一行人在王宫侍从的带领下，离开会议室，径直往城堡二层的露天花园走去，姹紫嫣红中央有一片天然的角斗场，而观众则能在二层的观景台上悠然自得地欣赏精彩战斗。
两位辛特拉的统治者坐在中央的位置，德鲁伊莫斯萨克坐在他们右手。
而其他使者则围成一圈，神色带着一丝兴奋、小声议论。
仆人在其间穿行，分发美酒和新鲜水果。
“尊敬的陛下，请给我点时间，我得把冠军骑士从下榻处召来…”雷蒙德脸色又恢复了平静，还带着淡淡的笑意，似乎已经拿到这场比赛的优胜。
卡兰瑟轻轻点头，
“雷蒙德大人，比试之后，我期待着陶森特能弃暗投明。”
“如果我侥幸赢下这局，”雷蒙德朝两人略一躬身，“也希望听到陛下的道歉。”
“我虽然是个女人，”卡兰瑟挽住丈夫的胳膊，骄傲地伸直了脖子，目光平静且自信，“但我的承诺不比任何男人轻！”
雷蒙德点头，暂时离去。
“伊斯特，打算派谁上场，弗兰兹、玛格西文，莱茵哈德？”王后那双洁白纤细的手交扣在一起，撑住了下巴，眸子盯着丈夫黝黑的脸颊，神色间闪过一丝忧虑，“鲍克兰骑士大赛在全世界都赫赫有名…连续三届的冠军，必然武艺不凡，我们得派出最强的战士。”
伊斯特冲妻子笑了笑，眼中闪烁火焰，“你的丈夫可是史凯利杰六座岛屿，七大家族，两次比武的冠军…骑士比赛，在我们那边是小孩子玩的游戏…”
“就让我亲自为你摘取胜利的果实。”他的语气铿锵有力，“辛特拉需要这么一场胜利，让这些反复无常的家伙，知道我们的强大——与辛特拉结盟，绝对是一件幸事！”
“此外，这个花心大萝卜必须为他的轻慢无礼向你道歉！”
卡兰瑟语气温柔却坚定地摇头，
“我不想再次成为寡妇，哪怕只有一丝可能！”
两人议论的间隙，一位面白无须，宽松长袍的宦官走到伊斯特身边，恭敬地说，
“两位陛下，城堡外有人觐见…”
“谁？”
“他自称为无名之地四号角城的拉维克斯…”
伊斯特浓如墨的眉毛皱了起来，他不记得辛特拉有这么一块地盘。
而王后脸上露出一丝讶异，眼神变得复杂：厌恶、畏惧、夹杂着一丝感激。
一时之间，记忆翻滚。
十年前，这位自己赐名拉维克斯的“领主”在帕薇塔的相亲大会上，违反自己的委托条例，并从中作梗，破坏原定的和史凯利杰联姻的计划，让自家貌美如花的女儿嫁给了那头遭受刺猬诅咒的“唐尼”。
唐尼感激他帮自己解咒，要给与报酬，那家伙便提出了臭名昭著的意外律，指定了一件唐尼已经拥有却毫不知情的东西——唐尼的女儿，帕薇塔肚子里的孩子，希里，作为报酬。
四年前，这位拉维克斯，按照约定再次来到辛特拉宫廷，卡兰瑟担心他以意外律为借口带走希里，费尽口舌劝说、威胁。但那家伙，甚至没看一眼自己的意外之子，都没问她的名字或者性别，直接离开。
去年他在布洛克莱昂第一次见到希里，并救了她的命，却将她送回宫廷，令卡兰瑟百思不得其解。
今天，他又来了…
如此阴魂不散。
仿佛他和希里之间，冥冥之中确有某种深刻的羁绊。
一想到这种可能，王后就心惊肉跳。
“赶他走！“她心头咆哮，却又迅速改变想法。
这位无名之地的领主，身手超越了九成九的人类，想必战胜一个骑士冠军不成问题。
而且自己的确给他赐下了头衔和身份，虽然只是名义上的，没有举行仪式，没有半分实际好处，但他也算是辛特拉的骑士，符合决斗的要求。
正好在这个时间点，送上门来。
“把他叫上来。“卡兰瑟转向了伊斯特笑道，“辛特拉的参赛选手来了。“
……
两名猎魔人随着领路的士兵，拐了无数个弯，在迷宫一般的城堡里走了十分钟，经过一扇门后视野豁然开朗，却是由微微幽闭的城堡内部，进入了城堡中央的露天花园。
罗伊和杰洛特一抬头，就看到了二层观景台中央，脸色黝黑身形雄壮的国王，以及紧挨在他身边，披着金色坎肩，风韵犹存的一个熟悉的女人。
他们走了上去。
“四号角城的拉维克斯，还有这位…”卡兰瑟扫过年轻人的脸时惊讶了一下，“蝮蛇学派猎魔人罗伊？”
“很高兴见到你们，两位陛下，正是本人。“罗伊朝这两人微一鞠躬，神色不卑不亢。
伊斯特含笑点头，目光从左至右打量两人——紧绷绷的束腰上衣下，显示出宽肩窄腰和两人肌肉结实的完美体型。
比在场大腹便便，一身肉比女人还软的虚胖贵族更让他觉着顺眼。
他把主动权交给了妻子。
“我也很高兴见到你们…虽然不知道你们俩怎么混到一起，但我大概能猜到你们此行目的。”卡兰瑟脸上带着神秘莫测的微笑，“先听我一言，正好有一个艰巨的挑战摆在眼前，一场公平公正又荣誉的对决，需要技艺高超的‘骑士’…”
“这场决斗事关辛特拉的荣誉，只许胜，不许败。”
“四号角城的拉维克斯…”卡兰瑟语气略带调侃地说着，目光转向杰洛特，“是否愿意代表辛特拉参与比试，击败那位陶森特而来的冠军骑士？”
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