程普重新将目光放在了帛书之上。
他看到了一个名字，一个陌生的名字——刘表。
……
夜半三更，白日里熙熙攘攘，车水马龙的宜城此时已经是没有了半点声息。
除去少数几处地点还亮着火光之外，整个宜城几乎都隐没在了无尽的黑暗之中。
宜城是荆州南郡的城邑，在荆州的州治襄阳的南方，两地相距并不算遥远，直线距离甚至不过百里。
北城一处颇为豪华的宅邸之中，按配着腰刀，提着灯笼的家丁，行走在长廊之中。
灯火点点，最深处的一座房舍之外，一名身穿深蓝色深衣，看上去颇为威严男子，缓缓拉开了木门。
房舍之中，已经有三人坐在了其中，其中一人居于上座，剩余两人同列于左侧，右侧座位空置，并没有人去坐，显然是留给他的座位。
男子关上了身后的房门，扫视了一眼房舍之中，等到并没有看到其他人之后，这才缓步上前。
他的目光在房舍之中扫视了一圈，最后停留在了坐于首座的那名中年男子身上。
那中年男子头戴委貌冠，身穿正红色的深衣，衣冠干净整洁，并无半点的灰尘，也没有褶皱之处，其姿貌温厚伟壮。
那人带给他的感觉，和他之前见过的所有人都不一样，只是看上一眼，他的心中竟然生出了一丝敬畏。
要知道，就算是之前面见荆州刺史王睿他也没有这样的感觉。
当初面见王睿之时，是在襄阳的府衙之中，王睿当时四周甲兵环绕，大小官吏立于旁侧，气势去甚至没有眼前的中年男子现在的一半。
“蔡瑁，拜见使君。”
男子双手作揖，对着坐于上首的中年男子，恭敬的行了一礼。
他便是蔡瑁，出身于南郡襄阳望族之一蔡氏，他的姑母是前太尉张温之妻。
蔡氏不仅仅是在南郡有影响，百年间的发展，已经让蔡氏真正的成为了一个庞然大物，其根须触手甚至蔓延到了延边的郡县。
除去南阳郡豪强世家众多，实在是难以插足外，其余的荆州各郡几乎都有蔡氏的旁支。
“请入座。”
那坐于首座的中年男子微微一笑笑，蔡瑁心中的敬畏也因此消散了一些。
那中年男子举手投足之间都透着威严和沉稳，毫无失礼之处。
蔡瑁依言入座，和其余人分别见礼。
这一次的会面，是一次秘密的会面。
能够列坐于这件房舍的人没有一人是庸人。
坐于首座的中年男子，被蔡瑁称作使君的中年男子，正是新任的荆州刺史——刘表！
前任州刺史王睿被孙坚所杀，长安朝廷封刘表为荆州刺史，统管荆州。
南阳郡被袁术所占，除武陵郡、章陵郡两郡之外的大部分地方，几乎都被孙坚联合当地的宗族豪强所占据。
若是直接上任，恐怕还没有过南阳郡，就要被袁术拦下。
因此刘表这一路一直都隐匿着行踪，单骑赴荆州，单马入宜城。
而此时坐于蔡瑁对面的两人，是荆州南郡望族之一出身的蒯良、蒯越兄弟两人。
在南郡地界之中，蒯氏和蔡氏两家不相伯仲，甚至在某些方面，蒯氏还要比蔡氏影响还要多上数分。
不过两家虽然免不了摩擦，但是也算是和睦相处，甚至互相还结了姻亲，这也是为什么刘表同时邀请蒯良、蒯越和蔡瑁一同前来的原因。
“如今荆州境内宗贼窃据郡县，自称为郡县官吏，其祸不小，荆州民众皆被其蛊惑，袁术趁乱夺取南阳，其野心甚大，吾欲徵兵，恐不难集，其策安出？”
刘表的声音从上首传来。
宗贼是对同族人为主而结伙贼匪的代称，刘表将其称呼为宗贼，明显是要和孙坚针锋相对。
蒯良、蒯越、蔡瑁眼神也在刘表开口的同时，向刘表一起投去，他们来到这里的目的，其实早就明确。
孙坚借助愿意支持他的豪强还有世家力量控制了大部分荆州的郡县，但是蒯家和蔡家并没有和孙坚达成共识，不过因为蒯家和蔡家的影响，他们两家还是出任一些的地方的主官。
不过一旦涉及到襄阳那样的重镇，皆是由亲近孙坚的豪强出任。
张虎，陈生等人如今拥众据守襄阳，苏代为长沙郡太守，贝羽为华容县长。
孙坚掌控荆州，对他们蒯蔡两家实际上是持着打压的态度。
蔡瑁没有言语，端起了案桌上的水杯轻抿了一口。
蒯良注意到蔡瑁的动作，他先向蒯越看了一眼，得到了肯定的眼神，斟酌说道：“众不附者，仁不足也，附而不治者，义不足也，虽然如今宗贼窃据郡县，但天下民心仍在汉室，使君何忧民心也？”
群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足。
蒯良回答了刘表提出的两个问题，所说的看似套话，讲的不过仁义之道。
但是却蕴涵着第二重意思，如今占据郡县的豪强，在他们的口中是宗贼。
“天下民心仍在汉室，使君何忧民心也？”
蒯良的反问，便是表明了立场。
蒯越不着痕迹的看了一眼仍旧不动声色的蔡瑁，先是轻咳了一声，引起了刘表的注意。
“治平者先仁义，治乱者先权谋。兵不在多，在得人也。”
“袁术勇而无断，苏代、贝羽皆武人，不足虑。宗贼帅多贪暴，为下所患。在下麾下有门客上百，皆可托付大任，可以遣去以利相诱，宗贼首领闻之必定持众而来。”
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