众人心里凛然，不约而同想起了本朝开国太祖皇帝的身世。
中周太祖，姓朱名天佑，从这个名字就能看出父母对他的疼爱看重。他父母生了两个女儿后才得来这个儿子，家中人都对他疼爱得紧。虽然家境普通，但也是天伦之乐融融。朱天佑自小就聪明强健，家中节衣缩食地供养他读书，想着日后能得个前程
他十二岁那年，厄运徒降，大姐因貌美被当地的地方官看上，要强买进府当丫鬟。元朝末年，吏治腐败,地方豪强官员不佞于土皇帝，反掌间可决人生死。朱家父母都是老实人，本是万万不敢得罪的。但这地方官的荒淫暴虐，远近闻名。每年不知多少没了气息的妙龄少女从他府中后门里抬出，一床席子裹了，胡乱葬在荒地。有人大着胆子看了，那尸身，啧啧，惨不忍睹！
自己亲生的女儿怎能忍心推进火坑！朱家父母诚惶诚恐地恳求放过。那官员大怒，区区小民居然敢违逆自己？立刻罗列了多条罪行，指证朱父是反贼，抓进大牢，折磨致死。朱家人房屋田地均被查封，朱母一病不起。大姐为了救父母，含恨卖身，几个月后，无声无息地死了，像一颗石子投进大海，连一丝波纹都没泛起。
叫天天不应，叫地地不灵！却在此时，朱家宗族怕受牵连，为撇清关系，索性把朱天佑一家人除宗赶走，不准他一家在当地容身。朱天佑满怀仇恨，在野地里安葬了父亲和大姐，和二姐一起，带着生病的母亲投奔他乡。在路上，母亲病重不治。二姐决然把自己嫁给丧偶的中年小商贩，拿来聘金，买了薄棺，安葬了母亲后。余下的钱全部交给少年朱天佑，让他去闯个前程，以后为父母大姐报仇。
朱天佑带着满腔愤怨加入义军，几十年出生入死，终于走上了至高的位置，创建了中周，他成了中周开国太祖。功成之后，他回乡第一件事，是灭了那官员和帮凶者九族。第二件事，是迁了父母大姐的骸骨，迎回京城，准备等自己百年后随自己一同葬进皇陵。
朱氏宗族族人后悔不迭，舔着脸凑上来，求其归宗。朱天佑毫不理会，命人将找上门来，口口声声言道血脉宗亲的族长族老们各重打了五十大板，赶去门去。下旨和朱氏宗族一刀两断，不许其打着自己旗号，沾染半分好处。他自立一脉，追封父母为太上皇、太上皇后，两位姐姐为长公主。彼时，他二姐也因难产亡故，并未留下血脉后代。
朱天佑虽当了皇帝，但家破人亡，举目无亲，心中伤痛。究其原因，深恨旧朝视百姓为蝼蚁的官吏，因此在建国之初，极不待见曾出仕前朝的人。但日子久了，自己身处的位置不一样，眼界立场也随之变化，觉得不能一概而论，前朝也有很多体恤民生的好官。且这样也不利于王朝统治，几年后慢慢扭转了做法。
但他也始终对宗族意难平。如果不是他们落井下石，至少他的母亲和二姐就不会死，他还有骨肉亲人！做了皇帝后，他心中也生出警惕心。宗族势力之大，威胁到朝堂的统治。于是，在他一朝，他多次明文诏令，压制宗族势力。宗族不得僭越，代行官府的权力，若是违反法令者严惩不贷！这样，在他的打压下，宗族一度势力被大大削减，再不敢以宗法家规管理族人。太祖死后，慢慢地宗族才恢复元气，却也不能像以前那般对族人有予取予求的权力了。
此时，南宫鸿鹄这句话一说出，林高峰冷汗都下来了，这是要被按上对太祖皇帝怨怼，大不敬的罪名啊！他如何能当起？
卫奇也冷下脸来：“林高峰，你如实说来!”
“大人,我实不知啊！”林高峰愁眉苦脸道：“林氏说的那时节，我还不是族长呢！老族长是我堂兄，可他已经死了啊！他未曾和我说过啊！”
“这么说来，你的证言似不足信。”刑部参与判案的张侍郎转头对卫奇道：“卫大人，林氏宗族前后说法矛盾，疑点甚多。又收受了‘林安远’的财帛贿赂，他们作证，不能服众。”
卫奇看了一眼张侍郎。这是二皇子的人，他们好容易逮住机会，哪容林安远轻易脱身，管他是真是假，能打击到三皇子一脉的势力就好。但他卫奇，却是要中立查案，不想涉及到任何皇子间的争斗。
“张侍郎所忧虑的，本官也想到了。”卫奇正色道：“我并不完全信任林高峰所言，所以，我派人暗访，找到了远居他地，和林安远并无多少交集的人，还带回了证人。”他手指向两位中年男子：“喏，就是他们二人。”
“是，小民和林安远曾在一个书院读书，但小他两级。小民是普通人家出身，人又平常，林安远是书院里的出色人物，他不记得我，小民却对他印象深刻。这些年，他模样没怎么变，因此小民一眼就认出他来。小民不知这姑娘和他的恩怨，但大人问话，我不敢胡说！”
“小人家里做点小生意，林家是大主顾，小人经常和父母往林家送货，林家安远少爷我有时会远远见到，就是没敢搭过话。一次，我家做的扎花入了林少爷的眼，林少爷还命书童额外赏了我五钱银子，说是要送给肖家小姐的。”
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