屋
子里的对话不消片刻便通传到了拢翠院，温氏深知这母女二人蝇营狗苟，惯是唯利是图之辈，也不打算隐瞒，当夜就对着慕容槐凄惶惶抹泪了一场，添枝加叶，哭说十一命苦，天生与家中八字相冲，才回来不久，又被居心叵测的惦记上了，为保孩儿性命，还是将她送回姑子观吧。
慕容槐越听越气，心叹女人果然见识浅薄，小五做了妃嫔还是这般不识大局，狭隘自私，后宫是百花斗艳的地界，天子正值鼎盛，她能得宠多久，只有姐妹同气连枝，守望相助，共御外敌，才是长久巩固之策。于是好言安慰了温氏一番，又遣了十来个孔武有力的婆子日夜值守探芳院，看护两个绝色女儿，吃穿用一应查验，掉一根头发也得仔细留心，大凡有可疑行径的便来告知他，自有重典。
邹氏每日跟前多了奉承的人，外头赏花，茶会，宴饮，请柬如雪片一般，忙的目不暇接，温氏也拿出压箱底的珠宝珍玩，适时到掇青院巴结一番，姐姐长姐姐短，谦卑十足，甚至亲自伺候汤水茶饭，邹氏受用到了极处，她本就姿色不及温氏，不过大了几岁，却早已人老珠黄，失宠了十几年，不如温氏风韵犹存，半老徐娘的模样，慕容槐年岁长了以后，便不大喜爱和莺莺燕燕在一处，直嫌聒噪，温氏这里儿女成群，自是不少天伦之乐，更兼柔情温意，处处细水长流，是以素日除了书房，也只宿在拢翠院，起居出行俨然夫妻一般，府中颇多微词。邹氏从前只有仰人鼻息的份，如今久贫乍富，被温氏这般供奉，不觉飘飘然起来，又连日苦于对探芳院没有下手的机遇，便松懈了下来。
因着天子下降，淮扬全城内外封锁戒严，闭市数日，民众日常生活难继，苦不堪言，皇帝心生体恤，这一日特下口谕，令恢复市容，慕容槐心系圣驾安危，亲上行宫谏言，皇帝言笑风声，总不能因他一人让淮扬百姓困死，慕容槐无奈，遂令全城开市，只许商铺营业，不许街边摊位占视，各处加派人手盘查，让慕容康加强警戒。
这一日，皇帝心情好，换了衣袍，握着一柄折扇，打扮的像个贵公子，悠闲地走出行宫侧门，到街市观游，襄王劝不住，只好也换上了便装，皇帝不许多人跟随，不许露刃，只遣了羽林上将揆逊、简临风、石浚齐，中将陆绍翌、江林等八人，个个身怀武艺，换了随从的便服，藏软剑于袖，一路神情忐忑，皇帝回头一看，连着襄王在内，皆目光警视，两鬓青筋绷起，汗珠不住地滚下来。“怎就把你们怕成这样？”
襄王擦汗：“弟心都在嗓子眼提着呢。”说着，余光左右环顾，路上行人三三两两，路边墙角皆有人与他相顾对视，示意已暗查过，无有藏刀矢，四周罗网密布，一个动静便会倾巢而出，时刻与主子如影随形，这才稍稍放心，全是隐卫！
皇帝云淡风轻地笑了一下，继续向前走，展开折扇，神态潇洒自若，说了一句：“放心，他们现在彼此猜疑，不是对朕下手的时机。”
走进了一个书斋。
温氏听说街市上解了禁，便惦念起了素韵，想着上次到盂城驿的瓷器店没去成，女儿们在屋中闷了几日，可愁坏了，定柔伤后初愈，正好散散心，叫了几个女儿更衣换钗，玉霙心知侍驾在即，一刻也不敢耽搁，紧罗密布的排练歌舞，准备给皇帝一个惊世脱俗，便说不去了，静妍三姐妹一听说要去葫芦巷那鸟不生蛋的贫民窟，便别扭起来，十五干脆说了出来：“我才不去那又脏又臭的地方，没得粘上穷酸晦气！娘你管她做甚！让下人去送不就行了。”
温氏心念素韵有孕在身，上次来面色也不甚好，想亲看看，毓娟和静妍顶起嘴来，谁爱去谁去！
定柔见状，上前一步说：“我去姐姐那儿，你们去瓷器店。”她真的想念六姐了，想知道姐姐住在哪里，生活是何种情景。
温氏其实也不想去葫芦巷，那地方去一次就够了，听见定柔如此说，只好嘱咐了两句，将一袋银子交到手里，让一个识路的嬷嬷跟随。
定柔回屋拿了一沓票银和障面的纨扇，青萍和晚苏也跟着上了马车。
皇帝一连逛了几个书斋和古玩店，揆逊几人手里各自捧了薄厚不一的书册竹简和画轴，刚走出一个门店，简临风的手臂忽而横在身前，示意莫动，众人目光齐齐望着前方，气息又警戒起来，只见一辆纱裳的马车答答行来，珠帘随车摆动，围着三五个持刀的家丁，车头上有描金的篆字，正是“慕容”二字。
襄阳观察了一阵，隔着珠帘隐隐望见粉衣绿裳，几个身形窈窕，便道：“莫慌，女眷而已。”
那车忽在正前方勒马停下，众人不知为何，指尖下意识地探向袖口剑柄，只见驾车的小厮跳下车，摆上杌扎，垂手道：“一品居到了，姑娘方才不是说要买些点心果品么。”
闻言，两个粉缎背心的丫鬟和一个年老嬷嬷掀帘下了车，望着对面的商铺，对车厢道：“这是淮扬最出名的果子铺，有几百种点心糕饼，还有蜜饯果脯，炒货干果，姑娘可尽选吧。”
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