定柔眼角又有热泪滑下来，心揪捽着疼了起来，气息里都是痛。
六月初一慕容槐大寿，温氏寅时初刻就起来了，天还大黑着，各院张灯结彩，匆匆梳妆过，前头从各处庄子遣来数百仆从和庖厨，依着名册验明正身，按下手印，委派到了四个厨房，又发了对牌，分别对着管事和婆子妇人丫鬟们训了话，要他们井然有序些，务必不要乱了章程。
这一忙就到了天日大白，祠堂祀奉十二盘供果，东西花厅已摆了茶果点心和一应痰盂水，丫鬟挑了容色清秀的在前头侍候，小厮们也挑出模样齐整的和慕容贤在二门安置男宾，丝竹唱曲班子已上好了妆，冰窖里从北地运来冬储的巨冰劈开来，盛入一排排冰盆，天青釉的不够，从库房取了水仙盆出来，即雅致美观又别具巧思。
宾客还未始，各处已然就绪。今年并非整寿，按照不做整的规矩，本要大操大办一番，外头大开流水席，饕餮十日，让淮扬城庶民皆来饱尝恩惠，奈何慕容槐说，天子圣驾将至，淮南道官员们跬步不离，随时待着皇命，来的大多会是女眷，无需侈靡，平白落了口实，今年只当作个小庆，话虽如此，还是不敢懈怠，东院的郭氏和妾室们都在虎视眈眈等着她出错，她便越不能落下话柄，为人诟病，没有当家的能力。马不停蹄地亲跑到各处看了一遍又一遍，直跑的两脚酸软，又吩咐了尹氏盯着茶水，葛氏去厨房监督，这才抽出空子去看十一，老爷子过寿，也该让她出来热闹热闹，让贵眷们长长眼，四个小厮抬着坐辇去了探芳院，进门见定柔刚用过了饭，已能下床，玉霙陪在身边说话。
温氏一下悬起心来，面上笑着，“你有心了，替娘多来陪陪她。”说着，眼尾扫了扫旁边的心腹嬷嬷，嬷嬷回了一个“放心”的眼神，示意无碍，一直盯着呢。
她这才走过去拍拍玉霙的肩，说：“你爹爹说来的都会是女眷，我毕竟是妾，不好抢了太太的风光，过会子你和大少奶奶一起去迎客吧，那些贵眷你都认识，你四嫂身子重，静妍毕竟是临嫁女，也不好让她抛头露面，毓娟又小不懂事，说来惭愧，母亲能指望的也就你了。”
玉霙欣然点头，和定柔说了两句，估摸着时间，回了东屋更换衣裳，去唤了慕容贤妻周氏一起，到大门口等着。
她走后温氏的脸色立变，拉住定柔的手：“原不该叫你和她住的这样近，娘跟你说，静妍和毓娟再不好也是和你一处爬出来的，身上流着一样的血，玉霙可不一样，跟咱们隔着心呢，你可得防着她，别被算计了，她给你什么东西都莫沾手，尤其吃食和脂粉。”
定柔已知母亲所图，这会子只觉芒刺在背，眼前的母亲所有的好都是筹谋，诚挚有几分？低头闷闷地，甩开母亲的手，慢慢走向卧榻，倚身床柱，道：“姐姐没有害我之心，你多虑了。”
温氏听出了语气的淡漠，心下一恨，知是玉霙耍了手段离间母女，咬咬牙，平心道：“她是我带大的，我自是洞鉴她，面上温顺，心里憋着劲要出人头地，慕容家五房三十八个女儿，虽貌美者多，却皆为蒲柳凡花，唯她闭月之容，沉鱼之貌，贵眷们赞誉她是淮南第一美人，出去应酬，走到哪里都是万千瞩目，一枝独秀这么多年，怎能无端忍受双葩并蒂？凭你分了她的颜色？成了将来前途路上的威胁，我温良意生的孩儿，谁也别想图谋了！”
定柔把头贴在雕花上，沉声道：“我凭什么抢姐姐的风光，我又不是多美的，姐姐要什么，我断不会与她抢，姐姐明月皎洁，我是烛火之荧，自比不得。”
温氏听懂了这话外之音，急急走过来，扶着女儿的肩：“娘知你心性淡泊，无甚名利之心，但那是在道观，无有万般可逐利，儿啊，现在你身在俗世，这一切就得按着人情世故来，生为女人，只有嫁得锦衣郎，攀上金梧玉树，凤冠霞帔加身，才会被人尊着敬着。那般福气可不是人人都有的，你如斯美貌，枉顾了岂不可惜？这枝头只栖一个凤凰，多了，就得争就得抢。”
定柔无奈地垂下眼睫，眼中浮上一层热，唇边一个凄然的笑，冷冷道：“我慕容茜粗俗陋鄙之人，做不了什么凤凰，从来只是凡杨俗柳的野雀，做得小家妻，不为贵胄妾。”
母亲竟是这般不堪的心肠，要她去侍奉姐夫，那个隆兴皇帝天下皆知早已大婚，竟要她去做那卑微的侍妾。
温氏怒气填胸，总有一天会被这傻孩子气死，怎就天生一副木石心肠，偏不开窍，真真气煞人也！指着她：“这话你当着我说便罢了，切勿对着你爹吐露半字，就当行行好，你不食烟火，我们是凡夫俗子，要吃饭穿衣，要体面尊荣，别断了我们娘几个的活路！”
话音刚落一个妇人走进来，躬身低声说：“四夫人，六姑娘来了，在后门，求见您呢。”温氏眼睛仍然看着定柔，心说两个傻瓜，活脱前世的冤孽，一个已让她脱了层皮偏来了一双，大喜的日子寻不痛快。“准是又遇到难处了！还不是要银子！哼，这贫家妻的日子是那般好过的！”从袖中拿出一把小钥匙，递给旁边侍立的心腹嬷嬷：“去我房里打开紫檀宝嵌，秤三十两银子出来，让她赶紧走，被人看到了带累的我被老爷嫌隙。”
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