四目相对，那女孩子满面通红，又惊又羞又怕，外头的丫鬟听见声响，忙进来查看究竟，猛然看见凌景深，也吃了一惊。
凌景深起身退后几步，急忙转过身。
少女看他背对自己，也缓缓地镇定下来，道：“凌公子怎么在此呢？我还以为……”说到这里，不由脸又红了几分，自悔方才实在太过唐突了。
凌景深听她说话，才道：“小唐方才回来过，去见夫人了，想必等会才能再回。”
少女见他已经明白自己的意思，却咳嗽了声，敛了羞色，道：“方才我跟明丽妹妹在一块儿说话，听说毅哥哥回来了，就顺便来看看……既然不在，我待会儿再来罢了。”
说着一点头，转身便退了出来。
少女带着丫鬟，才出书房，迎面就看到小唐缓步而来，两下见了，小唐看她面上有羞恼之色，便又望望屋里，道：“怎么了？”
少女哼了声，白他一眼，道：“你回来也不说一声，又不声不响地留个人在书房里，是想吓死我么？”
小唐打量她的神情，心内隐隐猜到发生什么，便笑起来，道：“这也是你活该，不好好地跟明丽一块儿玩，跑这儿做什么？叫人看见了像什么。”
少女跺脚道：“你倒说我！我原听说你跟爹在外遇险，你更因为护着爹差点受伤，心里担忧……就巴巴地跑了来看看你如何，你不领情也就罢了，怎么还打我的脸呢？真真是好心当成驴肝肺！罢了，也是我不该来，如今我走就是了！”
原来这少女正是林沉舟的独生女儿，名唤林明慧，林沉舟因发妻早逝，只留下这一个女孩儿，她生得又好，又聪明伶俐，因此自小十分宠爱，未免也也有些娇惯。
林沉舟曾跟唐老侯爷相交甚笃，两家互有往来，林明慧跟小唐也自小相识，至今两府里也常有往来。
小唐见她恼了，便笑道：“我知道你是好意，但我也是好意不是？你也该改改你这不拘的性情，毕竟年纪也都大了不比小时候，该避忌的时候须避忌些，不要再这样率性妄为的……方才在屋里是不是冒冒失失地又撞见景深了？”
林明慧听他说，脸上红一阵白一阵，想还嘴又停住，只是一脸不服。
小唐笑微微地又说：“这次是景深，倒没大碍，横竖都认得，若是什么不相干的男子呢？你倒怎么办？”
林明慧恨道：“不相干的男子又如何？我又不是故意撞见他在这儿的！你明知道我不爱听那些迂腐之谈，却总是隔三岔五说来聒噪！明明只大我两岁，却跟我爹似的念念叨叨老气横秋，我若要听你那些管束之言，又何必来这儿？在家听我爹教训就罢了！”
小唐仍是笑，道：“你父亲是我恩师，我自然是跟他一个样儿的，我便当你这是夸我呢，多谢多谢。”
林明慧气不打一处来，索性道：“罢了，我走就是了，我知道你是烦了我，变着法儿赶我呢！”
小唐咳嗽了声，道：“你看这儿多冷，你穿的又单，明丽还等你回去呢，快走吧。”
林明慧见他竟不拦自己，便瞪他一眼，小唐却温声道：“妹妹慢走，下雪地上滑，留神脚下。”
林明慧恨了声，一甩帕子，气冲冲地便去了，那丫鬟向着小唐行了个礼，匆匆地也跟上去了。
小唐站在原地，双眸带笑望着，见林明慧走的甚快，在那廊下拐弯的地方，有风吹了些积雪进来，化了一滩水，林明慧并未留心，一脚踩了上去，身子踉跄，急忙扶住柱子才站定了。
小唐要出声提醒已经晚了，见状便又轻轻笑起来，林明慧正心虚，一抬头看见他站在书房门口儿笑，又羞又气，差点把手里的帕子绞碎，恨恨地去了。
小唐正在发笑，身后有人道：“你怎么就这么坏心呢？万一林小姐在这儿摔坏了，只怕林大人不与你甘休。”
小唐回头看着凌景深，口中说道：“你这么怜香惜玉，你怎么不去扶着她？”
凌景深撇了撇嘴，一脸无谓状，小唐抬头看了看天，道：“这雪若还不停，今晚你就在这儿留一夜罢。”
凌景深道：“不瞒你说，我也正有这个意思，你这书房极好，挺暖和的，我都不舍得走了……”两人对视一眼，双双笑了起来。
京内大雪，泰州的雪却飘了一阵儿便停了，大约是到底气候比京城暖和些的缘故，到了午后，雪居然变成淅淅沥沥地细雨。
秋雨如添新愁，小厮们打着伞，送应佩应怀真李霍三个回到县衙，刚进了门，小厮守儿便忙迎上来道：“哥儿可回来了，三爷找你呢。”
应佩便跟应怀真两人别了，自赶去应竹韵房里，正拐过夹道，忽地一愣停了步子，原来前方应兰风正走过来。
虽是父子，此刻却仿佛有些狭路相逢的意思，应佩无端有些紧张，进也不是，退也不是，正犹豫为难间，应兰风已到跟前，将他上下一打量，问道：“你去哪里来？”
应佩忙道：“跟妹妹和李霍去了张府，才刚回来。”
应兰风闻言略点了点头，并没再答话，迈步欲走，应佩见他经过身边，心跟着一揪，蓦地叫道：“父亲！”
应兰风闻声停步，转头看他，淡淡地问：“怎么，有事？”
应佩喉头梗了数次，终于深吸一口气，垂手低头说道：“父亲，先前我做的事儿都是大错了，我如今已经知道，然而毕竟做了就是做了，没法子抵赖，也不能抵赖，父亲打我骂我，我都甘心领受，以后、以后也一定会好好地对待妹妹，绝不会再亏待她分毫，若还再犯，就天打雷劈，天诛地灭……”
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