两人正在笑闹，对面纳秀楼上一阵金锣敲响，二十席上各各推出一人来，去赌射箭。齐粟娘见得十箭中七八箭都没有脱靶，大是惊异，“扬州文风极盛，没料到武风也不弱，便是那位韦先生，射起箭来也似模似样。”
莲香正看得津津有味，闻言看了齐粟娘一眼，左右看看，附耳道：“总因着大清开国时扬州史阁部的武功，扬州城里武风一直未衰……”齐粟娘一惊，她自然也听说过扬州十日的事儿，莲香移开了些，又笑道：“便是我们府台大人，也是文武双全，听说他平日里喜赌箭更胜联诗，大伙儿自然要赶着凑趣。”
齐粟娘远远看着陈演从主席上站了起来，弯弓持箭，笑道：“我当初遇上他时，也只当他是个呆书生。后来看着他和十三爷在塞外骑马射箭，才知道士子们入府学，御射都是要学的六艺之一。也亏他喜欢到处巡河，身子一直壮实。田猎倒也罢了，赌箭这般的游戏想是难不倒他。”
说话间，陈演连射三箭，纳秀楼上一阵金锣乱响，喝采之声大作，桂姐儿正看得目不转睛，顿时轻呼，“三箭全中。头席这回儿占先了。”
莲香笑道：“怕什么？总有第二轮的，次席上有咱们爷和二爷，难不成还敌不过头席上的大老爷们？”
齐粟娘一看头席，除了陈演皆是年过半百的官坤，顿时笑了，“彩注儿是什么？难得见你这样兴兴头。”
“扬州城的规矩，上了二十个席面的饮宴赌箭，最后得冠者，就能以赌金在扬州城里随意点一个瘦马赎身。私窠子里的妈妈们都不能推托，倒觉得是大大的脸面。”莲香笑道：“以往便也不说，这回儿每一席下的赌金怕都不止百两，二十席也只有两千两，若是赎个红妓，咱们就可以大大地占个便宜了。”
齐粟娘听得失笑，也不知该赞一句满城风雅，还是该骂一句个个风流，也瞪大眼睛看着那边爷们赌胜负。
扬州城里的人物果然奇俊，头一轮胜负出来，二十席里有七席皆是三箭全中，便要再赌第二轮。
“再推一个出来比？”齐粟娘悄声问道，“头一轮是二当家先上了，这一轮怕要轮到你们爷了。”
莲香还未答话，桂姐儿就嘀咕道：“得了彩头儿也不是什么好事儿，二爷是不着急的，爷自然就把董冠儿抬进来了。”被蕊儿扯了一下衣袖，便消了声。
齐粟娘沉吟道：“一席上有十个人，其他人得什么好处？”
莲香道：“只是再摆一桌席面，让赎了身的瘦马给爷们磕头敬酒罢了。那边楼上的爷们也没几个在意这几个银钱的，不过是图个乐子，得个彩头。”
说话间，已是有四席上去射了，果然不及头一轮出色，四个倒有三个脱靶，余下一个也只是挨边，莲香笑道：“只有头席、次席和第三席未射了。第三席却是个劲敌，除了韦先生，还有河标千总崔大人，他可是武官，必是全中的。”
顾影楼原就是议论纷纷，很是热闹，待得媳妇丫头们捧着托盘走上来，请各府里的奶奶下注儿时，妇人们越发交头接耳，嘻笑不已。
齐粟娘所在的头席女眷，莲香自然是重重压了连震云，其他八大盐商夫人，倒有五个压了第三席，莲香看着齐粟娘压了头席五十两银子，极轻声的笑道：“崔大人剿私盐贩子，名声大得很。这些总商夫人多是给他面子。”
眼见得崔浩三箭全中，连震云却只中了两箭，不说莲香、蕊儿、桂姐儿吃惊，便是齐粟娘也连连摇头，“这样的游戏，大当家居然也会失手？”莲香看着连震云和崔浩互施一礼，各归了座位，无趣道：“这样一来，彩头儿便是崔大人得了。”
齐粟娘正嘲笑她赌瘾儿大，头席上射第二轮的人站了起来，两楼里同时大哗，上场射箭的竟是个陪席的姐儿。
齐粟娘惊笑道：“那位姐儿是谁？竟是能射箭？把头席里的爷们全都压下去了？”
莲香皱着眉头，“也太会抢风头了些，便是箭中了也不是好事。”齐粟娘以往从未听过莲香褒贬他人，今日听她不接话，说话的语气也与往日不同，正觉奇怪，身边的汪夫人却靠了过来，轻声道：“妾身原就听说苏高三是个不安分的，府台大人和我们家老爷也忒惯着她，这样不知进退，也该教导一二了。”
齐粟娘面上带着笑，静静地听着，转头仔细看着那位姐儿。瘦高个儿，穿着泥金色拱壁兰袄儿和银红色罗裙，头上珠翠堆盈，远远看着甚有风姿。也不知怎的，齐粟娘虽是看不清她的面目，却一眼看到她罗裙边，红得扎眼的，大红金凤头蝴蝶穿花高底头绣鞋。
齐粟娘瞳孔猛然一缩，全身蓦然失力，重重靠在椅背上。也不知过了多久，她慢慢转过头来，看向汪夫人，微微一笑,“汪夫人说得是，也是该教导一二了。”汪夫人轻轻一笑，转头和程老夫人笑谈。
莲香听她说了这句话后，便不敢出声，只看着她的脸色，蕊儿和桂姐儿俱都屏声静气，原在悄声说笑的枝儿、半叶几个丫头都闭上了嘴,唯有比儿不动声色.
齐粟娘漠然看着那姐儿持弓取箭，走到场中，或是因为近了些，齐粟娘越发看得清她身上的衣饰。
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