午后，陈演顶着雨，一身湿透地回了家，满脸沮丧，齐粟娘早准备了洗澡水，让他进去洗了澡换了衣。
齐粟娘接过比儿奉上的红糖姜汤，塞到陈演手里，“有什么好不乐的？不就是忘了带钱？比儿说上灶丫头没得去人市里买的，她已经叫了两个媒婆牙子，说是下午便带人来让我们挑。”
陈演一愣，一口喝了姜汤，从怀中摸出二十两整银，五六两碎银放到齐粟娘手中，“给你买丫头。”
齐粟娘看着钱，半晌方歪头看陈演，“你什么时候藏的私房钱？我居然半点不知道？”
陈演看看比儿，见她已经安静退出房去，上前搂着齐粟娘笑道：“我何时又敢藏私房钱了？我今儿上街，寻到以前我时常卖画的印刷书铺，好在东家还是没换，见着我二话不说，先下了订钱，订了两幅河图。”又得意道：“他也知道我巡过永定河，修过高家堰，通过清口，河图精细必比别人家强，这两幅要的就是永定河河图和高家堰河图……”渐渐的，声音又低了下来。
齐粟娘见他想起治河的事，连忙笑道：“竟是不用靠田吃饭了，只要有你在，我断是不怕没钱吃饭，不怕没人侍候的。”
陈演哈哈大笑，抱紧了齐粟娘，“我说过，就算不做官了，也不让你吃苦的。”齐粟娘见哄得陈演忘了忧郁，抿嘴笑着，牵着他出了睡房，到堂屋里用饭。
坐在堂屋里，看得门外天已是暗了下来，大雨哗哗地下着，不一会儿，院中下水沟里就集满了水，赶不及地向外流着。
比儿摆上菜来，五个白底青瓷菜碗，一碗八宝攒汤，一碗烧烂猪头肉，一碗蒜泥白肉，一碗油焯青菜，一碗素炒红椒，都是陈演平常爱吃的。
齐粟娘让比儿自去吃饭，自己给陈演盛了热腾腾新白米饭，笑道：‘今儿还是我下厨，让比儿知晓你的口味和喜好，呆会她去挑上灶丫头时，也就方便。”
在船上走了七八天，齐粟娘又小病了几天，陈演一直没吃到家常饭菜，欢喜接过，迫不及待挟了一块猪头瘦肉，正要向嘴里送，忽地看了齐粟娘一眼，“瘦的，你吃。”送到了齐粟娘嘴边。
齐粟娘笑颜逐开，张嘴吃了，给陈演选了块蒜泥白切肥肉送到碗里，两人相视一笑。
饭后，两人在书房里一起制河图，齐粟娘看着外头的雨越下越大，便是蓑衣、油伞也挡不住，料着这般的天气，媒婆肯定是没法带人来的，笑道：“正好让你再吃一天我做的饭。”又撇嘴道, “虽是有丫头侍候是好事，叫你吃别的女人做的饭，我也不乐意。”
陈演失笑，“我自也爱吃你亲手做的，”放下笔，拉了齐粟娘的手，柔声道：“你若是不喜欢我吃别人做的菜，你得空的时候，就叫她们生火洗菜切肉，你单管出锅，这自然还是你做的。”齐粟娘掩嘴笑个不停，也不让陈演作画，只腻着他撒娇，陈演把河图丢到一边，与她拥坐在窗前看雨。
大雨一连下了四五天，后门水道里的积水，一天一天向上涨。齐粟娘还没来得及担心后门进水，水道口高邮漕帮坛口早开了排沟，把水泄了出去。刘婆上街买菜回来，淋得一身淋湿，高邮大街上积水都过了脚裸。齐粟娘坐在妆台前，从抿镜中看着天边翻滚的黑云和重重雨幕，被乍然响起的惊雷吓了一跳，“比儿，这雨下得真大……”
比儿一边给她梳头，一边点头道：“奶奶说得是，怕是水还得涨，好在高邮城地势高，扇子巷也是高处，水总是能走掉的。倒也不怕这些。”顿了顿，“呆会奴婢上外头买些米面回来。”
齐粟娘惊一跳，“比儿，你这是预备着……”看着比儿叹了口气，慢慢站了起来，走到窗边，“这雨，看着比七年前那一场还要大……”
比儿在她身后，轻轻地道：“确实是比那一场要大。“语气中慢慢带了些淡淡的回忆，“奴婢就是那一年为了埋葬父母，自卖自身，做了奴婢的……”见得齐粟娘转回头一脸惊讶，不由怪道：“奶奶……”
齐粟娘想起那一年在江宁城中要卖身葬母，巧遇陈演之事，苦笑一声，“那一年，为了埋葬父母，不知多少人想卖身……”慢慢将手伸向窗外，手指尖还未出窗口，便已被沾湿，虽仍坐于暖室之中，心中仍是寒湿一片，“一副薄棺……也要二两银子……”
比儿静静不语。只有暴雨在大地上无情的倾泄之声一直响着。
齐粟娘叹了口气，提起精神道：“那你是何时到我哥哥府上的？”
比儿笑道：“奴婢原是卖在扬州盐商宅子里，后来因没什么姿色，又转了两回手，最后带到京城，安生二管家买下了我，让我侍候大爷起居。”
齐粟娘忍不住笑出来，“安生那小家伙也成管家了？比儿，月钩儿姑娘好么？怎的她也未生养？”
比儿叹道：“大爷女色上头有些管不住，月姨奶奶又是个不耐烦的，三天两头吵着，也就淡了，一个月也就去七八回。外头那些人巴结大爷，九阿哥又赏，府里的女人实在太多，大爷又没得个定性……”
齐粟娘听得哑然，“我哥哥都三十了，该娶房正经妻室了……”
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