相氏坐在正厅上，听着花园里传来的鸟雀喳喳声，看着丫头小厮们洒扫庭院，擦拭桌椅柜案，突然听得门子来报，老爷回来了。
相氏不由一愣，连忙站起，小心将云典史接入后院正房，奉上金桔木樨甜茶，挥退下人，陪笑问道：“老爷今日回得这般早？早上衙门里没有事儿？”
云典史喝了一口茶，笑道：“县大老爷路上劳累，歇一天衙。”
相氏微一思量，顿时掩嘴而笑，见得云典史面色好，凑趣笑道：“这可是开天辟地头一回，到底小夫妻儿，离了就是不行。”
云典史放下茶，拉了相氏坐在身边，笑道：“男女之事多半如此，老爷我也得一天闲，来陪陪夫人。”
相氏坐在他身边，心中欢喜，却禁不住落下泪来，“老爷……”
云典史叹了口气，伸手入袖取了帕子替她拭泪，“上回是我说得重了些，夫人莫伤心。”
相氏摇头道：“原是妾身不好，妾身没管好家宅下人，叫老爷烦心，老爷日日在外头奔波劳累，还要为这些小事儿操心，妾身……”说着，又流下泪来。
云典史握了她的手，柔声道：“你心肠好，待下人宽厚，两房妾室都服你，家宅宁静，是为夫的福气。只是又太宽了些，纵得那些丫头奴才们不知道天高地厚，那样的话儿也敢胡编乱传，好在县大老爷不理论，否则，会弄出大事儿来。”
相氏惊了一跳，吓道：“老爷，你是说县大老爷也听到这些话了？”
云典史叹了口气，“满县里都知道，他怎么会不知道？总有人会告到他耳朵里去，他临去淮安前，礼房的书吏被除了名，赶了出衙，不就是为了这事。现下满县里还有谁再敢多说？”
相氏舒了口气，庆幸道：“好在县大老爷不信……”
云典史也笑道：“那书吏也太傻了些。县衙上下谁没听说这回事，若是一告一个准，怎的轮得到他做耳报神讨好？县大老爷和夫人是什么样的情份，出了这事，依县老爷的性子，怕也是要保住夫人的名声，等着风声小些，送回高邮老家去，另外再娶一个在身边罢了，那里会在这当口闹起来。”
相氏正色道：“说起这事儿，不怕老爷着恼，夫人的为人行止，妾身甚是敬佩，要说夫人和连大当家如何，妾身着实不信，只是——”相氏犹豫道：“老爷前两回叫妾身发贴请夫人过府，都是暗约了连大当家的，府里那丫头也送了过去，坝上私刑的事又闹得那般大，妾身看着老爷的意思……”
云典史沉吟半会，轻声道：“你我夫妻十多年，我也不怕说与你听，我私下看着，夫人或是没有这回意思，连大当家却未必。”
相氏脸色大变，颤声道：“老爷，那你还敢让妾身请夫人过府……”
云典史慢慢摇了摇头，“一则，这事儿我也只是猜测，说不得准，二则，连震云是个办大事的，不会失了分寸，夫人那样的利害人，若是她不愿意，他又敢拿她怎么样不成？三则，”微微一笑，“我料着陈大人出门，夫人不会出府访客，所以才不问情由，全不推辞。”取茶水喝了一口，“如今看来，我确是没做错，连震云已是升了从七品，官品还在我之上，虽是候补，但他的心思不在官路上，总有用到我的时候，将来我的前程还要多多仰仗他呢……”
两人正说话间，听得门外丫头小心报道：“老爷，夫人，外头连候补卫千总来拜。”
两人同时一惊，云典史面上一喜，“虽是腾达了，还记得老友，倒不枉我一直以来对他另眼相看，深交接纳。”又疑惑道：“听说淮安那边正为他庆贺，他这般急着赶回来，会是何事？”转身对相氏道：“花园里景色正好，中午必是要留他饮宴的，多下些心思，把当年你嫁过来时带的女儿红送一壶。”说罢，整了整官袍，对外头道：“吩咐前头，大开中门迎接。”
连震云穿着*苏绸直襟单长衫，脚着青绸厚底靴，腰间鸾绦上悬着一个银穿心金裹面香茶饼儿，，柱鼻鹰钩虽是煞气重重，却被满面的春风遮去不少。
他进了大门，赶上两步，一把抓住要行礼请安的云典史，笑道：“老云这是作什么？若是这般生分，我以后还敢来你府上喝酒么？你当初来坛子里找我时，我可没有弄这些虚礼。”
云典史见他仍是如往常一样亲近，心中欢喜，笑道：“大当家若是如此说，云某就恭敬不如从命了，快请。”说话间，直接把连震云让进了花园暖亭子里，现下已是四月，亭子里熄了地热，大开了格窗，满眼都是春花嫩叶，在暖风下摇曳生姿，好不怡情。
因是未到饭时，座榻中的小桌上摆了一锡壶女儿红，配着麻油素干丝、鹅油酥、烩带丝、五香豆、蘑口菇、拌鸭掌六个下酒小劝碟，两人各坐一头，除鞋宽衣，推杯换盏，喝了三巡，各自依在栏上赏景。
连震云啜着酒，右手不经意抚着*苏绸单衣上的折痕，掉眼看向云典史，笑道：“老云，我这会儿在宫里看明白了，皇上早晚要让陈大人高升。陈大人向来看重你，若是他能举荐一二，咱们再上下打点些，过两年，这清河县知县的位子可就是你的了。”
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