NBA进入新世纪，最为典型一次挑选对手的案例是05年国王故意掉到第六，专门挑战那个赛季的黑马超音速，结果被超音速4比1绅士横扫，阿德尔曼名誉扫地。
还有一次是爵士故意输球掉到第五，宁愿放弃主场优势，也要专门对阵姚明受伤报销的火箭，最后倒是成功晋级，但第二轮就被湖人4比2轻松淘汰，并无决定作用。
至于小牛首轮惨遭黑八，其实并非挑选对手，更多是放水让老尼尔森打进季后赛，但没想到老尼尔森带着勇士一群匪徒横冲直撞，又颇为熟悉诺维茨基攻防两端缺点。
“我也认为开拓者更好对付。”助教布鲁克斯接着说道，“另外，让马刺首轮去消耗湖人或者小牛，对我们后面赛程也会更加有利，尤其是观察湖人攻防策略。”
布鲁克斯说完，助教马克也跟着点头：“不用担心媒体嘲讽，结果最重要。”
显而易见，相比老练并且没有太多缺点的马刺，开拓者那种比较偏门的阵容会更加好对付，而且马刺本赛季战绩拉跨，主要原因是帕克缺阵26场，打法也在大幅度改变。
大家嘴上说着德州三大假象-马刺太老，但很少有球队愿意首轮对阵马刺。
没办法，马刺经验太丰富，即便最后击败马刺，也要付出比较大的代价。
眼瞅四位助教已有三位倾向于首轮对阵开拓者，苏阳看向斯奈德，眼神示意表态。
斯奈德沉吟半响：“我也支持控制六七八排名，并且挑选开拓者作为首轮对手，不过我知道你向来并不在意媒体看法，你是担忧队员们首轮缺乏磨炼？”
苏阳心想还是斯奈德了解自己，阿德尔曼和斯隆那种传奇教练都会挑选对手，自己更不会担心媒体怎么说，关键还是担忧队员们产生侥幸心理，总想着取巧获胜。
“我要给队员们建立一种心态，哪怕面对最强状态湖人，我们也能取得胜利。”苏阳下定决心，“避免对上湖人时，队员们本能地觉得不好打，我们目标是夺冠。”
四位助教默默点头赞同，话说到那份儿上，再谈其他选择没有任何作用。
话题随即转移到最后几场，应该怎么执行既定计划，让队员们提前感受季后赛。
讨论完毕，苏阳主动联系官网记者尼克∙加诺，详细讲述教练团队决定放弃控制排名的过程，希望尼克整理成新闻报道，发布到官网和推特，向雷霆球迷宣告夺冠决心。
带着无惧挑战的心态，雷霆全队飞到盐湖城，客场挑战爵士。
或许是想排在第六，避免季后赛首轮对阵雷霆或湖人，爵士开场就打得非常卖力，尤其是德隆，拖着比较大的体重，像是不知疲倦一般追赶威少，各种找对抗。
不过雷霆轻松应对，苏阳还有意让威少压节奏，体验耐心地应对挑战。
首节比赛打完，爵士凭借更多的前场篮板领先三分，也付出更多地犯规。
但次节比赛进入替补对阵阶段，哈登很快带队追平，并且反超爵士五分。
半场休息回来，强硬的爵士疯狂寻找身体对抗，裁判也放松尺度，而苏阳鼓励雷霆众将对拼，充分体验季后赛大量阵地战和快速攻防转换，尤其是那种每球必争态度。
两队你来我往，雷霆一种年轻人明显有点吃亏，好在杜兰特抗住重压找回手感。
比赛拖到第四节最后八秒，苏阳布置战术由杰夫∙格林投进追平三分，随即又布置精妙防守，连续让爵士投篮打铁，成功把比赛代入加时，再临时调整策略围绕哈登打。
攻防战术频繁转变，雷霆一众年轻人凭借两个赛季积累，总能高效地执行。
加时最后时刻，哈登找杜兰特做挡拆，突破急停抛投得手，一分险胜爵士。
全场比赛，杜兰特狂砍45分，算是又一次高强度对战成功抗住压力。
ESPN随后发推，宣称雷霆本赛季战绩达到65胜12负，打破包括超音速在内的队史最佳常规赛胜场纪录，但名宿加里∙佩顿转发推特，表示雷霆与超音速无关。
当晚，雷霆全队连夜启程飞到丹佛高原，客场背靠背挑战掘金。
考虑到已经锁定联盟第一，之前又累得够呛，苏阳找个理由让杜兰特和钱德勒休战，模拟季后赛主力受到犯规困扰情况，缩减威少出战时间，更多地让哈登带队打。
全场比赛打完，哈登33分11助攻，可惜以四分差距憾负于掘金。
休息一天，雷霆主场迎战太阳。
因为要和小牛争夺西部第三排名，太阳开场就全力以赴，算是当季后赛打。
可惜太阳因为严格执行V字进攻体系，退防实在快不起来，雷霆频频依靠威少和哈登推反击得手，首节虽然才领先一分，但次节替补对阵阶段，直接拉开十分差距。
半场休息回来，雷霆同样保持压制节奏，小斯连续出战12分钟无法扭转。
全场比赛打完，106比96取胜，威少高效拿到大号三双，强到爆炸。
四月十一号，雷霆飞到奥克兰对阵勇士，苏阳奖励队员们随便打，放松神经。
哈登带着挑战心态去跟马盖蒂比拼造犯规，结果落得六犯离场，还是太年轻。好在杜兰特狂砍40分，威少拿到20分10助攻，轻松地带着哈登躺赢。
打完勇士，雷霆连夜飞到波特兰，背靠背对阵开拓者，最终三分憾负。
苏阳真没放水，主要是开拓者不愿意季后赛首轮面对雷霆，打法非常好凶悍，麦克米兰还大胆地启用费尔南德斯作为首发得分后卫，并且全场8人轮换，血拼式作战。
那种打法刚开局就使用，杜兰特等主力有些轻敌没准备好，失误太多挖坑太大。
返回俄克拉荷马的飞机上，苏阳首先自我检讨，表示没有给众人提醒，导致众人还没从对阵勇士那种随便打的状态中脱离，然后批评杜兰特几人不该轻视对手，而杜兰特几人承诺不会再犯。
赛季最后一场，雷霆在福特中心迎战灰熊，大部分时间替补出战，六分险胜。
同个晚上，爵士、开拓者、马刺三队全都输球，三支队伍六七八排名保持不变。
西部前五也随之出炉，雷霆第一、湖人第二、小牛第三、太阳第四、掘金第五。
西部首轮对阵确定，博彩公司开出相关赔率，非常看好马刺黑八雷霆。
许多媒体相继转发表示赞同，主要是常规赛两队对阵，马刺赢多输少，局面有点像当年小牛常规赛0比3勇士，季后赛又被勇士针对，何况马刺本来就不止第八水平。
除开常规赛对阵结果，许多媒体还指出另一个因素：雷霆严重缺乏季后赛经验。
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