先将守军骗出坚固的营地，再聚而歼之。这套东西已经被蛮子用烂了，不由得帕拉图人不防。
“查验过，戒指是真的，人也是真的。”罗伯特中校终结一切讨论：“阿尔帕德应该真的遇到了难题。”
带着三天的干粮、一天的饮水，不携带任何辎重马车，罗伯特中校带领一千两百名士兵轻装出击。
温特斯也在其中。
……
走走走，迈开步子，不停地走。
四周起初只有零星的赫德轻骑，他们的胆子就像麻雀一样小，稍微受到惊吓就会望风而逃。
越往前走，罗伯特部周围聚集的蛮子便越多。
蛮子的胆量随着人数而暴增，一两骑时他们只会远远窥探，十几骑时他们就敢肆无忌惮地抵近观察。
强运打着响鼻，温特斯轻轻摩挲它的颈侧。
马儿焦虑时会打响鼻，兴奋时也会打响鼻，只有亲密的骑者才能区分其中的微妙差异。
“别急，小家伙。”温特斯扣上头盔，拉起喉甲、放下护面：“别急。”
八个小时之后，阿尔帕德部与罗伯特部终于汇合。
蛮骑败退，但帕拉图人也只是惨胜。
温特斯看到了狼镇杜萨克，原来杰士卡大队的骑兵昨夜也随阿尔帕德出战。
他没见到安德烈和巴德。
“安德烈！巴德！”温特斯发疯般在伤员中翻找，见人就问：“看到巴德少尉了吗？切利尼少尉呢？”
没人能给他答案。
人皆喧嚷、马尽嘶鸣，温特斯的大脑一片空白。
“后面，我好像在看见了切利尼少尉。”有士兵低声提了一句。
温特斯跃上马背，奔向队列后方。
他没看到安德烈，但他看到了安德烈那匹极为雄健的黑马。
那匹马他绝对不会认错，因为那是特尔敦冠军的战马，战后在河畔被发现。
按照规矩温特斯阵战特尔敦冠军，这匹马就归他，但他又转手送给安德烈。
看到那匹黑马，再定睛一瞧，牵着缰绳的脏兮兮马夫不正是安德烈亚·切利尼？
温特斯跳下马鞍，箭步冲了过去，紧紧抓住安德烈的肩膀。先是想哭，看到安德烈狼狈的模样又忍不住大笑。
温特斯这辈子都没见过如此狼狈的安德烈。
后者华丽的骠骑兵军装已经被烤得发焦，流苏穗子都被烧得精光。
他的熊皮制帽也不知去了哪里，这会正戴着一顶他“宁死也不会戴”的破针线帽子——看起来还是保暖更重要。
温特斯的下颌上有点胡茬，那是因为他懒得剃。
而安德烈为了漂亮，特意蓄了很精致的胡须，每日都要费心打理。
现在那些胡须也不见了，准确来说是被烧得蜷缩焦黑。
安德烈的脸上更是抹得不成样子，好似用煤洗过脸一般。
反差实在是太大，以至于温特斯第一眼竟然没人出那“马夫”就是安德烈。
“你怎么来了？”安德烈先是被吓了一跳，认出眼前是谁之后也高兴极了。
“来接应你们！”温特斯急忙问：“巴德呢？”
安德烈脸色一灰，指了指黑马拖拽的简易爬犁，低声说：“在后面。”
黑马拖着一架用树枝和皮带绑成的简陋爬犁。巴德躺在爬犁上，头上胡乱缠着带血净布，一动也不动。
这句话如同晴天霹雳，温特斯眼前发黑，几乎快要站不稳。
“没死！”安德烈也发现不对头：“没死！”
温特斯顾不得其他——虽然他真的很想狠狠给安德烈一拳——立即检查巴德的情况。
巴德还有气，但是已经陷入深度昏迷。身上的其他伤势都不致命，那就只剩下头上的伤。
“头上挨了一锤。”安德烈越想越难过：“头盔都给打凹了。”
“活着就好。”温特斯小心翼翼用衣服固定住巴德的脖颈：“还活着就好。”
安德烈蹲到地上，痛苦地抓着头发：“咱们……这算是什么事啊！”
“我……也不知道。”
“我们应该逃，从一开始我们就该逃。我们如果那个时候下定决心逃回维内塔，我们现在……”
“不，你给我听好！”温特斯粗暴地拽起安德烈，他紧盯着后者的眼睛，一字一句地说：“过去怎么样都不重要了。现在，不管愿不愿意，我们都要为帕拉图人打赢这场仗。只有如此，我们才有机会活下去。”
……
赫德人的援军是真的来了。
因为蛮子不遗余力地告知帕拉图人这件事。
得到援兵的赫德人军心大振，他们在南、北高地前方排兵布阵，诸部首领恨不得让帕拉图人走下来一个一个数清人头。
这当然是一种心理战术，简单粗暴到极点。
但它也确实有效，因为最执拗的帕拉图人也无法再否认：蛮子的援军真的来了。
至于帕拉图人的援军？暂时没有他们的消息。
白狮烧了三分之二桥林，阿尔帕德也一把火将白狮的木材来源焚成灰烬。
树木在荒原上的繁衍生息殊为不易，一片森林可能需要上百年的时间和种种机缘巧合才能长成，不过毁灭它们可就容易多了。
阿尔帕德放的那把火，整整烧了两天一夜。
白狮如果再想搞到木头，那就得去百公里之外了。
但是帕拉图人也为此伤亡惨重：半数骑兵中队被打得失去作战能力，几乎没有人身上不带伤；长途奔袭，战马的损失比人员的损失还要大。
据说阿尔帕德已经将各骑兵中队军旗和第五军团鹰旗送走。
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