天中途还是接过了掌刀权。他利落地上下抬动快刀把老姜切成了细细密密的均匀薄片，又把薄片横向一抹，微压平在掌下，沉下刀尖，提腕抬起刀尾，由右至左切成不过挂面粗细的姜丝。
等姜汤煮开了，郑斯琦把汁水倒进了一只干净的瓷碗，剩下的一半，搁进了保温桶里慢慢温着。什么时候枣儿睡醒了，什么时候连哄带骗着给她一口一口喂进去。
乔奉天正站在郑斯琦的一面塞得满满的书架边左右瞻观。像自己把花架打理得非常干净一样，郑斯琦的书架同样整洁。国内国外，近代现代，都分门别类地细细理好，像有一套自己编订的索引顺序。
眼睛能最先直视到的一排，是现当代小说一类。包括王小波、余华、格非、王安忆、迟子建、白先勇等在内的一众名家作品，皆纳其中。有的乔奉天是读过的，有的名目他听过，有的，他见都没见过。想起来不知哪儿听来一句话，通俗易懂，说：世间万难，无非一拖二懒三不读书。
乔奉天不敢随便摸，他知道有的人嗜书如命。他也不知道该不该信，这千千万万的境况与麻烦，都能在一册字里觅到答案。
“给，小心烫。”
“哎。”乔奉天忙接过，“谢谢。”
吹了吹，抿了一口，觉出砂糖甜味，乔奉天快速皱了眉。
“不吃甜？”
乔奉天抬头看他。
“我只加了一点点，要不我给你换一碗吧。”
“不不不。”乔奉天赶忙端碗喝了一大口，“没事儿没事儿。我喝这个我喝这个。”
郑斯琦就看着他笑：“有时候觉得你确实是快三十的人了，有时候又觉得……你真的就只有十八岁。”
乔奉天盯着他没说话。客厅的灯光是暖黄的，显得人是朦胧的，是空幻的，是带着毛茸茸的边儿的。
意思是说他幼稚么？不成熟么？还是暴露了什么破绽么？
“为什么这么说？”
乔奉天忍了半天，还是没忍住开口问他。
“各方面吧。从你自己，都没有察觉到的很多方面，感觉出来的。”郑斯琦缓缓道。
乔奉天失笑，把瓷碗在手里转了个方向：“你说得太缥缈。”
“本来嘛，我这个想法也是无根无果凭空感觉出来的。你要硬让我说个子丑寅卯来，我也只能告诉你这些玄之又玄的东西。”他顿了顿，接着笑，“你只要知道，我说的关于你的每一句话，可能不客观，但都是褒义的，从来没有探究你或者评判你的意思的。”
乔奉天默默了一刻。
他从不忌惮别人的难听话。他听得太多了，已经可以分外游刃有余地左耳朵进右耳朵出了。他不在意的人，说的每一个字，都不能再在他心上留或浅或深的痕迹了。
这么些年的汩汩时光，这么些年连缀起的鸡零狗碎的杂事，已经被他搓圆捏扁，融成心上的一层釉质。
但被人这么说，很难得。他突然发现，郑斯琦即使比他高出一截，但和他说话，从未给过他压迫感。
乔奉天手里捂着碗，烫热的温度透过掌心传递向肺腑里。把眼皮子放松，再散掉焦，能看到空气里细细绒绒的小颗粒的灰尘，精灵一样，悠悠忽忽地漂浮在灯下，一晃神就再辨不出刚才盯着的是哪一个。
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