没几日便立秋，连绵的秋雨下了五六天，也未见得放晴，陈演回来后，除了开衙议事，便是在书房中研读河图河书，好在今年的雨不大不小，高家堰修补及时，汛期便有惊无险地渡过了。
齐粟娘穿着白底蓝边的喜鹊袍，打着碧绿油伞，登上扬州漕船，站在船头，毛毛细雨无声无息地落在了碧绿油伞上。
她看着码头五纲扬州府的漕船。只见桅杆擎天，油帆遮日，将原本就已经阴云密布的天空挡得更暗了些，清河县的漕船码头被挤得水泄不通，饶是清河县民日日住在河前，天天看着漕船从家门前过，亦是扶老携幼，拥到河边看热闹。
齐粟娘笑道：“莲香，连大当家好大的威势，扬州府那边特意派了五十艘漕船来接，他哪里就有这么许多家私，占得了这许多的船？”
莲香一身浅白娟衣裙，肩上轻靠绛红油伞柄，仰头看着码头上酒亭中正和云附鹏、全过雁、温报回等人话别的连震云，微叹口气，“月满则亏，盛极则衰，向上走未必不好，只是离着散场的时候也不远了。”
齐粟娘听得她说起这般不吉利的话，知晓她想起许家的没落，心中不安，“莲香，许老太太虽是对你极好，但她临去前只托我保着你平平安安过一辈子。连大当家虽是……虽是和许家败落脱不了关系，但他如今已是你的夫君，你可千万别糊涂。”
莲香回头看着齐粟娘，点头笑道：“夫人放心，这事儿我想得明白。你只看温七落泊时如何凄凉，便知我如今何等幸运。他等了三十余年，温家人又成了盐场主事，其实这盐场既不是姓许，也不是姓温，而是姓连了……不过是风水轮流转……”
天上的乌云越聚越多，雨有些大了，油伞上响起了淋淋沥沥的雨打声，河面上转眼现出了成片的水涟。
齐粟娘听得怃然，不欲再说引起伤感，看着连震云站起与众人敬酒，知晓他没多久便要起行，想起心中之事，连忙道：“莲香，你到了扬州，若是方便，便打听一下许寡妇和她女儿丽儿吧。”
莲香轻噫一声，点头道：“夫人不说我都忘了许家还有这个人，我也听说她独自去扬州找女儿了，夫人放心，我必会让人打听的。她女儿到底也姓许。”
齐粟娘从袖中摸出一支珍珠镶银头花，“你看看，许寡妇当初就是取了两枚这样的珠花作盘缠去扬州的，多少也是根线。”
连震云站在酒亭口，向众人一拱手，冒着雨，大步向码头漕船而去，李四勤、连大河、连大船等人跟在他的身后。
齐粟娘见得如此，握住莲香的手道：“我要下船了，到了扬州给我写信。”
莲香含泪点了点头，送着齐粟娘到后舱驳板下船，齐粟娘与莲香挥手而别，方走上驳板，却听得李四勤叫了一声：“齐三妹子。”
齐粟娘转头一看，连震云等人已是从前舱驳板上了船，李四勤从船头跑了过来，几步跨上驳板。他头上已是落满了雨滴，顺着黑脸膛，流入了颈中，肩膀已是湿透。他犹豫一下，终是说道：“俺听说天妃宫很灵验，你也去拜拜吧。”说罢，看了齐粟娘一眼，回身而去。
齐粟娘看了他的背影半晌，突地一笑，顾不得雨大，挥动油伞，大声叫道：“李四哥，多谢你了.”
李四勤正走到连震云身边，听她叫声，转过身，抹了一把脸上的雨水，豁开嘴挥手笑道：“记得要去啊！”
轰隆一声雷响，大雨倾盆而下。
“十四爷，前面有个窝棚，奴才侍候着您去那边躲雨。”傅有荣扯着乌蹄嘶风马的缰绳，夹住跨下的高点上青马，急急向山坡下的草棚下而去。背后十里之外，便是通州北固口军营。
乌蹄嘶风马和高点上青马奔到草棚边时，傅有荣和十四阿哥胤禵已经淋得湿透，傅有荣翻身下马，急急走到乌蹄嘶风马旁边，将正要下马的十四阿哥小心扶了下来，“哎哟，我的爷，小心胳膊。”
十四阿哥瞪了傅有荣一眼，看了看吊在胸前的左手，不耐烦地道：“行了，赶紧进去。”说话间，右手中乌金马鞭用力一挥，将门前半吊着的草帘子打得稀烂，两步走了进去。
傅有荣替十四阿哥摘下头上的红缨暖帽，倒去帽沿中的积水，就听得十四阿哥猛地打了个喷嚏，傅有荣一吓，连忙从袖子里去掏帕子，摸出来一看，已是湿透。
“我袖袋里的火煤子不怕水，摸出来打个火，冻死爷了。”十四阿哥吸了吸鼻子，用乌金鞭指了指吊在胸前的袖口道。
傅有荣大喜，连忙伸手，到十四阿哥的袖袋去掏，为免碰疼了伤口，惹这位爷发火，小心翼翼摸了半会，却摸出一块半湿的红绳绣帕。傅有荣心里一吓，在十四阿哥瞪眼发怒前，哭丧着脸小心塞了回去，终于把火煤子找了出来。
“蠢奴才！”十四阿哥靠着草墙，坐在火坑前，看着正给他烤枯荷色宫绸箭袖外衣的傅有荣，“把那块帕子翻出来，先烤烤，现在装不知道有用么？”
傅有荣暗松口气，伸手从箭袖衣内的暗袋中摸出那块红绳绣帕，陪笑道：“奴才马上烤，马上烤。”
天空一片阴暗，雨越下越大，借着火花，傅有荣看得那红绳绣帕是一块长宽皆是四寸大小的白寒绢，四边皆用细红绒绳打着络，白寒绢上一片空旷，无一点花草鸟虫，只在中间绣了一圈元红色莲枝荷纹。
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