“你们是什么人？从哪儿来、到哪儿去？”一名秃头的矮胖男人冲着两人粗鲁地咆哮道，他双腿岔开站立，背着弓和一袋白翎箭。
“我们从波德洛格而来，”杰洛特上前一步，他环顾了一圈士兵们的脸色，似乎没有人发现猎魔人的身份，于是撒谎道，“正要回布鲁格，这是怎么了？”
另一边，罗伊悄然拉着希里的手将她拽到了身后。
“我们是国王的手下！”另一名明显是头领的黑脸男人站了出来，瞥了一眼杰洛特背后的两把长剑，换成一种更礼貌的语气说，“这里发生了一些意外状况，我们不得不检查过路的行人。”
说着他向身后看了一眼。
罗伊鼻子动了动，嗯，鲜血的味道，人类和马匹混合在一起的鲜血气味从黑脸男人身后的方向飘来。
“两位，看看？”黑脸男人说着，让士兵们散开一条道路。
杰洛特与罗伊交换了一个眼神，率先大步流星地走了过去。
而罗伊将希里脸朝后抱了起来，让她的脑袋靠在自己的肩膀上。
“乖乖的，闭上眼睛。”
小女孩这时显得很乖巧，熟睡一般靠着，只是喷到猎魔人后脖子的急促呼吸，证明她的心情并不那么平静。
前方不远处，一棵枝叶茂盛的大树倒在路中央，拦住了一辆用油布盖着的马车。几匹长毛小马倒在前边，与车把和缰绳纠缠在一起，身上插满利箭，露出发黄的牙齿。
其中一匹还没死透，睁大黝黑的眸子、沉重地喷着鼻息，双腿不停贴着地面蹬踹。
沙地上到处浸透着鲜血，人类尸体乱七八糟地分布着，有的紧贴马车，有的被卷入车轮。
没有一个幸存者。
“一个马车队，遇到了袭击？”杰洛特问，
有个士兵，双手摩挲着一枚沾血的匕首，用三角眼斜斜地打量三人。
“是无耻的偷袭……”他用锉刀般粗糙的声音回答，“布洛克莱昂的树精袭击了路过的商队，杀光了所有人，我们正在调查。”
“树精会攻击商队？”
“你自己看！”士兵不耐烦地挥了挥手臂，“可怜的商人们，被射的跟个刺猬一样，还是在大路上！那些森林里的怪物越来越残忍。照我说用不了多久，他们肯定会离开森林，主动袭击附近的居民！”
“那么，诸位是？”杰洛特眨眨眼，谨慎地问，
“埃维尔国王的手下，纳史特洛格的士兵，我们本来在路上等着接应菲斯奈特总督，谁知道突然接到消息，总督带人闯进了森林。”
“这一去就是三天，他老人家和那位尊贵的人物，肯定已经遭到树精的毒手！先是他们，现在又是商人。”
咬牙切齿的士兵眼中射出一缕恶毒的光芒，“我们一定要血债血偿！”
“对，血债血偿。”
“不报仇还是男人？”
“杀光树精！”
“那狗日的德鲁伊还不来，咱们别等了！”
士兵堆里传来了热烈的响应。
德鲁伊，还有人没来？
此地不宜久留，杰洛特低头沉吟了片刻，“好吧，那么祝你们旗开得胜。”又转身朝罗伊招了招手，“如果没有别的事，我们就先离开了。”
“等等，兄弟，”黑脸男人蹿了过来，“后面那个小伙子，还有他身上的孩子和你什么关系？也是布鲁格人？”
“没错……我的两个侄子。”猎魔人想了想，故意把希里说成了男孩，光看她的穿着打扮，的确分不出男女。
“两个侄子，都这么健康！真是受到梅里泰莉女神眷顾的家伙，幸运得让人嫉妒！现在带着你的两个宝贝离开吧，兄弟，别再回来，树精的危险不是光凭你背上两把剑就可以应付的，不然下一次遇害的……就是你们一家……”
说完背过身，让手下分开一条道路。
“再见咯！”
黑脸男人挥了挥手，当罗伊抱着希里经过时，他还摸了摸女孩的脑袋，后者颤抖地往后缩了缩。
“真是个秀气得过分的小家伙，长大了绝对是个万人迷！对了，孩子，你嘴里在嘟哝什么？”
“你手上有血。”希里颤声说。
“哦，那是商人的血，检查尸体的时候不小心粘上的。”黑脸男人含笑，若无其事地耸了耸肩，
“可是，这不是树精干的！”希里对猎魔人在腰间增加的力道置若罔闻，“很明显！”
“你再说一遍？”黑脸男人笑容彻底消失，用一种令人毛骨悚然的语气反问，
“这棵树……看那满地的木屑，它是被砍倒的……用斧头砍倒的，而树精绝对不会砍树，它们用魔力控制树木自然生长，不是吗，杰洛特？”
希里还转身问了一句白发猎魔人。
“说得对！”黑脸男人冲斜眼士兵使了个眼色，悄悄背过手按住腰间的武器，“真是个聪明的孩子，聪明……”
“够了！”一直被人忽视的罗伊突然大叫了一声。
“什么够了？”
“当我们是瞎子吗，还敢栽赃嫁祸！”
罗伊话音落，杰洛特已经默契地出手了——镶铁饰钉的袖口狠狠砸中了近在咫尺的斜眼男人的脑门，在男人倒地之前，他又长剑出鞘，跳到了另外两名士兵之间。
普通人的动作在猎魔人看来就是慢动作。两名士兵反应过来，为时已晚，杰洛特手中长剑在半空中一荡，划出一道美妙的圆弧，刹那间切开两名士兵的颈动脉。
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