泾州的紧急军情, 还须从遂州的西平王府说起。
魏建膝下子女颇多, 最得他器重并封了王府世子的, 是发妻所出的嫡长子魏从恭。
迥异于侧妃所出、幼年被扔到齐州历练的魏天泽, 魏从恭占了嫡长的便宜, 自幼便格外得偏疼, 在魏家得了西平王府的封号后, 魏建更是不惜重金，请了名儒教他读书，又由帐下的成名老将教他骑射弓马、兵法韬略。
按说这般阵仗, 就算教不出经天纬地的能人，也该让魏从恭成器。
可惜魏家门风不正，魏建虽勇猛好斗、能镇住一方兵将, 却好色贪婪。大权在握后, 更是肆无忌惮，但凡他瞧上的, 哪怕已定了亲、嫁了人, 也会使手段抢来——譬如魏天泽的母亲楚氏, 便是横刀夺爱而来。攒了些年, 满府里姬妾如云, 从半老徐娘到豆蔻少女, 莺莺燕燕，富贵乡里温柔动人。
魏从恭幼时还肯用心读书，到了情窦初开的年纪, 哪还端得住？
即便畏惧父亲的威仪, 不敢碰他后宅里的美貌少女，寻常出入后院，瞧着花下少女、月夜美人，心思被勾得乱动，暗自垂涎。
王府世子身旁多的是想投其所好，意图以色侍人飞黄腾达的，瞧出少年的心思后，便有人凑上去卖弄姿色、自荐枕席。魏从恭初尝销魂滋味，又是年少气盛时，有王府珍馐养出的强健身子，便一发不可收拾。
从十五六岁到二十出头，数年之间，他的心思大半都用在了女色上。或是在府里养姬妾美人，或是搜罗别处的美貌少女，没学到他爹打仗的本事，倒将旁的毛病学得齐全。
魏建纵气怒教导，也无济于事。
直到这四五年间，旁的兄弟陆续成人，渐渐培植起羽翼，魏从恭才从温柔梦里惊觉。
好在他有王府世子的身份和魏建的偏疼，加上有自幼筑牢的底子在，勉强还能压住兄弟，笼络住一批拥趸。若不出意外，再经营个四五年，或许还能将几位兄弟收服，扛过魏建的那面大旗。
谁知道，半路竟杀出了个魏天泽。
——论身手，除了定军帐下少数几名骁将，没人是魏天泽的对手。论兵法韬略和战功，魏天泽在傅家麾下十余年，大小的仗打了不知多少，跟傅煜啃了许多硬骨头，血海尸堆里爬出来的人，十分骁勇。更何况，能孤身从傅煜麾下的天罗地网里逃出来，那份机警应变，寻遍定军麾下，都找不出第二个人。
这人从天而降，顿时将魏从恭衬得庸碌无能起来。
魏从恭也怕地位受威胁，在魏天泽回来后，便明里暗里排挤，趁魏天泽立足未稳之机，想早早摁住。原本地利人和，凭着他和周围拥趸的围剿，能令魏天泽臣服，哪料峰回路转，魏天泽竟跟那姜家兄妹搅和到了一处！
凭着魏天泽的本事，一旦有姜邵的兵马助力，跟世子平分秋色，绝非难事。
魏从恭着慌，可着劲儿提防争锋。
魏天泽岂能瞧不出来？
十数年的埋伏，背井离乡、母子分离，要时刻提防露出破绽，更要时常背负良心的煎熬，关在狱中的这一年如何度过、从齐州到遂州的路有多难走，跟傅家的恩怨是多沉重的背负，除了他，没人知道。
既已负重前行，岂会甘居人下，为他人做嫁衣？
更何况魏从恭那点能耐，全然没法令他心悦诚服。
凭着这些年永宁探到的消息，魏天泽知道府里的大略情形，这趟逃回的打算也很明确，那便是取魏从恭而代之。
跟姜家联姻是一招，泾州的事也是。
——魏建奉旨出兵泾州，已投了许多兵将进去，可惜赵延之死守险隘，一副誓死守卫的架势，魏家几度攻城，都没能拿下。原以为弹丸之地唾手可得，这般耗下来，谁都知道，那是个难啃的硬骨头，战胜的希望渺茫，倘若战败，还会兵败获罪，更不敢去碰。
魏建气得跳脚，魏天泽看准机会，便主动请缨，提出要带兵征讨赵延之。
当爹的自然高兴，许诺若此役取胜，必当重奖！
魏从恭怕他当真抢了头功，往南与姜家结姻，北边占据泾州的险隘，犄角互援，又坐不住了，心一横，抢着要领兵。又使尽解数，请魏建多派了兵马和心腹老将，以三倍于赵延之的兵力，往北征伐。
大军出动之日，魏建亲自壮行，满心期许。
魏天泽跟随在后，垂眉冷笑。
正是冬尽春来，万物肃杀，赵延之死撑着扛住魏家几轮猛攻，已是强弩之末，碰上雄兵压境，焉能抵挡？鏖战三日三夜，终是被人攻破长武关，退守虎阳城。
那长武关是泾州门户，既已丢了，凭赵延之之力，绝难夺回。先前赵延之守着泾州地盘，虽也受傅家相助，多在智计韬略，却不敢放傅家军入境。如今门户大开，若还抱着地盘不肯撒手，等魏建增兵，长驱而入，他怕是再难抵挡。届时，泾州地界的百姓，便悉数落到了魏建手里，哪怕魏建不会屠城泄恨，这些帮着抵抗的百姓落到恶吏手里，焉能得太平？
无奈之下，赵延之回望身后军民，遣人往齐州搬兵求救。
为说动傅家，还附了封亲笔密信。
……
此刻的斜阳斋里，傅德清将长武关的事说清楚，神情沉肃。
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