郭牧在北漠派逗留了三日，便开启了回程之路。
回想自己在北漠派所经历的一切，虽然遇到了多方的阻扰，好在好运站在自己这一边，结果是好的。
为了尽快回到门中，郭牧可谓速度全开，五天之后，郭牧已出了极北之境。
看到沿途这些久违的山水风光，郭牧的脸上浮现出惬意的笑容，可惜他来不及欣赏，继续加快速度前行。
然而，一道陌生的身影不知从何处而来，忽然挡在了郭牧的前方，逼得郭牧停了下来。
郭牧见对方年近六旬，面目冷峻，颇有气势，怕是有些手段。
还未待郭牧问清缘由，六旬老者主动上前，向郭牧问道：“敢问阁下可是郭公子？”
郭牧心想：对方知道自己的名字，怕是有备而来。
“不错，正是在下！”郭牧点头回道，且听他找自己何事。
六旬老者接着说道：“烦请郭公子随我走一遭，门中有请。”
郭牧警惕地问道：“你是何人？来自何门何派？我为何要跟你走？”
对方回道：“在本门中，我只是一个小角色而已，贱名不足道哉，邀你入门一叙，乃是你小时候的一名故人想要见你。”
小时候的故人？郭牧沉思片刻，脑海里浮现出柴婉柔的身影。
这时，八旬老者继续说道：“你的故人说了，她交给你一张地图，原想让你去找她，没想到过去这么久，你一直没有去，只好令在下亲自请你了。”
此话进一步证实郭牧心中的猜测，柴婉柔当初将地图交给自己之时，鲜有人知，由此可以推断，对方必是柴婉柔派出来的无疑。
“你可是天机门的人？”郭牧向对方确认道。
六旬老者点了点头，“看来，你已经相信我说的了，不错，在下正是天机门的人，请公子跟我走吧。”
虽然郭牧也想去见柴婉柔，可如今不是时候，眼看同盟大会召开在即，再加上自己还要尽快提升自己的修为，如果选择此时去天机门，很有可能会耽误这两件事。
于是，郭牧摇头道：“还请前辈转告我那位故人，待我把这里的事情处理好了，一定会登门拜访。”
见郭牧不愿去，六旬老者只好劝道：“郭公子还是现在就跟我去为好，因为你此时不去，很有可能再也没有机会见到你的故人了。”
郭牧一听，心中大骇，回想上次相聚之时，柴婉柔说了一些奇怪的话，现在看来，莫非她发生了什么变故不成？
“她怎么了？”郭牧着急地向对方问道。
“郭公子现在问这些又有何用，倘若你真的关心她，就应该马上跟我去天机门，去了不就知道了。”六旬老者回道。
既然柴婉柔出了状况，郭牧暂时顾不上眼前的事儿，只好答应对方说道：“好，我现在就跟你走。”
说完这句话，两人一前一后，向着西南方向疾驰而去。
这个时候，距离郭牧离开中州派已一月有余，也就是说，姜妱已闭关一个多月。
说是闭关，其实是得到门中的重点培养，因为姜妱被带到了中州派最为神秘的内阁。
对于内阁，中州派仅有身居要职的极少数人知晓，绝大多数人都被蒙在鼓里。
绝大多数人只知道中州派有一个神秘的长老团，长老团可以决定掌门的人选，是中州派权力最大的，他们却不知长老团的核心就在内阁。
内阁犹如一个世外桃源，与世隔绝，仅有一处隐秘的入口与外界相通，而这入口处被设置在乾门正殿。
乾门正殿乃是掌门的住所，这足以看出，入口被保护得很好。
入口一般处于关闭状态，只有当中州派有重大事变发生，借助掌门信物，才能打开入口。
正因如此，内阁中的长老团很少面世，他们长期在内阁中闭关修炼，不问世事，这就决定了他们的实力超越常人。
不仅如此，内阁中的人皆是中州派极少数退居幕后的精英人士，或者是前任掌门，或者是前任门主，亦或者是卸职的高级别长老，头上无比顶着太上长老的身份，数量多达十九人，成为了中州派最强大的后盾，也是中州派底蕴之所在。
早在一个月前，掌门姜云腾时隔二十多年再次打开了内阁入口，并将姜妱送了进去。
姜妱能够进入内阁，证明她已经被门中当成了中州派的接班人来培养，上一次享受这种待遇的是司奉天，就连现任掌门姜云腾也不曾有这般待遇。
当然，得到掌门的认可，并不代表就得到了内阁的认可，所以每个进入内阁的人，都会被内阁考较一番。
只有通过考核，才能被门中倾尽资源重点培养。
姜妱花了一个月的时间，终于通过了内阁的考核，得以有资格站在千机台上。
千机台是一处方圆三十丈的石台，石台上画有奇怪的图案，被称作千机，此台遂由此得名。
与姜妱站在一起的还有一人，便是掌门姜云腾，姜云腾看着眼前的女儿，脸上流露出满意的笑容。
“妱儿，你终于通过了考核，为父心中甚慰，要不了多久，长老团便会现身相见。”
姜妱第一次来到这个地方，对这里的一切还是十分好奇，她看完了地上的千机图案，又环视四周后，将目光落在姜云腾的身上，问道：“爹爹，我为什么要见他们？”
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